LE PONT DU GARD
Le FONT DU GAr.D, ouvrage des Romains, situé à 3 lieues N. ce Nismes, est un colosse de maçonnerie, de près de i5o pieds de Ijautcur, élevé entre deux montagnes. Ce monument, dont la solidité garantit encore plusieurs siècles d'existence, est composé de trois Taws d'arcades à plein ceintre, d'ordre toscan, qui font comme trois ponts l'un sur l'atilre. Le pri-mier rang, plus court ijuc le terrain, va toujours en s'étrécissant de haut en bas, et l'oruÈe un pont de six arches, sous l'une desquelles coule la rivière du Gardon, qui sort des montagnes des Cévennes.
Le second rang a onze arches à peu près de mêmes dimensions que les six du premier rang, auxquelles ell<'s correspondent perpendiculairement, c'est-à-dire, Co pieds environ d'ouverture et un peu plus de hauteur. Rien ne porte à faux dans ces deux étapes. Les ^massifs de six arches d'en has servent d'aplomb aux massifs des six arches supérieures.
Le troisième rang olTre trente-cinq petites arcades, de 14 pieds d'ouverture seulemenl, et d'environ 18 pieds de hauteur.
Ce troisième rang sert de base à un aqueduc large de 4 pieds et haut de l^j pieds, couvert de grandes pierres de taille plates qui le débordent. Sa destination était de conduire autrefois à ISiuies les eaux de la fontaine d'EURE, qui a sa- source un peu audessous d'Uzès. Ce qui en reste hors du pont du Gard, est encore assez considérable. Une suite de ujurs et d'arcades fait juger de la magnificence de tout l'ouvrage. Quoique la distaure ne soit que de 5 lieues, les contours prescrits par la forme ingrate du terrain, ont occasionné une suite de constructions de près de neuf lieues d'étendue. Il semble que les pierres de ce fameux pont soient portées Icj u.'ies sur les autres, sans. ciment ni autre liaison, tant elles sont bien jointes, principalement aux ceintres des arches. Leur longueur fait entièrement la largeur du pont. Un espace de 3 à 4 pieds de large, en manière de galerie, formé par des échancrures faites dans le bas des massifs du second rang d'arcades, et par des encorbellemeus praticiués à coté, donnait autrefois passage aux cavaliers et aux gens de pied, qui voulaient aller d'un bord à l'autre; mais ces é>:liancrures avant donné des inquiétudes sur la solidité de l'édilice, un intendant du Languedoc, iîaville, fit réparer ces piles, de même que des voussoirs, qui manquaient à des arcs doubleaux. On passe aujourd'hui le Gardon sur un petit pont accollé au grand ouvrage. On croit assez communément que le pont du Gard fut bâti par l'empereur adriex. Ces trois lettres A. E. A. qui forment la seule inscription qu'on y ait trouvée, doivent s'expliquer par Aqtiœductus hlii Jdi inni. On y voyait autrefois plusieurs figures en bas-reliefs, telles qu'une déesse Isis voilée, et un Friapc qu'on croit être Osiris son époux. Il s'y trouve encore un Priape qu'on appelle lièvre, parce qu'étant formé de trois Priapes, il imite la forme d'un lièvre courant. Les Goths et autres barbares ennemis des Romains, essayèrent de détruire cet édifice, mais ils ne purent, réussir qu'à démulii' ses deux ex'.réinités.-
On trouve en France beaucoup d'autres traces du séjour des Romains. Les restes les plus remarquables de ces anciens monumens sont outre le pont du card, dont nous venons de parler, la maison quarrée, les arènes, le temple de diane à IS'imes ; les BAINS de julien à Paris ; des arcs de triomphe à Orange (Dép. de Vaucluse). à Autun (Saône et Loirel, à Saintes (Charente-Inférieure); des amphithéâtres à Arles (Bouchesdu Rhône), à Saintes; un aqueduc à Fréjus (\'ar), un cirque à Orange (Vaucluse), etc.
Paris offre un grand nombre d'édifices et de monumens publics, parmi lesquels on compte six palais; savoir celui des tuileries, où réside le Roi; le Luxembourg, affecté à la chambre des Pairs; le palais royal, et le palais bourbon où siège la chambre des Députés; le PALAIS DE JUSTICE, occupé par les principaux tribunaux, et enfin le louvre. Plusieurs églises sont remarquables par la beauté de leur architecture. On peut citer parmi celles du genre gothique, l'église métropolitaine de notre-dame. La nouvelle église de SAINTE-GENEVIEVE sera un chef-doeuvre, si Ton peut parvenir à réparer quelques défauts de construction. Le do.me des invalides est digne de la grandeur du siècle où il a été élevé. A ces édifices on peut ajouter les portes saint-martin et saint-denis, I'arc DE triomphe du carroussel, celui de I'étoile; Fécole de médecine, I'école militaire,
I'hÔTEL des invalides, FhÔtEL des MONNOIES, FobSERVATOIRE, les colonnades DD LOUVRE et
la place Louis X-V' etc. Quatorze ponts établisseut la communication entre les deux côtés de la Seine. Quatre jardins publics offrent des promenades délicieuses, sans compter les BOULEVARDS, le CHAMP-DE-MARS ct Ics cH AMPS-ÉLibEEs. Quatrc grauds hôpitaux, Fhôtel-dieu, la charité, Fhôpital saint-louis, celui de saint-antoine etc. etc. Plusieurs autres hospices, couime bicêtre, la salpéthière, les incurables etc. sont ouverts a l'humanité souffrante etc. La bibliothèque du Roi avec le musée des antiques etc. Ln musée d'histoire naturelle, un musée des mines, une belle école de botanique; un bureau des longitudes pour les observations astronomiques, un observatoire etc. etc. Aux palais désignés ci-dessus, il faut nommer celui de Versailles, le château saint-cloud, Fontainebleau, compiegne, saint-germain et Rambouillet.
