GRUES HYDRAULIQUES

Dans les stations principales de passage, il est utile de placer des grues, non-seulemeut près des fosses à piquer, mais encore près des voies de départ, car il faut qu’une machine, continuant son trajet, puisse, sans être obligée de parcourir un long espace de voies, en passant plusieurs croisements, trouver en se détachant du train et à peu de distance une grue pour s'alimenter.

Les grues placées près des voies principales peuvent, si elles ne se trouvent à une distance convenable de ces voies, occasionner de graves accidents. On ne se préoccupe pas ordinairement assez de ce danger, que l’on éviterait facilement en donnant au bras plus de longueur, ce qui permettrait d’éloigner la colonne de la voie.

On a construit des grues de différentes espèces. Les unes, comme celles des chemins de Grand-Junction et de Versailles (rive gauche), se composent simplement d’une colonne de fonte, qui fait suite à la conduite d’eau, et au sommet de laquelle est fixé un tuyau de toile ou de cuir servant à porter l’eau dans le tender; un robinet, placé sur la partie horizontale de la conduite, ou une soupape dans la colonne, donne issue à l’eau. Ces grues, qui sont les plus simples et les moins coûteuses de construction, sont aussi les moins parfaites; elles suffisent, mais ne font pas un aussi bon service que celles qui sont toutes en métal.

Les grues en métal, dont nous avons donné les

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plans, sont celles de Saint-Germain, de Londres à Birmingham, et du chemin de Bâle à Strasbourg.

Celle de Saint-Germain est parmi ce^ dernières la plus compliquée. Le tuyau qui conduit l'eau de la colonne au tender a une double courbure tout à fuit inutile, qui empêche en hiver l'eau de se dégager entièrement et occasionne des ruptures. Celle du premier modèle du chemin de Londres à Bir> mingham, dont la disposition générale est la même que celle de la précédente, a de plus l'inconvénient d'être supportée pur trois pieds qui empêchent de circuler librement tout autour.

La grue du chemin de Strasbourg à Bêle est dans de meilleures conditions : la colonne est simple et solide, le tube conducteur est droit et par conséquent se vide entièrement; elle l'onctionnc d'une manière satisfaisante, et il n’y a jamais de réparation à y faire, mais le bras en est trop court : déjà plusieurs accidents ont.fuilli arriver aux voyageurs parce que la colonne était trop rapprochée de la voie ; et plusieurs ont été brisées par des waggons de marchandises dont le chargement s’était un peu dérangé en route. Cette grue présente en outre l'inconvénient de nécessiter un homme sur le tender pour voir lorsqu’il est plein et un autre pour tourner la clef du robinet d'introduction.

La grue, deuxième modèle du chemin de Londres à Birmingham, est à peu près semblable; mais elle l’emporte sur celle de Strasbourg à Bâle, en ce que

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le robinet ou ht soupape d'iatroducliou peut se manœuvrer par l’homme placé sur le lender.

Les tuyaux de conduite des grues hydrauliques doivent être de grand diamètre et leurs orifices trèslarges, atin que l'on puisse remplir rapidement le tender. Les grues du chemin de Strasbourg à Bâle ne débitent pas suirisammenl. C'est surtout lorsque les grues sont très éloignées des réservoirs que cet inconvénient devient grave ; il est d’autant plus sensible, qu'assez ordinairement on ne donne au réservoir qu’une faible hauteur afin de diminuer le travail nécessaire à l’élévation de l’eau.

Les tuyaux doivent être placés de manière qu’on puisse les réparer facilement.

Ils fatiguent beaucoup par suite des secousses violentes qu’ils reçoivent, lorsqu'au moyen des robinets on s’oppose instantanément au mouvement de l’eau et que l’on produit ainsi des coups de béliers hydrauliques ; pour parer à cet inconvénient, il convient d’employer des tuyaux très-résistants, de placer près de la grue une cloche à air qui amortisse les chocs, et enlin de faire en sorte que les robinets ne se ferment pas brusquement. L’emploi que l’on a fait d’une vis, sur le chemin de Birmingham, pour fermer la soupape nous semble trèsconvenable : au chemin de Versailles (rive gauche), où les grues étaient dépourvues de cloche à air, les tuyaux cassaient fréquemment; ou a obtenu de irè.s-bons résultats en les enveloppant de béton et