NICOLAS IV

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JatRÔMS , né à Ascoli , ex-général de l'ordre éà Saint-François d'Assise , cardinal-évêque de Palestrine, fut élu pape le i5 février 1288, après huit mois de vacances du Saint-Siège , à cause des dis* cordes des Cardibaux, et. mourut le 4 ^vril 1292. Il manifesta le même esprit que ses prédécesseurs dand les affaires d*Aragon et de Sicile. A la mort d'Alphonse lY , roi d'Aragon, son frère Jacques II lui avant succédé, il renouvela les excommunica* tioDS et les interdits ; mais les Aragonais et les Siciliens les méprisèrent et ne voulurent pas reconr tiattre Charles II , roi de Naples , pour souverain dénie.

Ce fut sous le pontificat de ce pape , que l'on acheva de perdre la Palestine; et les lettres sans nombre qu'il écrivit partout pour tenter de nou- Telles entreprises en Orient , furent inutiles. Rome

perdit par-là une mine d'or ; mais l'Europe y gagna l'augmentation de sa population*

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CELESTIN V,

tXCII* POKTIFS. — DE 1129s A 1 2g4^

Après la mort de Nicolas lY , il se passa deux anr^ trois mois et quelques jours, sans que onze cardinaux pussent se mettre d'accord entre eux pour élire un pape, parce qu'ils n'observèrent pas la constitution du concile de Lyon« Quelle plus grande preuve de l'ambition de huit cardinaux au moins parmi les onze? Charles II, roi de Naples, et son fils^ Charles Martel, roi titulaire de Hongrie, leur firent des représentations et les exhortèrent à la concorde* Il y eut à ce sujet de graves, contestations entre Charles II et le cardinal Gaétan , qui devint depuis si célèbre lorsqu'il fut pape, sous le nom de Boniface YIII. Enfin , après une conversa-* tioD accidentelle du cardinal Napoléon des Ursins^ Pierre Moron fut élu souverain pontife le 5 j^uiUct

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de donner et d'ôter les royaumes , de résoudre leâ disputes sur les prétentions à la couronne, et de ge servir des moyens spirituels et temporels pour faire exécuter leurs résolutions. A peine y eut-il un seul pays catholique où il ne prétendît pas exercer ce droit de haute souveraineté divine sur les monarques. Il se gouverna sur ce point avec tant d'arbitraire 5 qu'il s'inquiétait peu de paraître inconsé^ quent lorsqu'il lui convenait de varier sa conduite iselon les circonstances politiques qui survenaient.

A la mort de l'empereur Rodolphe , les suffrages des électeurs sa partagèrent entre Adolphe, comte de Nassau, et Albert d'Autriche, fils de l'empe^ reur défunt. Il en résulta la guerre civile et des maux énormes. Les électeurs désirant y mettre fin, voulurent se réunir, annuler l'élection de l'un des deux , et voter tous en faveur de l'autre. Boniface s'y opposa sous peine d'excommunication, en disant que lui seul avait pouvoir à ce sujet, et qu'il doTinerait l'empire à qui bon lui semblerait, et juême à un autre que les deux compétiteurs.

Il les cita à comparaître devant le Saint^-Siége poi^r alléguer leurs droits respectifs. Adolphe étant mort pendant la guerre, le pape imputa l'homicide à Albert et TexcommuDia* Les électeurs voulaient le reconnaître pour roi des Romains, et Boniface les en empêcha. Dans la suite, étant survenu dç grandes alfiercations avec le roi de France , il chanr gea de conduite; et, après avoir absous Albert, il |e feçonnutppurlégitime roi des Romains , mais qn

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^obligeant à confesser que les papes avaient le droit anooncé dans ses buUes, et à confirmer aussi les anciennes donations dont nous avons déjà parlé.

U excommunia Fadrique d'Aragon, frère de Jacques II , roi d'Aragon , parce qu'il retenait le royaume de Sicile. U le déclara inhabile à posséder aucune dignité , et renouvela l'interdit général sur Tile; mais les habitans, méprisant cette mesure, élurent et proclamèrent Fadrique pour leur roi, en publiant qu'ils ne voulaient pa^ se soumettre à Charles, roi de, Naples. Les circonstances ayant changé, par ses querelles avec le roi de France Philippe lY , dit le Bel , il n'hésita pas à faire la paix avec Fadrique , à l'absoudre et à lever l'interdit, pourvu qu'il se reconnût tributaire du Saint- Siège, et qu'il lui fournit des secours contre ses ennemis.

Il avait excommunié Jacques II, roi d'Aragon, et mis l'interdit sur son royaume , ce que les Aragonais n'avaient pas non plus observé. Par suite de sa même détermination , non-seulement il donna l'absolution à Jacques, mais il le fit encore gonfalonier, pu capitaine-général du Saint-Siège, et lui donna les îles de Sardaigne et de Corse, sous la condition de porter du secours aux papes et de Be reconnaître vassal et tributaire de Rome.

Il excommunia Eric VIII, roi deDanemarck, parce qu'il avait fait arrêter l'archevêque de Lunden, et par-là, il troubla pour long-temps la tranquillité intérieure de ce royaume,

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Il fulmina rexcoinmunication con tre Edouard P, roi d* Aogleterre , pour avoir revendiqué le royaume d'Ecosse qui était sonfeudataire; et il entreprit de persuader que l'Ecosse était une propriété directe des papes , et qu'eux seuls avaient droit de disposer de la couronne.

Il ne suffit point à Edouard de prouver par des documens authentiques, que l'Ecosse était un démembrement de l'Angleterre • et que cette vérilé avait été reconnue par plusieurs rois Ecossais. Boniface n'était pas homme a céder à des raisoDnemens, mais seulement à la nécessité , et c'est ce qull fît seulement lorsqu'il se trouva menacé par la France.

Il excommunia VenceslasIV, roi de Bohême, et son fils Venceslas V , parce que ce dernier accepta le royaume de Hongrie , où il était appelé par le» Hongrois , à qui Boniface voulait donner pour roi Charles -Robert, petit -fils de Charles II, roi de Naples. Il y excita la guerre civile qui se termina en faveur de Yenceslas , mais après mille calamités de toute espèce, causées par l'ambitieux pontife.

Yenceslas citait par hasard dans ses lettres le royaume de Pologne, qu'il occupa en effet dans la suite; et cette citation seule fut un motif pour que Boniface se crut maître de le donner à qui bon lut semblerait ; d'après cela il ordonna que Yenceslas et tous ceux qui prétendaient à cette couronne , eussent à comparaître devant le Saint-Siège , pour y exposer leurs droits respectifs.

En GastiUe il fit un chose avantageuse , parce qu'elle lui valut beaucoup d'argent ; mais si nous devions nous régir par les règles de droit, sa détermination ne pouvait avoir aucune validité. SanchelV, dit le brave, était mort excommunié, et sa veuve, la reine Marie, l'était aussi , parce qu'elle n'avait pas voulu se séparer , quoique les papes précédons eilssent déclaré son mariage nul par un empêchement dirimant de parenté.

Alors il déclara ses enfàns légitimes, et, par ce moyen , Ferdinand IV s'affermit sur le trône , contre Finfant de la Corda, prétendant à la couronne en vertu du droit d'aînesse de son père. Pouvait-il sortir quelque chose de bon d'un homme aussi méchant? car il le fut encore dans cette occasion ; soit parce qu'on ne peut valider le mariage d'un mort ; soit parce qu'il n'avait pas le pouvoir de légitimer pour des dignités temporelles, et encore moins au préjudice des droits d'un tiers; soit parce qu'il le fit à prix d'argent, en vendant l'usage de son autorité pontificale.

H déposa Jacques Colone et Pierre Colone son neveu, de la dignité de cardinal et des autres bénéfices qu'ils possédaient, et il les excommunia ainsi que leur parens, qu'il dépouilla de leurs fiefs et de leurs biens , seulement parce qu'ils s'opposèrent â son despotisme à l'occasion d'objets relatifs à l'empire et au parti des Gibelins qu'ils suivaient contre les Guelfes. Ce fut par ce motif que la famille des Colone découvrit beaucoup de

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crimes de Boniface, y compris celui de concubinage , et d'avoir donné le jour à plusieurs enfans. Rien n'est comparable à ses discordes avec le roi de France , qui commencèrent à l'occasion de l'arrestation de l'évêque de Pamiers, ordonnée par Philippe-le-Bel, pour crime de conspiration. Boniface s'étant déclaré juge du roi, dans toute espèce d'affaires indistinctement, et traitant d'hérétiques tous ceux qui ne reconnaissaient pas la doctrine de détrôner les rois, reçut la réponse que tous les souverains devaient faire dans de semblables occasions. Boniface excommunia Philippe et ses adhérens. Le roi convoqua l'assemblée générale des prélats et des barons du royaume, et plusieurs d'entre eux réclamèrent un concile général pour déposer Boniface, en offrant de prouver quelques chefs d'accusation très-graves, surtout le crime de simonie, et diverses hérésies contre des articles de foi; et de plus, sa vie très-déréglée et un usage tyrannique et cruel de son pouvoir au préjudice de la religion et de tous les royaumes chrétiens. Guillaume de Nogaret, ne s'en tenant pas aux pa-* rôles, s'empara de Boniface dans Âgnani sa patrie , pour lui faire signer une bulle de convocation du concile général. Il ne put exécuter son projet, faute de l'avoir transporté ailleurs , parce que ses compatriotes le retirèrent de ses mains et le conduisirent à Rome. La rage et la fureur de Boniface lui causèrent une fièvre si violente, qu'elle le mit au toJ,pbeau , sans revoir Rome. En l'année i ôo5

on retrouva son corps sans être corrompu. Ceux qui croient que cette circonstance estunepreuvede sainteté , peuvent se tromper, en la trouvant dans ce pape qui fut un tison infernal de discorde de tout le monde chrétien , et qui n'a laissé que de mauvais exemples indignes d'être imités.

Le pape Clément Y intenta un procès à sa mémoire, d'après les instances du Roi de France et de ceux qui l'avaient accusé pendant sa vie. Beaucoup de témoins affirmèrent avoir entendu Boniface dire que l'âme mourait avec le corps , que le monde était étemel , que toutes les religions étaient égales, que la simonie n'était pas un péché , et d'autres propositions hérétiques. Le pape put obtenir du roi qu'il se désistât de son accusation; il craignit qu'en déclarant Boniface hérétique, il en résultât des conséquences contre lui-même , si les actes pontificaux étaient déclarés nuls , et entre autres les nominations des cardinaux qui avaient élu Clément. Ainsi il mit fin à l'instance contre Boniface. L'inquisition condamne comme hérétiques des g^is vivans ou morts avec bien moins de preuves que la centième partie de celles qu'il y eut contre Boniface. Pour moi , je le regarde comme matérialiste.

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