LEON X

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Jean de Miédigis , né à Florence , cardinal-diacre, fîit élu pape n'ayant que trente-six ans , le 1 1 mars i5i3, et mourut le i5 avril i5âi.

On lui attribue la gloire d'avoir été le restaurateur des lettres et du bon goût : cet éloge serait plus juste, si on l'en eût appelé seulement le protecteur ; car on comptait déjà, ayant lui, de très-sayans critiques , tels que Antoine de Lebrija , en Espagne ; Désiré Erasme , à Rotterdam , et d'autres dans différens pays. Mais, même quand il en serait ainsi , ces éloges ne peuvent couvrir les iniquités personnelles du pape , ni compenser les maux que produisirent ses passions.

Etant cardinal, il montra une inclination extréme pour la poésie, la musique, les festins et tous les genres de plaisir ; et s'il parvint au pontificat , ce ne fut que par conspiration des jeunes cardinaux qui désiraient et obtinrent un jeuni

^97 . Les historiens complaisans de Rome disent n'intervint aucune simonie dans cette élecmais de la Mirandole , son contemporain , son livre De fide et ordiric credendi , où il ine la question si les papes et les conciles mt errer , parle ainsi de Léon X. « Nous nous menons d'avoir eu et adoré un pontife qui croyant pas à l'existence de Dieu ) parvint au ble de l'infidélité* Il en donnait bien la preuve, en achetant le pontificat , soit dans la prae d'iniquités de toute espèce, car il avoua nt quelques-uns de ses domestiques, que, ni it d'être pape, ni après, il ne croyait à l'exise de Dieu » .

st pour cela que l'auteur de la Récusation du le de Trente, écrivit que Léon X , après avoir fit disputer en sa présence deux philosophe»

mmortalité de l'âme. Ils enlaissèrent la décision uverain pontife, qui leur dit : c Le défenseur immortalité a donné des raisons nombreuses ès-agréables , mais celles de son adversaire )araissent plus fortes » . Le savant Bembo , it depuis cardinal , voulut un jour , confilent, lui persuader cette proposition, en lyant sur un texte de l'Evangile, ►n X en colère , lui dit : t Quoi ! prétends-tu me aincre avec un texte decontes?» En ajoutant à a vente des indulgences , sous prétexte des ie construction de l'église de Saint -Pierre, ne devrons pas faire le portrait politique de

Léon X^ CD nous guidant sur le récit des buUes pot tificales, ni sur les éloges que la crainte lui a prodi gués dans Rome. Ses œuvres , sa conduite , et V témoignages publics de sa magnificence toute moi daine , doivent nous en fournir les couleurs.

Son ambition de commander à toute l'Italie, d'élever, comme il y réussit, la famille des Méd cîs au rang des souverains de l'Europe, le tem Finstigateur injuste des guerres qui firent répand le sang humain et appauvrirent l'Italie. Ce futp les mêmes motifs qu*il fomenta la guerre ari Charles-Quint, empereur d'Allemagne, roi d'i pagne et des Deux-Siciles , et François I", roi • France ; et qu'il fut perfide dans ses traités avec 1 deux monarques.

On a coutume de vanter beaucoup le zèle qv manifesta pour la pureté de la religion catholiq contre Martin Luther et sa secte. Je regarden cet éloge comme juste, si je voj^ais que Léon n'e point fourni matière aux déclamations de Luthei des autres protestans, en réformant sa cour ecc! siastique et les règlement de la chancellerie, ce fermement aux décrets des conciles de Constant de Baie et de.Pise, Au contraire , il ne fit qu* riter davantage ceux qui , par dépit , en vinres attaquer le dogme , et mirent , par là , les choses pire état , après les bulles de Léon X contre I ther. Quels senties effets qu'à produits sa condui Ce sont ceux que nous voyons en Angleterre, Suisse , en Saxe , en Favîère , en Hollande, en h

'99 magne 9 en Wurtemberg , en Hanovre, en Prusse, en Suède, en Dannemarck, en Russie, dans les Etats-Unis d'Amérique, et en divers autres pays d'outre-mer subordonnés à ces différentes puissances. Ainsi la religion catholique romaine s'est trouvée réduite à un tiers de l'Europe , sans autre vrai motif que les abus de la cour de Rome , auxquels Léon X n'a pas voulu remédier , même au milieu de l'orage.

Dès le douzième siècle , les séparations de TEgCse romaine commencèrent par les Yaudois , et furent suivies par les Albigeois, les Wiclefistes, les Hussites, et par tant d'autres jusqu'à Luther. Toutes fondaient leur source sur les désordres ^ l'ambition , l'avarice et le despotisme des papes , attachés au système de Grégoire YII, a la fin du onzième siècle. Toutes publiaient que Rome était changée en Babylone, et le pape en antechrist. Tous les hommes pieux réclamaient respectueusement la réforme des abus , afin d'ôter aux hérétiques tout prétexte de se séparer de l'Eglise. Les conciles de Constance et de Baie s'occupèrent sérieusement de cet objet. Les papes cependant avaient méprisé l'exécution des décrets , et ne pensaient qu'à accroître leur grandeur temporelle.

Je crois donc que Léon X est l'auteur de tout ce que nous voyons. S'il eût été ce qu'il devait être, il aurait reconnu que le moine Martin Luther, dans le principe^ avait raison de déclamer contre la

tente des indulgences , et , jaloux d'éviter les fu nés tes conséquences ultérieures , il aurait chang de système, en revenant, du moins pour gouverne l'Eglise , au mode en usage dans la première mo tié du onzième siècle, s'il n'eût pas voulu , comnc cela devait être , revenir à celui des quatrième < cinquième siècles , à l'égard des souverains temp rels, ou à celui des premier et deuxième , à l'égai des évêques et des affaires ecclésiastiques. Li ther, Calvin, Zwingle, Oecolampade,Melanctho: Bucère et tant d'autres dissidens du seizièn siècle fussent restés unis à l'Eglise : les Hussil de Bohême et des autres pays se seraient réco ciliés ; les Russes et tous les Grecs ne se seraiei pas désunis, et les rois des monarchies prote tantes n'auraient pas eu d'intérêt à former i Eglises séparées de Rome.

Que les papes, enfin, soient tels que les doi premiers , et il n'y aura pas de souverain , de u tion , ni de patriarche, qui aient de la répugnao à reconnaître la primatie de Rome, réduite da les vraies limites des livres canoniques du No veau-Testament, des quatre premiers conciles] néraux, et de l'histoire ecclésiastique des six pi tniers siècles.

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