GREGOIRE IX

CLXXVIIl' PONTIFE. DE I 227 A I ^4 f •

Ugolini, natif d'Agnania , province de Campanie, cousin du pape Innocent III, cardinal évêque d'Oslie, fut élu pape, le 19 mars 1227, et mourut le 11 août 12 41. Ce souverain pontife montra autant et même plus d'ambition , d'avarice et d'orgueil que son cousin Innocent. L'expérience de ce pontificat, de ceux qui précédèrent depuis Grégoire VII, et des suivans jusqu'à Clément XIII, vers le milieu du dix -huitième siècle, nous démontre d'une manière historique et presque mathématique, que la domination temporelle occupait beaucoup plus l'esprit des papes que la direction spirituelle de l'Eglise catholique , quelques efforts que l'on fit pour couvrir tout du prétexte de la religion en abusant du texte tronqué de l'Ecriture qu'on interprétait avec la plus grande violence, et que méchamment on appliquaità contre sens : que l'abus de la nouvelle doctrine de lancer d'office l'excommunication contre les rois , de

«5 délier les vassaux du serment de fidélité , de susciter des guerres temporelles contre les souverains, sous le prétexte qu'ils méprisaient les armes spirituelles de l'excommunication, de les déclarer hérétiques, schismatiques et ennemis de l'Eglise; car cet abus troubla l'ordre civil en Europe. Ces deux causes et l'insatiable soif de l'or contrarièrent tellement la paix, qu'on ne peut pas être surpris en voyant tant de nations se séparer de l'Eglise romaine, depuis l'époque où l'on vit paraître la secte de Valdo , jusqu'à celle qui vit naître celle des Calvinistes. C'est envain que les écrivains Romains du X\T siècle et des deux siècles suivans on î fait des efforts pour dénaturer certains faits, et en démentir d'autres; ceux que l'on avoue, sont en si grand nombre et d'une telle nature, qu'il est impossible de disculper même les papes, à plus forte raison les cardinaux, les évêques et les ecclésiastiques de la cour de Rome.

Grégoire IX excommunia et déposa l'empereur Frédéric 11, parce qu'il n'accomplissait pas, disaitil , le vœu qu'il avait fait d'aller combattre en Palestine. Ce fut en vain que ce prince lui prouva qu'une maladie très-grave l'en avait empêché ; alors ce souverain part pour l'Asie, et lorsqu'il arrachait au Soudan les villes de Jérusalem , deBethléem , de P\azaret et plusieurs autres, Grégoire ordonne au patriarche de Jérusalem , aux grand -maîtres des ordres Teutonique, des Templiers et de Saint-Jean, de l'abandonner et de le persécuter parce qu'il

GS était excommunié, et qu'il était parti sans la permission du pape. Grégoire ne s'arrêta pas à cette injustice; il souleva les peuples de la Lombard ic et de la Sicile , il les porta à la révolte , il pervertit le roi Jean de Brena, qui avait perdu le trône de Jérusalem', et qui était gendre du même Frédéric. Il lui propose de se mettre à la tête des rebelles; Jean accepte la proposition , et , au nom du pipe, il fait la guerre à son beau-père; il brûle les villes, les villages; il souffre que les troupes de Sa Sainteté violent les couvents de religieuses , qu'ils abusent de celles-ci, qu'ils commettent toutes les iniquités que l'imagination pourrait inventer. Frédéric revient de la Palestine, il fait la conquête de ses états, qui lui avaient été enlevés pendant son absence, il réduit le pape à sentir l'urgence d'une réconciliation pour ne pas se voir prisonnier et pour éviter sa perte. Grégoire absout l'empereur des censures ecclésiastiques, et fait amitié avec lui; mais, quelque temps après, il l'engagea à revenir à la Terre-Sainte, et n'ayant pu l'obtenir, 11 protège ouvertement les Lombards nouvellement soulevés, en leurs fournissant des secours en armes et en argent. Frédéric se voyant insulté , prend les armes contre le pape et les rebelles; la victoire se déclare pour lui; il s'empare de l'île de Sardaigne, où il place, pour roi, Hensius, son fils naturel. Grégoire excommunie de nouveau Frédéric; il le déclare déchu delà couronne impériale ; il offre l'empire à Saint-Louis, roi de France, pour son frèreBd-

bert, comte d'Artois. Le saint monarque lui répondit qu'il regardait la déchéance de Frédéric comme injuste ; qu'il ne lui reconnaissait pas de pouvoir pour la prononcer, et encore moins pour disposer de ses états. Le monarque français ajouta à cela beaucoup d'autres déclarations qui méritent d'être lues. Les électeurs ecclésiastiques, les archevêques de Mayence, de Trêves, de Cologne, les électeurs séculiers, le comte palatin du Rhin comme sénéchal de l'empire , le duc de Saxe comme maréchal, le marquis de Brandebourg comme premier valet-de-chambre , et le roi de Bohème comme échanson, écrivirent tous au pape dans le même sens, et en des termes très-expressifs. Frédéric marcha à la tète d'un armée; en même temps il publia plusieurs manifestes contre Grégoire et contre ses attentats; il disait que l'orgueil, l'ambition, l'arrogance, la colère, les vengeances elles mauvaises intentions de ce pape, toutes contraires à la doctrine de Jésus -Christ et à l'exemple de Saint-Pierre, l'avaient rendu indigne d'être le chef de la religion catholique; il exhortait tous les princes chrétiens à châtier avec rigueur ce pontife, à redouter les attentats de la cour de Home contre tout roi qui ne se rendait point l'esclave du pape , et à se mettre en garde contre ces dangers , en réduisant les pouvoirs pontificaux aux objets spirituels, et ne permettant en aucune manière que les papes se mêlassent des affaires temporelles.

7° L'empereur s'approcha de Rome; on lui fit des propositions de puix, et pendant les négociations, Grégoire mourut, abhorré des Romains qui s'étaient révoltés deux fois contre les vexations et les abus de pouvoir de celui qui se disait le serviteur des serviteurs de Dieu, lorsqu'en même temps, par l'intermédiaire des moines dominicains et franciscains , il vendait , dans toute la chrétienté, les indulgences et les dispenses du vœu d'aller faire la guerre en Palestine. Tout cela se faisait au grand scandale de ceux qui étaient encore restés les partisans sincères du pouvoir pontifical. Enfin, il exigeait du clergé la dixième partie de son revenu, sous le titre de Frais de Croisades.

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