BONIFACE VIII

CXCIIl" PONTIFE. — DE 1 294 A » 3o3.

Benoît Gaétan, né à Agnani , cardinal du titre de Saint-Sylvestre, fut élu pape le 1 5 décembre 1 294, sous le nom de Boniface VIII , et mourut le 1 1 octobre i5o3. Plusieurs écrivains l'accusent d'avoir beaucoup intrigué pour déterminer son prédécesseur à renoncera la tiare, et quelques-uns même lui attribuent sa mort pour se délivrer d'inquiétude. Son orgueil, son ambition et son avarice n'eurent point de bornes , et il paraît difficile d'en trouver un autre plus hardi à abuser de l'Ecriturc- Sainte, pour justifier ses attentats. 11 en vint à déclarer comme dogmatique, en trois bulles, la nouvelle opinion qu'il appartient de droit aux papes

io4

de donner et d'ôter les royaumes , de résoudre les disputes sur les prétentions à la couronne, et de se servir des moyens spirituels et temporels pour faire exécuter leurs résolutions. A peine y eut-il un seul pays catholique où il ne prétendît pas exercer ce droit de haute souveraineté divine sur les monarques. Il se gouverna sur ce point avec tant d'arbitraire , qu'il s'inquiétait peu de paraître inconséquent lorsqu'il lui convenait de varier sa conduite selon les circonstances politiques qui survenaient.

A la mort de l'empereur Rodolphe, les suffrages des électeurs sa partagèrent entre Adolphe, comte de Nassau , et Albert d'Autriche , fils de l'empereur défunt. Il en résulta la guerre civile et des maux énormes. Les électeurs désirant y mettre fin, voulurent se réunir, annuler l'élection de l'un des deux , et voter tous en faveur de l'autre. Boniface s'y opposa sous peine d'excommunication , en disant que lui seul avait pouvoir à ce sujet, et qu'il donnerait l'empire à qui bon lui semblerait , et même à un autre que les deux compétiteurs.

Il les cita à comparaître devant le Saint-Siège pour alléguer leurs droits respectifs. Adolphe étant mort pendant la guerre, le pape imputa l'homicide à Albert et l'excommunia. Les électeurs voulaient le reconnaître pour roi des Romains, et Boniface les en empêcha. Dans la suite, étant survenu de grandes altercations avec le roi de France, il changea de conduite; et, après avoir absous Albert. iJ le reconnut pour légitime roi des Romains , niais en

l'obligeant à confesser que les papes avaient le droit annoncé dans ses bulles, et à confirmer aussi les anciennes donations dont nous avons déjà parlé.

Il excommunia Fadrique d'Aragon, frère de Jacques II, roi d'Aragon, parce qu'il retenait le royaume de Sicile. 11 le déclara inhabile à posséder aucune dignité , et renouvela l'interdit général sur l'île; mais les habitans, méprisant cette mesure, élurent et proclamèrent Fadrique pour leur roi, en publiant qu'ils ne voulaient pas se soumettre à Charles, roi de tapies. Les circonstances ayant changé, par ses querelles avec le roi de France Philippe IV , dit le Bel , il n'hésita pas à faire la paix avec Fadrique , à l'absoudre et à lever l'interdit, pourvu qu'il se reconnût tributaire du Saint- Siège, et qu'il lui fournît des secours contre ses ennemis.

Il avait excommunié Jacques II, roi d'Aragon, et mis l'interdit sur son royaume, ce que les Aragonais n'avaient pas non plus observé. Par suite de sa même détermination, non-seulement il donna l'absolution à Jacques, mais il le fit encore gonfalonier, ou capitaine-général du Saint-Siège, et lui donna les îles de Sardaigne et de Corse, sous la condition de porter du secours aux papes et de se reconnaître vassal et tributaire de Rome.

Il excommunia Eric VIII, roi de Dancmarck , parce qu'il avait fait arrêter l'archevêque de Lunden . et par-là. il troubla pour long-temps la tranquillité intérieure de Ce rdyauiiié.

io6

Il fulmina l'excommunication con tre Edouard I", roi d' Angleterre , pour avoir revendiqué le royaume d'Ecosse qui était sonfeudataire; et il entreprit de persuader que l'Ecosse était une propriété directe des papes , et qu'eux seuls avaient droit de disposer de la couronne.

11 ne suffît point à Edouard de prouver par des documens authentiques, que l'Ecosse était un démembrement de l'Angleterre . et que cette vérité avait été reconnue par plusieurs rois Écossais. Boniface n'était pas homme à céder à des raisonnemens, mais seulement à la nécessité , et c'est ce qu'il fît seulement lorsqu'il se trouva menacé par la France.

Il excommunia VenceslasIV, roi de Bohème, et son fils Venceslas V , parce que ce dernier accepta le royaume de Hongrie , où il était appelé par les Hongrois , à qui Boniface voulait donner pour roi Charles - Robert , petit -fils de Charles II, roi de tapies. Il y excita la guerre civile qui se termina en faveur de Venceslas , mais après mille calamités de toute espèce, causées par l'ambitieux pontife.

Venceslas citait par hasard dans ses lettres le royaume de Pologne, qu'il occupa en effet dans la suite; et cette citation seule fut un motif pour que Boniface se crut maître de le donner à qui bon lui semblerait; d'après cela il ordonna que Venceslas et tous ceux qui prétendaient à cette couronne , eussent à comparaître devant le Saint-Siège, pour y exposer leurs droits respectifs.

ion

En Castille il fit un chose avantageuse, parce qu'elle lui valut beaucoup d'argent; mais si nous devions nous régir par les règles de droit, sa détermination ne pouvait avoir aucune validité. Sanche IV, dit le brave, était mort excommunié, et sa veuve, la reine Marie, l'était aussi, parce qu'elle n'avait pas voulu se séparer , quoique les papes précédons eussent déclaré son mariage nul par un empêchement dirimant de parenté. Alors il déclara ses enfans légitimes, et, par ce moyen , Ferdinand IV s'affermit sur le trône , contre l'infant de la Cerda, prétendant à la couronne en vertu du droit d'aînesse de son père. Pouvait-il sortir quelque chose de bon d'un homme aussi méchant? car il le fut encore dans cette occasion ; soit parce qu'on ne peut valider le mariage d'un mort ; soit parce qu'il n'avait pas le pouvoir de légitimer pour des dignités temporelles, et encore moins au préjudice des droits d'un tiers; soit parce qu'il le fit à prix d'argent, en vendant l'usage de son autorité pontificale.

Il déposa Jacques Colone et Pierre Colone son neveu, de la dignité de cardinal et des autres bénéfices qu'ils possédaient, et il Jes excommunia ainsi que leur parens, qu'il dépouilla de leurs fiefs et de leurs biens, seulement parce qu'ils s'opposèrent à son despotisme à l'occasion d'objets relatifs à l'empire et au parti des Gibelins qu'ils suivaient contre les Guelfes. Ce fut par ce motif que la famille des Colone découvrit beaucoup de

ro8

crimes de Boniface, y compris celui de concubinage, et d'avoir donné le jour à plusieurs enfans. Rien n'est comparable à ses discordes avec le roi de France , qui commencèrent à l'occasion de l'arrestation de l'évêque de Pamiers, ordonnée par Philippe-le-Rel, pour crime de conspiration. Boniface s'étant déclaré juge du roi, dans toute espèce d'affaires indistinctement, et traitant d'hérétiques tous ceux qui ne reconnaissaient pas la doctrine de détrôner les rois, reçut la réponse que tous les souverains devaient faire dans de semblables occasions. Boniface excommunia Philippe et ses adhérens. Le roi convoqua l'assemblée générale des prélats et des barons du royaume, et plusieurs d'entre eux réclamèrent un concile général pour déposer Boniface, en offrant de prouver quelques chefs d'accusation très-graves, surtout le crime de simonie, et diverses hérésies contre des articles de foi; et de plus, sa vie très-déréglée et un usage tyrannique et cruel de son pouvoir au préjudice de la religion et de tous les royaumes chrétiens. Guillaume de Nogaret, ne s'en tenant pas aux paroles, s'empara de Boniface dans Agnani sa patrie , pour lui faire signer une bulle de convocation du concile général. Il ne put exécuter son projet , faute de l'avoir transporté ailleurs, parce que ses compatriotes le retirèrent de ses mains et le conduisirent à Rome. La rage et la fureur de Boniface lui causèrent une fièvre si violente, qu'elle le mit au tombeau, sans revoir Rome. En l'année i6o5

io9 on retrouva son corps sans être corrompu. Ceux qui croient que cette circonstance estunepreuvede sainteté, peuvent se tromper, en la trouvant dans ce pape qui fut un tison infernal de discorde de tout le monde chrétien, et qui n'a laissé que de mauvais exemples indignes d'être imités.

Le pape Clément V intenta un procès à sa mémoire, d'après les instances du Roi de France et de ceux qui l'avaient accusé pendant sa vie. Beaucoup de témoins affirmèrent avoir entendu Boniface dire que l'âme mourait avec le corps, que le monde était éternel , que toutes les religions étaient égales, que la simonie n'était pas un péché, et d'autres propositions hérétiques. Le pape put obtenir du roi qu'il se désistât de son accusation; il craignit qu'en déclarant Boniface hérétique, il en résultât des conséquences contre lui-même , si les actes pontificaux étaient déclarés nuls, et entre autres les nominations des cardinaux qui avaient élu Clément. Ainsi il mit fin à l'instance contre Boniface. L'inquisition condamne comme hérétiques des gens vivans ou morts avec bien moins de preuves que la centième partie de celles qu'il y eut contre Boniface. Pour moi , je le regarde comme matérialiste.

»»\VVV*V**WV\VtK»»W»\\^*VWV\«\v»\WVW«VVW»»v\\v\\\VVlV>W*WVV\«\\\\VVVV»W\VVV\«