INNOCENT XIII

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Michel-Ange Conti, né à Rome, cardinal évêque de Yiterbe, fut élu pape le 8 mai 1721, sous le nom d'Innocent, et mourut le 7 mai 172'}.

Lorsqu'il était question de le faire pape, il promit de remédier au mal qu'avaient causé les bulles de Clément XI , et de couper la source des distordes qui chaque jour devenaient plus déplo-

râbles entre les molinistes et les jansénistes; mais ensuite il n'en fit rien, et laissa les ehoses en aussi mauvais état qu'il les avait trouvées. Il fut d'autant moins excusable, qu'il reconnût à fond la malice des Jésuites ; car il sut, à n'en pouvoir douter, que les rites idolâtres de la Chine, condamnés en 1713 , par son prédécesseur, étaient tolérés et même approuvés par les missionnaires jésuites, résidant dans ce vaste empire. Cette conduite était autorisée par le général et ses assistans, qui demeuraient à Rome, et dont l'unique mobile était de ne pas perdre les trésors immenses qui leur arrivaient par mer de ces régions éloignées.

Innocent fut si bien informé de tout cela, qu'il projeta d'éteindre l'ordre des Jésuites, et il commença par leur interdire de recevoir des novices. Pendant qu'il se disposait à les suprimer, il mourut, non pas sans soupçon qu'il avait été empoisonné par suite de trames secrètes des Jésuites.

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