CLEMENT XIV

CO.U* POSTIFE. DE 1 769 A 1 77^ .

Jean-Vincent- Antoine Ganganelli, né à Saint- Archangel, près de Pvimini, cloîtré de l'ordre de SaintfFrançois d'Assise, cardinal romain, fut élu pape le 19 mai 1769, sous le nom de Clément, et mourut le 22 septembre 1772 , n'ayant pas encore soixante-neuf ans accomplis.

Il est aisé de reconnaître qu'il y avait deux partis parmi les cardinaux : celui des jésuites et des membres de la chancellerie, et celui des cinq souverains. Le cardinal Ghiggi, arrière-petit-fils d'un frère d'Alexandre VII, fut plusieurs fois sur le point d'être élu, pendant les trois mois de conclave ; mais le parti jésuitique ne put jamais réunir les deux tiers des suffrages. Ganganelli était le seul régulier qu'il y eût parmi les cardinaux : cette circonstance influa pour que les moins entêtés de la faction jésuitique cédassent, dans l'espoir que le

i86 nouveau pape prendrait intérêt à la conservation des ordres réguliers. Leur attente fut trompée : Clément XIV était un des hommes les plus éclairés du dix-huitième siècle, comme le démontrent ses lettres et sa conduite pontificale.

Il se réconcilia avec les cinq souverains, en leur donnant satisfaction à tous, mais spécialement à ceux de Lisbonne et de Parme , qui avaient été les plus offensés. Il supprima la publication de la bulle in cena Do mini , qui blessait si fortement les droits des souverains temporels et de leurs sujets.

Clément forma une assemblée de cinq cardinaux et de plusieurs jurisconsultes, pour traiter de l'affaire des jésuites. Tous votèrent la suppression , et le pape la prononça par un bref du 21 juillet 1 77^. Il dit en le signant : « Je le fais avec plaisir , parce » que j'ai réfléchi long-temps sur le pour et le > contre. Si je ne l'eusse pas déjà signé , je le fe- » rais encore, mais je prévois qu'il m'en coûtera la «vie.» Il ne se trompa pas, car bientôt on lui donna un poison lent qui lui fit perdre ses forces par degrés. Le jour de l'Ascension , il voulut encore assister au Vatican, pour publier la bulle du jubilé de l'année 1776: ses ennemis eurent l'audace d'annoncer qu'il ne le verrait pas, et de mettre jusque dans le palais pontifical une pasquinade avec ces initiales : I. S. S. S. V. , dont l'entière signification paraît être «In settembre sara sede vacante.» Ce qui veut dire : «En septembre le siège

» sera vacant.» Cela se vérifia en effet, le 22 mai, qui était l'époque annoncée. Sera-ce un jugement téméraire que d'accuser le parti jésuitique?

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