BONIFACE III

tXVI* PONTIFE. — • DE 6q6 A 607.

Il y eut une vacance d'un an passé , au milieu des intrigues de tous ceux qui, dans la cour de Phocas, aspiraient à la tiare. Le 19 février 607, Boniface fut consacré , et il mourut le 1 0 novembre de la même année. Ce peu de temps lui suffit pour obtenir de l'empereur que le patriarche de Constantinople cesserait de prendre le titre d'évèque œcuménique , bien que Saint-Grégoire-le- Grand n'eût pu l'obtenir Phocas, en cédant au pape , n'obéissait point à une conviction de sa raison; son 'seul but était de mortifier Cyriaque,

patriarche de sa cour, qui avait donné asile dans son temple à l'impératrice; veuve de Maurice, et à ses trois filles. Malgré toutes le9 menaces de Phocas, ce prélat avait refusé de les lui livrer avant d avoir reçu de lui le serment de conserver la mère et les filles. Le tyran fit le serment demandé , obtint ses victimes et ne craignit pas de se parjurer; mais il en conserva une haine éternelle pour Cyriaque. Boniface, alors archidiacre de Rome, se trouvait à Constantinople en qualité de nonce de Saint-Grégoire. Ce saint et tous les Romains s étaient déclarés contre Maurice, qui avait voulu retenir l'orgueil et comprimer les plans ambitieux de ce siège. Conformément aux vues de cette politique, Boniface, loin de rien faire pour sauver la vie des quatre princesses innocentes , favorisa au contraire le parti du tyran. Le pape Sabinianus étant mort, il fit valoir la faveur qu'il avait à Constantinople pour obtenir les voix des électeurs et pour éteindre le titre d'évéque œcuménique, usurpé par les patriarches de Constantinople. L'historien grec Cedrenus écrivait au douzième siècle que Boniface était ivrogne, brutal, glouton, inhumain , féroce et sanguinaire. Cet éloge est bref, mais complet. Heureusement qu'on ne voit plus aujourd'hui de semblables monstres occuper le siège pontifical. Prétendra -t- on dire qu'une élection samblable avait été inspirée par l'Esprit- Saint?

Dans un concile romain composé de soixante-

douze évéques et de beaucoup de prêtres et de diacres, Boniface établit que celui qui réunirait les voix du peuple et du clergé serait regardé comme pontife, si l'empereur confirmait ce choix. Quelques auteurs ajoutent que ce fut $ptèa sa victoire sur le patriarche de Constantinople, qu'il reçut de celui-ci le titre d'évêque universel. Saint- Grégoirc-le-Grand avait dit que l'Église serait mal gouvernée si un seul homme prétendait se faire évèquc de toutes les églises et il lui avait prophétiquement départi d'avance le nom d'antechrist. C'cst-là la raison pour laquelle les potentats ont donné le nom d'antechrist à tous les papes, depuis Boniface III.

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