JEAN VI

Le pape Jean fat consacré le 28 octobre 701 t après une vacance de cinquante Jours. 11 mourut le 9 janvier 706.

Malgré ce qu'en a écrit M. Prudhomrae x on ne trouve sous son pontificat aucune usurpation d'autorité : il ne fit que préparer les usurpations de ses successeurs. L'empire d'Orient était réduit à un élat complet de nullité ; il avait perdu l'Afrique , une grande partie de l'Italie, et beaucoup de provinces en Europe occupées par les Sarrazins, les Bulgares et les Lombards. Les soldats de la garnison de Rome étaient des gardes nationaux qui ne connaissaient m n'aimaient le service de l'empereur. Les papes de la fin du sixième siècle leur avaient donné un certain air d'indépendance ma-

nifesté par leurs tentatives , deux fois recommencées, pour s'emparer de l'élection papale. Sous le pontificat de Jean VI, ils se révoltèrent contre Théophilacte, exarque de Ravenne , qui aurait incontestablement péri , si le pape ne les eût contenus.

Ce fut à cette époque que Rome se vit menacée par Gisulphe, duc de Bénévent, fcuda taire du roi des Lombards. Jean VI délivra Rome en interposant sa dignité respectée, et en faisant de grands présens. Il n'y avait pas alors à Rome de magistrat civil ou militaire d'une autorité suffisante pour contenir les papes dans les limites des affaires ecclésiastiques. Jean VI, par ce service, consolida dans les mains de son successeur tout le pouvoir administratif de Rome. Aucun titre, sans doute, no légitimait cette autorité, mais le respect des magistrats et du commun des iiabitans y suppléait assez. Nous ne tarderons pas beaucoup , d'ailleurs t à TQÎr les papes triompher de cette difficulté.