CXIII* PONTIFE. — DE 896 A

Depuis le dixième schisme , produit par Ànastase et le pape Benoît III , Rome avait continué d'être divisée en deux factions, toutes les deux puissantes et acharnées à l'envi Tune de l'autre. L'une était composée des parens du pape Benoît, et l'autre des protecteurs et parens de l'antipape Anastase. La première eut le dessus dans les élections de Nicolas 1 er et d'Adrien II; la dernière dans celle de Jean VIII. Il est vraisemblable qu'Anastase était mort au commencement des troubles, puisqu'on ne voit plus reparaître son nom dans les querelles qui suivirent. Le parti de Benoît III bc put supporter avec indifférence l'ascendant que venait de prendre le parti contraire, et quand il se crut assez puissant, il assassina Jean YIH e* élut Martin II; ce dernier mourut de mort violente. Je ne sais à quelle faction appartenaient les

papes Adrien III et Etienne Y, mais nous allons v oir que le même parti qui avait vaincu dans l'élection de Benoît III et de Martin II, aussi bien que dans celle du pape Formose, fut vaincu dans celles de Boni face VI et d'Etienne VI.

Ce barbare, indigne d'être compté, je ne dis pas parmi les pontifes , mais parmi les hommes 9 convoqua un concile de prêtres et d'évéques de sa faction. 11 fit exhumer le cadavre du pape Formose et le fit apporter dans la salle du conseil; il l'interrogea , lui disant : Pourquoi , évêque de Porto, as-tu abandonné ton diocèse et as-tu usurpé dans ton ambition celui de Rome? Il répéta trois fois cette demande , et le cadavre ne répondant pas , il condamna à une infamie perpétuelle le nom de Formose, il déclara nuls tous les actes de son pontificat, il consacra de nouveau les évoques , prêtres et diacres consacrés par celui-ci ; fit couper au cadavre les trois doigts avec lesquels il avait donné la bénédiction papale, et lui fit trancher la tête qu'il ordonna de jeter dans le Tibre. La faction contraire ne pouvant supporter une si horrible conduite , forma peu de temps après une conjuration contre Etienne, qui fut jeté en prison , chargé de chaînes, et étouffé enfin par la main du bourreau. Son exécrable pontificat dura depuis le 20 août 896 jusqu'au mois de juin 897-