CXVI* PONTIFE. DE 898 A 9OQ

L'élection que la mort de Théodore laissait à faire, présentait totft le germe d'un schisme. Le parti d'Anastase avait réuni un grand nombre de suffrages en faveur du prêtre Sergi%i$, issu d'une famille noblé , très-considéré et appuyé de toute l'influence d'Àdalbcrt, marquis de Toscane. La faction de Benoît III l'emporta cependant et proclama souverain pontife Jean IX , diacre , moine de l'ordre de Saint-Benoît, homme aussi prudent que le réclamait l'état des choses. Sergius, banni de Rômo, se rètira en Toscane où il resta sept ans. Jean Consacré en juillet 898 , mourut le 3o novem-

bre 900 et ne se départit jamais de la bouté qu'il avait montrée dans l'origine. Il y eut à cette épor que un concile à Rome, relativement aux affaire* de Formose. Entre autres résolutions, on mentionna celle de condamner les décisions du pape Etienne VI. Plusieurs évèques qui se trouvaient présens et avaient signé, demandèrent excuse et assurèrent qu'ils y avaient été forcés. On convoqua aussitôt un second concile à Ravenne, auquel assista l'empereur Lambert. Mais il est bon de rappeler ici le ton employé dans le premier concile par ce pape si prudent et si bien digne de servir de modèle. • La sainte Eglise romaine a beaucoup souffert par la mort violente des papes , qui se sont fait consacrer sans en avoir informé l'empereur, ou sansi attendre, malgré les canons, l'arrivée des commissaires impériaux , qui auraient pu arrêter les progrès du désordre. Pour empêcher à l'avenir de pareils malheurs , nous voulons que dorénavant le pape soit élu dans une assemblée des évêques et de tout le clergé, sur une demande du sénat et du peuple, et consacré ensuite solennellement en présence des commissaires impériaux, sans que personne ose demander de nouveaux sermens. Ainsi on mettra fin au scandale, et on cessera de violer la justice du souverain. <

Si cette disposition eût toujours été observée, on n'aurait point achevé de couper les derniers freins de la subordination due par les papes aux empereurs. Mais il y eut bien peu de papes aussi bon»

que Jean IX. Sergius , son compétiteur , qui parvint même ensuite à être pape , chercha à introduire l'opinion contraire dans une épitaphe; mais personne n'ajouta foi à ses calomnies.

Jean , digne par ses œuvres d être canonisé, ne le fut pas , bien qu'il fut bien supérieur à certains papes canonisés, qui n'avaient pas la dixième partie de ses vertus.

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