BONIFACE III

LXVI' PONTIFX. — • DE 6o6 A 607.

U y eut une vacance d'un an passé , afu milieu des intrigues de tous ceux qui, dans la cour de Phocas, aspiraient à la tiare. Le 19 février 607r Boniface fut consacré , et il mourut le 1 o novemr bre de la même année. Ce peu de temps lui suffit pour obtenir de l'empereur que le palriâHPche de Constantinople cesserait de prendre le titre d'évéque œcuménique , bien que Saint-Grégoire*-Ie- Grand n'eût pu l'obtenir Phocas , en cédant au pape , n'obéissait point à une conviction de sa raison ; son seul but était de mortifier Cyriaque >

î69 patriarche de sa cour, qui avait donné asile daiis son temple à Timpératrice , veuve de Maurice, et à ses trois filles. Malgré toutes les menaces de Phocas, ce prélat avait refusé de les lui livrer avant d'avoir reçu de lui le serment de conserver la mère et les fiUes. Le tyran fit le serment demandé , ob* tint ses victimes et ne craignit pas de se parjurer; mais il en conserva une haine étemelle pour Cyriaque. Boniface , alors archidiacre de Rome , se trouvait à Constantinople en qualité de nonce de Saint-Grégoire. Ce saint et tous les Romains s étaient déclarés contre Maurice , qui avait voulu retenir Foi^eil et comprimer les plans ambitieux de ce si^e. Conformément aux vues de cette politique y Boniface , loin de rien faire pour sauver la vie des quatre princesses innocentes , favorisa au ccmtraire le parti du tyran. Le pape Sabinianus étant mort, il fit valoir la faveur qu'il avait à Constantinople pour obtenir les voix des électeurs et pour éteindre le titre à'évêque œauméniqtLe ^ usurpé par les patriarches de Constantinople. L'historien grec Cedrenus écrivait au douzième siècle que Boniface était ivrogne , brutal , glouton , inhumain, féroce et sanguinaire. Cet éloge est bref, mais complet. Heureusement qu'on ne voit plus aujourd'hui de semblables monstres occuper le siège pontificaL Prétendra -t- on dire qu'une élection samblable avait été inspirée par l'Esprit- Saint?

Dans un concile romain composé de soixante-

douze évéques et de beaucoup de prêtres et de diacres, Boniface établit que celui qui réunirait les Yoii du peuple et du clergé serait regardé comme pontife, si l'empereur confirmait ce choix* Quelques auteurs ajoutent que ce fut après sa Tictoire sur le patriarche de Gonstantiuople , qu'il reçut de celui-ci le titre d evêque universel. Saint- Grégoire-le-Grand avait dit que l'Église serait mal gouvernée si un seul homme prétendait se faire évèque de toutes les églises et il lui avait prophétiquemept déparfi d'avanpe le .nom d'antechrist C'est^U la raison pour laquellet les potentats ont donné le nom d'aptechrîst à tous les papes, de^ puis Boniface III,

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