CXIII* PONTIFE. — DE 896 A

Depuis le dixième schisme , produit par Anas-tase et le pape Benoit III , Rome avait continué d'être divisée en deux factions, toutes les deux puissantes et acharnées à Tenvi l'une de l'autre. L'une était composée des parens du pape Benoit, et l'autre des protecteurs et parens de l'antipape Anastase. La première eut le dessus dans les élections de Nicolas 1** et d'Adrien II; la dernière dans celle de Jean YIIL II est vraisemblable qu'Anastase était mort au commencement des troubles, puisqu'on ne voit plus reparaître son nom dans les querelles qui suivirent. I^ parti de Benoit III ne put supporter avec indifférence l'ascendant que venait de prendre le parti contraire, et quand il se crut assez puissant, il assassina Jean YIII et élut Martin II ; ce dernier mourut de mort violente. Je ne sais à quelle faction appartenaient les

papes Adrien III el Etienne Y, mais nous allons \oir que le même parti qui avait vaincu dans l'élection de Benoît III et de Martin II, aussi bien que dans celle du pape Formose, fut vaincu dans celles de Boniface VI et d'Etienne VI.

Ce barbare , indigne d*étre compté , je ne dis pas parmi les pontifes , mais parmi les homnies , convoqua un concile de prêtres et d'évêques de sa faction. Il fit exhumer le cadavre du pape Formose et le fit apporter dans la salle du conseil; il l'interrogea , lui disant : Pourquoi , évoque de Porto, as-tu abandonné ton diocèse et as-tu usurpé dans ton ambition celui de Rome? Il répéta trois fois cette demande , et le cadavre ne répon* dant pas , il condamna à une infamie perpétuelle le nom de Formose, il déclara nuls tous les actes de soti pontificat , il consacra de nouveau les évoques 9 prêtres et diacres consacrés par celui-ci ; fit couper au cadavre les trois doigts avec lesquels il avait donné la bénédiction papale, et lui fit trancher la tête qu'il ordonna de jeter dans le Tibre. La faction contraire ne pouvant supporter une si horrible conduite , forma peu de temps après une conjuratioq contre Etienne, qui fut )eté en prison ; chargé de chaînes, et étoufie enfin par la main du bourreau. Son exécrable pontificat dura depuis le 20 août 896 jusqu'au mois de juin 897.

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