A GASTON PARIS

Mon cher ami,

H y a quelques années^ quand vos élèves français et étrangers se sont réunis pour vous offrir un recueil de mémoires d'érudition en témoignage de leur reconnaissance et de leur affectueuse admiration, fai sollicité rhonneur de prendre place parmi eux pour rendre hommage à l'auteur de ^Histoire poétique de Charlemagne, au professeur du Collège de France et de l'École des Hautes-Études, au directeur de la Bomania, au maître de la philologie romane. Je dédie aujourd'hui ce volume de Portraits et Souvenirs à Vamiy dont l'affection a été depuis trente ans une des meilleures joies, un des appuis les plus sûrs de ma vie, au lettré délicat et pénétrant qui a écrit Poètes et Penseurs. Je n'ai pas la prétention de placer mes

Il DÉDICACE.

modestes essais à côté des études approfondies, ou vous avez montré que Vérudition s'allie admirablement à la plus fine sensibilité artistique et à la plus large compréhension philosophique de Vàm^e humaine et de r histoire; mais fose pourtant vous les offrir y parce que vous y reconnaîtrez, f espère, des manières de penser et de sentir qui répondent aux vôtres et comme une parenté d'âme. Dans les Portraits que fat tracés, fai parlé, surtout, du talent ou du génie de mes modèles, mais je me suis attaché en même temps à faire voir leur caractère. Il est plus nécessaire que jamais, dans un temps d'affaissement, de décomposition morale comme celui ou nous vivons, de rappeler les liens étroits qui unissent le caractère au talent. Vous avez récemment, en rendant hommage à Pasteur, parlé en termes magnifiques des rapports entre la science et la morale. On oublie trop aujourd'hui quelle place tient la moralité dans toutes les œuvres humaines dignes d'admiration et de durée. On a dit avec raison que la question sociale est avant tout une question morale. Ce qui est vrai de la question sociale, l'est aussi, à des degrés divers et sous des formes diverses, de la politique, de l'art, de la science. La valeur du caractère entre pour une grande part dans les succès de r homme d'État, dans la beauté des osuvres de l'artiste, dans la portée des recherches du savant. Tous les chefs-d'œuvre que l'humanité admire d'âge