JbicL, t. IV, p. 24(J

5. Ibid., t. Xlll, p. 2G3. Le cartlinal avait conseilkS en 1018. la ban-

Ces accusations sont terribles, et cependant Fouquet ne disait pas tout. Le cardinal, non content de s'être fait munitionnaire, fournisseur de l'État et de la maison du roi à forfait, prélevait encore des taxes extraordinaires sur les généralités par simples lettr-es de cachet : il s'adjugeait les plus belles abba3^es vacantes et même l'évêchô de Metz, bien qu'il ne fût pas prêtre, et il en touchait les revenus. Consentait-il à se dessaisir de quelques abbayes lorsqu'elles venaient à vaquer, ce n'était jamais en faveur des plus dignes, mais des plus offrants.

Gomment ne pas donner raison au cardinal de Retz lorsqu'il a dit de Mazarin « qu'il introduisit lefiloiitage dans le ministère »?

Bien que le cardinal ne passât pas pour avoir la conscience fort timorée, il était donc très embarrassé pour savoir comment il pourrait disposer de tant de richesses frauduleuses, et ses craintes, ù défaut de ses scrupules, augmentaient à mesure que la mort approchait. Dans cette perplexité, il fit appeler son confesseur, le P. dom Ange de Bissari, théatin i. Le moine lui dit sans hésiter qu'il serait damné, s'il ne

queroute, et celte inique mesure fut cause, en grande partie, des désordres de rÉtat. Depuis, il proposa plusieurs l'ois de toucher aux rentes et de faire une nouvelle banqueroute. Fouquet soutient qu'il s'j' opposa énergiquement et i'empêclia de passer outre.

1. 11 fut un des premiers Tlicatins venus en France, eu 1638, sous la conduite de D. François-Marie de Monaco, leur premier supérieur.

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restituait le bien qu'il avait mal acquis. « Hélas 1 lui répondit le cardinal, je n'ai rien que des bienfaits du roi. — Mais, reprit le thcatin, il faut bien distinguer ce que le roi vous a donné d'avec ce que vous vous êtes donné à vous-même. — Ah ! si cela est, dit le cardinal, il faut tout restituer i. »

On peut juger dans quel état d'inquiétude il se trouvait. Comment sauver tous ses trésors ? Comment s'y prendre poin^ que ses héritiers ne fussent pas inquiétés après lui? Pour que les gens de justice n'eussent pas le droit de se fourrer dans ses affaires et de les examiner de trop près ? Colbert trouva un ingénieux moyen de résoudre la difficulté. Il conseilla au cardinal de « faire une donation testamentaire de tous ses biens en faveur du roi, qui ne manquerait pas, vu son Lon cœur, de les lui redonner sur-le-champ. L'expédient plut à Son Érninence, il fallait peu de chose pour calmer ses remords. 11 fit la donation le troisième de mars-;

i. Mémoircx tle l'abbé de Choisy. Son récit doit cire fort exact, car il coïncide parfaitement avec un passage du testament de Mazarin dont nous allons faire mention.

2. « Déclare mondil seigneur testateur, queson intention avait toujours été de laisser au roi tous ses biens, pour en disposer ainsi que bon semblerait il Sa Majesté; et que, pour cet effet, il avait fait sa disposition au profit du roi par-devant lesdits notaires sou>signés, le troisième jour des présents mois et an ; mais, parce qu'il a plu au roi d'avoir la bonté de lui témoigner que, nonobstant cette disposition. Sa Majesté désirait que Son lùnincnce ait à disposer tle tous ses biens, il en a ordonné selon qu'il est contenu en son présent testament, etc. » {Testamcnl et codici les de 1res iitusti-e cl cmi>ie?Uissiine seigneur Jules, cardinal

mais il fut deux jours fort en peine, parce que le roi, qui l'avait acceptée, ne dit mot. Ma pauvre famille! s'écriait-il dans son lit devant Colbert, Rose i et Bernouin, son premier valet de chambre, ah !ma pauvre famille n'aura pas de pain! Colbert le rassurait de son mieux. Il lui apporta enfin, le 6 du mois, la donation du roi qui le remettait en possession de ses richesses immenses'-. Mazarin refit aussitôt ce fameux testament dont on a tant parlé, par lequel il dispose de plus de 50 millions ^. )) Ce ne fut que deux jours avant sa mort, le 7 mars, qu'il y mit la dernière main.

Nous avons dit que son principal héritier était Armand-Charles de La Porte, marquis de La jNIeiUeraye, duc Mazarin, auquel il laissait tous ses biens, après qu'il aurait acquitté tous ses legs particuliers,

Mazarùii, duc de Nivernais et Donziois, des 3, 6 et 7 mars 1661 : dans les Œuvres de Louis XIV, t. VI, p. 292 el suivantes.) Fouqaet eut connaissance de cette manœuvre du cardinal pour se mettre à couvert, et il ne manqua pas d'en tirer parti dans ses Défenses, t. II, p. 94 et 95.

1. Le président Rose, premier secrétaire de Mazarin, et qui devint plus lard secrétaire particulier du roi. L'abbé de Choisy , à qui nous empruntons ces curieux détails, dit qu'il les tenait de la bouche même du président Rose.

2. Louis XIV, le 6, rendit à Mazarin sa donation, avec un brevet portant : « qu'il renonçait à tout ce que cet acte contenait à son profit, et donnait en pur don au cardinal et à ses héritiers tout ce que Son Eminence avait acquis pendant son ministère, etc.. »

3. Mémoires de l'abbé de Choisy. Choisy prétend que le roi, après la mort de Mazarin, et d'après les conseils de Colbert, rentra en possession de lo millions, argent comptant, que le cardinal avait déposés en divers lieux. Brienne, qui de\ait savoir à quoi s'en tenir, confirme le inème fait.

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«disposition dont personne, pas même, dit-on, le légataire universel lui-même, n'a pu connaître l'étendue, puisqu'il y avait interdiction expresse et réitérée de faire inventaire' ». JMancini, neven du cardinal, eut pour sa part les duchés de Nivernois et Donziois et 000,000 livres en deniers, à la charge de ne pouvoir se marier sans le consentement du roi et de porter, ainsi que les aînés de sa descendance masculine, les armes de Mazarin. Il héritait de plus du palais Bentivoglio et de rentes considérables assises sur des banques romaines. A sa sœur Martinozzi, le cardinal léguait 18,000 livres de rente viagère; à la princesse de Contiet à la duchesse deModène, fdles de cette dame, outre ce qu'elles avaient reçu en dot, 350,000 livres à chacune d'elles et autant en recouvrements de créances; au fils aîné du duc de Mercœur, 300,000 livres d'argent comptant, sans parler d'autres droits sur les aides ou le domaine ; à la comtesse de Soissons, 300,000 livres, avec dispense de rembourser à sa succession 250,003 livres que Mazarin venait de payer à la princesse Palatine, Anne de Gonzague, pour la charge de surintendante delà maison de la jeune reine, dont il l'avait dépouillée récemment afin de la faire passer sur la tête de cettenièce.

Marie Mancini, mariée depuis peu au connétable

i. Bazin, llisloiro de France sous le minislcre de Mazarin.

Colonna, devait se contenter de la dot qu'elle avait reçue, sans qu'elle eût le droit de rien réclamer de plus à la succession du cardinal. Quant à sa dernière nièce, Marie-Anne .Mancini, trop jeune encore pour être établie, il lui laissait 600,000 livres de dot, avec le gouvernement d'Auvergne, à celui qui l'épouserait. Elle devint plus tard duchesse de Bouillon et l'amie et la protectrice de La Fontaine. Le palais Mazarin, avec les statues et bustes de marbre et de bronze dont il était orné, fut laissé par moitié aux ducs Mazarin et de Nivernois-Mancini. Sur les meubles de ce palais, évalués à la somme de 960,000 livres, le cardinal ordonna que son neveu et ses nièces pussent en prélever pour une valeur de 360000 livres, le surplus devant rester au due Mazarin, légataire universel.

Outre la valeur du legs universel, que le cardinal avait soin de ne pas indiquer et que l'on sut être plus tard de 28 millions, comme nous l'avons dit plus haut, il venait donc de distribuer en legs plus de huit millions aux seuls membres de sa famille.

Restaient les legs destinés à la couronne, à la famille royale et les legs pieux. A la couronne, le cardinal fit don de dix-huit gros diamants, qui devaient porter le nom de mazariiis, de tous les tableaux ornant sa bibliothèque (qui figurent actuellement au Louvre), et de deux grandes tapisseries.

Au roi, il légua deux beaux cabinets; à la jeune reine, un bouquet de diamants; à la reine-mèro, deux diamants, un rubis, trois cabinets et six guéiidons; au duc d'Anjou, trente et une émeraudes, un cabinet de jaspe, une tenture et 60 marcs d'or. Bien minces témoignages de reconnaissance pour tout ce qu'il leur devait. Quant aux legs pieux, sans compter 100,000 éciis qu'il avait déjà donnés aux Théatins, les sommes qu'il laissait aux églises, aux hôpitaux et aux pauvres, s'élevaient à 100,000 livres. « Unesorte de libéralité qui tient d'assez près à celle-ci était inscrite en faveur des gens de lettres pensionnés par le cardinal, dit non sans malice le spirituel Bazin. » Il « leur laissait, durant toute leur vie, le revenu dont il avait bien voulu les honorer. »

Les domestiques de Mazarin eurent à se partager 180,000 livres. Colbert eut pour sa part « la maison où il logeait, joignant le palais de Son Éminence », à la charge par lui de conserver et mettre en ordre les papiers du cardinal, afin que le roi pût les consulter au besoin. Il faut ajouter, à la louange de Colbert, qu'il s'acquitta fort scrupuleusement de cette tàclio, puisque c'est à ses soins que nous •devons les magnifiques collections de la correspondance de Mazarin qui se trouvent aujourd'hui à la Bibliothèque Nationale, à la Bibliothèque Mazarine •et aux Archives du ministère des affaires étrangères.

Don Luis de Haro, le comte de Fuensaldagne, les cardinaux Sacchetti, Albizzi, Colonna, eurent, en souvenir, des tableaux, des horloges, des tentures. Le maréchal de Gramont recevait quittance de 400,000 livres que lui avait prêtées Mazarin. Voilà pour les dons particuliers.

Quant aux legs qui pouvaient flatter sa vanité, le cardinal se montrait plus prodigue K II mettait 600,000 livres à la disposition du Pape, pour faire la guerre aux Turcs ce à quoi il n'avait guère songé jusqu'alors. Enfin , il laissait 2 millions , et de plus 15,000 livres de rentes sur l'Hôtel de Ville, pour la fondation d'un collège et d'une académie où seraient gratuitement élevés soixante enfants de gentilshommes ou principaux bourgeois appai tenant aux quatre provinces ou Nations que, par les traités de Westphalie et des Pyrénées, il avait réunies à la France : Alsace, Artois, Roussillon et territoire de Pignerol. Cet établissement devait s'appeler le Collège des Quaire-Nations, et le cardinal voulut qu'il s'élevât en face des Tuileries, de l'autre côté de la Seine. Ce collège fut achevé en 1684 et ouvert en -1688. Au dix-neuvième siècle, il est devenu le palais de l'Institut.

A l'exemple de Richelieu, qui avait élu sa sépulture à la Sorbonne, dont il était un des bienfaiteurs,