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li. Les dernières paroles de Mazurià

très saint nom de Jésus, sans autres signes extérieurs que d'entr'ouvrir un peu la bouche, il remit son esprit entre les mains de Dieu*. »

Tel est le récit anonyme des derniers moments de Mazarin que nous avons trouvé aux Archives du ministère des affaires étrangères, et qui renferme des détails si précis qu'il semble n'avoir été dicté ou inspiré que par un témoin oculaire, fort probablement par M. Joly lui-même.

Il nous a paru intéressant de rapprocher de cette relation quelques autres détails, moins empreints de candeur, et tout à fait dans le caractère de Mazarin, détails qu'un solitaire de Port-Royal, M. Hamon, homme respectable, disait tenir de la bouche même de M. Joly auquel il avait donné des soins dans une maladie -, « Le cardinal Mazarin, étant très mal, envoya quérir M, Joly, curé de Saint-Nicolas-des- Champs, maintenant évèque d'Agen. Il le sut pendant

1. Le.i (lern'K'res paroles: du cardinal Mazarin. Le récit de M"' de Motteville est à peu près conforme sur quelques points à celui de l'auteur anonyme. « A deux heures après minuit, dit-elle, il se remua un peu dans son lit et dit : Quelle heure est-il? Jl doit bien être deux heures?» M. Joly et Bernouin dirent alors entre eux tout bas qu'il irait bien encore jusqu'à dix heures du matin. Le malade ensuite demeura environ une demi-heure à prier Dieu et souffrant. Alors, il passa en disant : « Ah! sainte Vierge, ayez pitié de moi, et recevez mon âme. » 11 expira entre deux et trois heures, le 9 mars 1661.

2. Au Méiiil-Saiiit-Denis, où M. Joly se trouvait en 1603 ou 1664 chez M. deMontmor. La noie manuscrite de M. Hamon, que nous citons, a été insérée par le chanoine Hermant dans ses Mémoires manuscrits, et Sainte-Beuve l'a reproduite dans son Port-Roijal, 3° édition, t. IV? appendice, p. 583.

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qu'il luisait son prône, et il le dit tout haut. Il alla donc au boisde Yincennes, et il voulut d'abord parler à ce malade de quelques points importants de sa vie, do7ît Vun était des deniers publics quil avait eus en maniement. Mais, et sur celui-là et sur les autres^il s'en tira avec adresse et sans vouloir y entrer, témoignant à M. Jolij quil lavait seulemoit envoyé quérir pour l'entendre j^arler de Dieu. Il le fit donc et se mit sur son lit : le cardinal, qui était déjà dans les inquiétudes de la mort, le tenait embrassé et avait passé une de ses jambes par-dessus celles de M. Joly, auquel il ne donnait pas un moment de patience : car, aussitôt qu'il se taisait, il lui disait fortement : « Parlez-moi de Dieu, monsieur Joly », de sorte qu'il l'étouffait presque. Il reprit néanmoins haleine pendant quelques intervalles. Après qu'il fut mort, il alla trouver le l'oi qui lui demanda de quelle manière il était mort. M. Joly répondit au roi qu'on pouvait dire qu'il avait vérifié en sa personne ce qu'on dit ordinairement, qu'il était mort comme il avait vécu. Le roi témoigna par sa contenance et changement de visage que ce discours le surprenait et l'affligeait. M: Joly s'en aperçut, de sorte qu'il s'avança vers le roi, qui se détournait un peu, et lui ajouta : « Mais, Sire, je puis dire à Votre Majesté » pour sa consolation que je n'ai jamais vu une si » grande ardeur d'entendre la parole de Dieu » ;et

il lui en fit ensuite le détail, ce qui remit le roi en bonne humeur. »

Bien que le récit de M. Hamon ne soit pas dénué de malice, il contient un fonds de vérité évident. 11 est impossible, en effet, qu'un directeur de conscience aussi scrupuleux que l'était iM. Joly n'ait pas amené son illustre interlocuteur sur le chapitre des malversations et des restitutions, et il est de toute vraisemblance, le caractère de ^'azarin étant donné, que, pour couper court aux questions gênantes de M. Joly, il lui ait brusquement adressé, et à plusieurs reprises, les paroles que inet dans sa bouche M. Hamon i.

Ce qu'il y a de certain, c'est que les avis ne furent guère paitagés sur les véritables sentiments du cardinal à ses derniers moments. Gens de cour, hommes du monde, anciens frondeurs, jansénistes et jésuites .s'accordèrent presque tous à dire que sa fin avait été plus d'un philosophe que d'un chrétien. Nous savons que ]\I'"° de Motteville se prononce dans ce sens. « 11 mourut, dit M'^^^ de la Fayette, avec une

1. I.eP. Daniel, à la suite Je son Ilisfo/re de France, au t. XVI, p. 80, a inséré un ■lournal liis^loriqui tlti Louis XIV. dans lequel se trouve un récit de la mort de Jlnzarin, où l'on ne voit pas les détails donnés par iM. Hamon. A propos de ce journal, Sainle-Beuve dit dans son Fort- Roi/al : « Les paroles de Mazariu à iM. Joly y sont présentées sons im autre jour, et l'on peut tlire. à contre sens, d'après ce faux principe de toujours farder la mort dos hommes illustres : on les fait ou plus chrétiens ou plus repentants, ou plus en possession d'eux-mêmes qu'ils ne l'ont réellement été. »

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fermeté beaucoup plus philosophique que clirctienne i. Brienne ne peut croire que « le cardinal, chargé du bien d autrui, » puisse « en être quitte envers Dieu, pour faire bâtir un collège et luie église », et que le roi ait pu faire une donation valable de ce qu'il lui avait soustrait.

L'homme qui nous semble avoir le mieux compris les divers aspects et le vrai caractère de cette mort, c'est le P. Rapin, jésuite. Écoutons-le : « Ce malade qui venait de régler la destinée de tous les peuples de l'Europe... par la paix qu'il avait conclue avec l'Espagnol, pour ne pas donner mauvaise opinion de sa fermeté à tant de nations qu'il avait rendues heureuses, trouva encore le moyen de mourir de bonne grâce, en cachant sa faiblesse et en ne montrant que sa vertu". Il crut devoir à l'honneur de son nom et à la gloire de son heureux ministère, de terminer sa vie sans laisser paraître aucune crainte de la mort^ ce qu'il fit si bien qu'on peut dire qu'il eut soin de mourir plus en grand homme qu'en vrai chrétien. Ce n'est pas, ajoute le P. Rapin, qu'il manquât à rien de ce que demandait de lui sa conscience ; il se confessa plusieurs fois au P. dom Ange, italien, supérieur des Théalins, son ancien confesseur, et reçut les sacrements avec assez d'édification, n'ou-

d. Histoire de M'"' UenrieUc d'Angleterre. 2. Vertu dans le sens de courage.

bliant rien de ce qu'ordonne la religion en cette extrémité. Mais l'affectation qu'il eut de dire adieu à toute la cour, qu'il fit passer en revue, pour ainsi dire, à la ruelle de son lit, afin de donner idée à ses amis de sa fermeté, parut mêlée d'un peu d'orgueil ; les dévots y trouvèrent à redire i.» « On parla diversement de cette mort, dit-il enfin; Joly en fut tellement édifié, qu'il résolut d'en faire l'éloge en son «ermonle dimanche suivant. Ses amis ne le lui conseillèrent pas ; en effet, il y parut plus de philosophie que de chîislianisme . »

Un des partisans du cardinal, Daniel de Cosnac, archevêque d'Aix, ne détruit en rien cette manière d'envisager cette mort, tout en la présentant avec plus de grandeur et de bienveillance. Il en parle d'ailleurs en témoin oculaire, car il était dans la chambre de Mazarin au moment où on lui administrait l'extrême-onction. « Je trouvai la chambre toute remplie de monde à genoux. M. le cardinal •était assis dans un fauteuil, à côté de son lit... Il mourut véritablement en grand homme, disposant tranquillement de ses affaires... ne témiOignant au-

i. Mémoires du P. Rapin, t. III, p. 107 et suiv. « Ce bruit qu'il fit, continue Rapin, denvoyer quérir Joly, curé de Saint-Nicolas-des-Champs, célèbre prédicateur, le matin du second dimanche de carême, pendant <ju'il prêchait à un grand peuple, comme il avait coutume, pour venir l'assister à la mort, passa pour un reste de vanité, dans un homme qui, après avoir fait tant de fracas pendant sa vie, en voulut faire encore à sa mort ; car rien ne pressait, et le curé aurait pu achever son sermon, puisqu'il ne vit le malade qu'à cinq heures du soir. »

cune crainte basse, n'alTectant aucune grandeur de courage ; et, comme s'il n'eût pas daigné se préparer pour cette dernière action, après avoir rempli chrétiennement ses devoirs envers Dieu, il la fit de même qu'une autre action de sa vie, c'est-à-dire comme un vrai sage, à qui la mort paraissait indifférente, et qui se regarde mourir comme un spectateur '. »

Le seul point sur lequel tous les témoignages sont unanimes, c'est que Mazarin fut « intrépide devant la mort'». M'"° de Motteville a dit, d'une façon charmante, qu'il lui lit honne mine.

A peine Mazarin eut-il rendu le dernier soupir, que le roi se hâta de convoquer le chancelier et ses ministres. Il les reçut debout et la tète couverte. « Messieurs, leur dit-il d'un ton brefetenles saluant, je vous ai fait assembler... pour vous dire que jusqu'à présent j'ai bien voulu laisser gouverner mes affaires par feu M. le cardinal ; il est temps que je les gouverne moi-même. Vous m'aiderez de vos conseils