L'ABBÉ BARTHÉLÉMY

Je donnerois plusieurs mois de Paris pour quelques jours

passés à Tivoli avec vous et M. le Bailly Ma folie est de

retourner à Rome J'ay pris goût aux voyages. Je suis

bien tenté de celui de Vienne. M. et Mmc de Stainville ont la bonté de me le proposer. Mes affaires d'un côté, la médiocrité de ma fortune de l'autre, sont les seuls obstacles qui m'arrêtent. Je verrois avec plaisir le cabinet de l'Empereur, et ceux de quelques particuliers d'Allemagne. De là je retournerois à Venise pour voir à loisir ces sénateurs qui ont eu tant de bontés pour moi

Vous me demandez ce qu'il fait, M. de C. (Caylus) : un troisième volume de ses antiquités, une explication de la table iliaque, une édition de peintures antiques dont il a trouvé les dessins à Paris, plusieurs dissertations pour l'Académie, etc. ; tout cela se fait à la fois sans livres, sans corrections, sans être jamais arrêté.

A Paris, ce 14 juin I7.iT.

Je reviens enfin à vous, mon cber ami1, c'est-à-dire à

moi-même Outre des arrangemens que j'avois à faire

au cabinet, soit pour les médailles acquises en Italie, suit pour une collection que j'avois achetée à Marseille, il m'a fallu faire un mémoire pour l'Académie; ce n'étoit pas mon dessein. On m'y a forcé, et je me suis trouvé embarrassé. 11 falloit traiter le sujet d'une manière un peu intéressante pour le public, puisqu'il étoit destiné pour la rentrée publique. Tout ce que j'ay vu dans mon voyage est connu depuis longtemps : la difficulté étoit de dire des

eboses neuves et amusantes. J'ay choisi I»' sujet le ins

susceptible de cet avantage, If plus souvent et le mieux

178 r OB TRAITS INTIMES.

traité par les antiquaires, à qui je rends justice. J'ay pris

les monuments de Rome Je n'ay point examiné ces

monumens en eux-mêmes, mais dans leur rapport avec l'histoire des arts et des mœurs. Je forme une chaîne sur les témoignages des historiens, et j'accroche de tenis en lems à celte chaîne les petites observations que j'ay eu

occasion de faire Je fais de l'arabe ce qu'il en faut pour

vivre (à propos d'une inscription arabe de Mailles). D'autres occupations m'ont forcé depuis longtems d'abandonner

cette langue

Des maux d'estomac, les pluyes , les froids, le bruit, l'absence de M. et de Mme de Stainville me donnent des momens d'humeur insupportables. Je suis triste comme le pauvre Baron de Gleichen. J'ai envie de me faire théatin, d'aller m'étahlir à Rome, à condition crue vous me prendrés pour votre compagnon. Sans plaisanterie , si j'étois riche et libre, je finirois mes jours en Ralie. Rien n'est comparable à un beau soleil; je ne sais plus de quelle couleur il est. Nous sommes tranquilles à présent. Au milieu de nos troubles, le Roi a dit au Parlement : « Je vous aime bien. » Le Parlement a répondu : « Nous vous aimons bien aussi. » Et la-paix s'est faite.

A Paris, ce II septembre IT.'iT.

Nous n'avons rien ici de bien intéressant à vous

apprendre; les nouvelles littéraires n'offrent rien de satisfaisant, les esprits son! en vacance, le temps de la récolte est communément en hyver. Mon cabinet m'occupe entièrement. J'insère les médailles acquises en Ralie ou à Marseille.

M. de Caylus vous prie de lui acheter quelques petits pots cassés, si vous en trouvez l'occasion.

A Paris, ce 17 octobre I7o7.

Ce motif m'a engagé à vous adresser des personnes

de mérite que le conclave attire ;'i Rome. La première qui se présentera à vous est M. l'abbé Morlai ou Morellet, à qui j'ay donné une lettre. C'est un licencié en Sorbonne qui réunit diverses connoissances et (fui a beaucoup d'esprit; il a fait divers articles de théologie pour l'Encyclopédie, et tout récemment un traité de commerce dont l'objet est d'obtenir la permission de porter en France des tuiles peintes et d'en fabriquer. Cet ouvrage est très-bien fait.

A Paris, ce 22 may 1758.

9 avril 1759.

La pension que je venois d'obtenir, je n'avois pas

pu vous l'écrire. J'avois été obligé de me rendre à Versailles pour remercier M. l'Évêqne d'Orléans et surtout M. et Mme la duchesse de Cboiseul, qui m'avoient en cette occasion donné des marques si toucbantes de leur bonté. M. le duc, impatient de m'en faire ressentir les effets, a demandé lui-même que les 4000 livres de pension qu'on m'a donnés fussent mis sur l'archevêché d'Albi, qu'on destinoit à M. l'Évèque d'Évreux, son frère.

A Paris, ce 10 juillet 1759. .

Le baron de Gleicben, qui vous salue et avec qui je

dînai hier cbez Mme du Boccage, nous quitte et entre au service du Roi de Danemark. 11 y avoit à ce dîner un abbé de Xaples, nommé, je crois, Gaillani (Galiani); le connoissezvous? Il a beaucoup d'esprit, mais il parle beaucoup, et l'byperbole me paroît sa figure favorite.

A Paris, ce 9 juillet 1763.

Je pars après-demain pour les eaux de Forges, à vingtcinq lieues de Paris. J'y vais avec notre cher ambassadeur (M. de Staiiiville), attirés l'un et l'autre par la réputation de ces eaux qu'on dit être excellentes pour les maux d'estomac.

17 décembre 1763.

Vous regrettez les conversations du Palais-Royal.

Nous vous y regrettons. C'est le sort de tout ce qui respire. Des plaisirs, des chagrins et surtout force regrets.

A Paris, 31 janvier 176L

M. de Saint-Palaye va enfin commencer l'impression

de son dictionnaire immense de la langue françoise depuis le xnc siècle jusqu'au règne de Louis XIV. C'est un ouvrage de quarante ans, et d'un travail si prodigieux, qu'il est difficile de concevoir qu'un homme seul ait pu former et exécuter ce projet. Ne remarquez-vous pas, mon cher ami, qu'on dit sans cesse que notre nation ne s'occupe que d'objets frivoles et que notre littérature est aussi légère que notre caractère? Je doute cependant que chez aucun peuple on fasse à présent d'aussi grandes entreprises que chez nous; nous avons peut-être trente bénédictins occupés de gros ouvrages tels que la collection des Historù ns de France, de Gallia Ghristiana, la Diplomatique, les Histoires des Provinces, les éditions des Pères, etc. Outre le travail continu des Académies, combien de particuliers se livrent à de longs et pénibles travaux, combien de découvertes dans la géométrie, l'histoire naturelle, les langues orientales! Et vous riez sans doute lorsque vous entendez

dire que la littérature françoise ne produit que de petites brochures.

18 mars 1768.

M. de la Reynière m'a fait des compliments de votre pari sur la place de secrétaire des Suisses J'ayété d'autant plus touché de ce nouveau bienfait de M. le duc et de Mmc la duchesse de Choiseul , qu'ils y ont mis toutes les grâces possibles. La place , qui est excellente et qui ne donne rien à faire, étoit purement à la disposition de M. le duc en qualité de colonel-général des Suisses. Elle m'a mis à portée de me défaire de ma pension de 1 ,000 écus qui me restoit sur le Mercure; j'eji ay obtenu 1,000 livres pour M. de Chabanon, de notre Académie, et autant pour M. de

Guignes, tous deux mes amis depuis très-longtemps Je

me suis défait aussi d'une pension de 400 livres que j'avois en qualité de censeur, et je l'ai obtenue pour M. l'abbé Boudot, attaché depuis longtemps à la bibliothèque, de manière que je ne dois plus aux lettres que mes places au cabinet et à l'Académie, et j'ay la vanité de croire que je les ay méritées.

A Paris, ce 9 juin 177j.

Malade à Paris, je végète auprès de mes connois-

sances et de mes amis. A Chanteloup, je cours les champs à pied et à cheval; c'est ainsi que je dissipe ces jours que je dépensois si délicieusement autrefois sur mes livres. Ce qui me fâche le plus, c'est que bientôt je ne trouverai plus avec qui m'entretenir de l'objet principal de mes études. Notre Académie s'est presque renouvellée depuis votre départ de Paris; notre littérature devient plus brillante, mais tourne plus du côté du bel esprit. Nos anciens confrères et amis disparaissent ; voilà le pauvre Capperonnier qui esi mort ces jours derniers. Nous avons encore MM. de Fonce magne, Saint-Palaye , Le Beau, Burignv, d'Anville; mais leur âge me fait trembler. Il faut mourir ou voir mourir ses amis, ce qui est pis encore.

roKTHAIÏS INTIMES.

Je retournerai le mois prochain à Chanteloup, où vous savez que j'ay passé tout le temps de l'exil.

A Paris, ce 27 janvier 1777.

Une foule d'incommodités qui me désolent, ce sont

des maux de nerfs qui depuis quelques années me tourmentent presque sans relâche. Je passe quelquefois des mois entiers sans pouvoir même lire une brochure. A la moindre application, je sens un'serrement clans les tempes et dans toute la tête; pour l'ordinaire, j'ay des tiraillements dans la gorge, dans la nuque du col, au sommet de la tête.

Vous aurés appris par les nouvelles publiques que le Roi avoit acheté, il y a quelques mois, le superbe cabinet de M. Pellerin. Je. compte qu'il nous fournira douze à quinze mille médailles qui nous manquoient. Il arrivera de là une chose qui me fait plaisir, c'est que j'aurai, pendant mon administration", augmenté du double le cabinet du Roi, tant pour le nombre que pour la valeur des médailles, quoique ce cabinet fût déjà le premier de l'Europe quand • m l'a confié à mes soins. Il restera dix-sept à dix-huit mille médailles doubles destinées à des échanges (I).

.Monsignore,

J'ai reçu les mpies que vous avez eu la bonté de m'onvoyer, je vous en remercie, et je charge le porteur de cette lettre de vous rembourser les cinquante-huit paoli que vous avez bien voulu avancer pour nous. Je joins ici une lettre de notre ami M. Mariette, qui est enchanté d'avoir

(1) Ces lettres autographes signées, adressées au révérend Père Paciaudi, procureur général des Théatins a San Silvestro, à Rome, font partie de la Bibliothèque de Pa;:ii9.

l'honneur de votre connoissance, et qui me fait à cet égard les remerciemens les plus touchans et les plus sincères. Je ne dois pas néanmoins vous dissimuler que sa modestie est étrangement alarmée du dessein où vous étiez de publier quelques-unes de ses lettres. Il me prie de me joindre à lui pour vous en dissuader. Il a si peu d'estime des ouvrages qu'il a composés avec le plus de soin , qu'il frémit de la crainte que votre politesse lui a inspirée. Il sent que c'est un effet de votre générosité , mais il vous prie de considérer que la publication de ces lettres fourniroitconlre lui des armes au docteur Giulanelli de Florence, et qu'on ne manqueroit pas en France de le comparer au cardinal Gûirini. J'espère que ses raisons, spécifiées dans la lettre que je vous envoyé, seront encore supérieures aux miennes. Tout ce que je puis ajouter, c'est que certainement on lui feroit la plus grande peine du monde en prenant le parti qu'il redoute, et que vous avez trop de modestie vous-même pour ne pas respecter la sienne.

Je profite de cette occasion , Monsignore , pour vous demander un service assez important auprès de M. le duc Corsini. Il s'agit d'une petite négociation relative à quelques médailles du cabinet de M. le duc de Bracciano. Msr Picolomini m'assure que vous avez été consulté; je n'ay pas voulu vous en parler auparavant, de peur qu'en multipliant les sollicitations, je ne parusse vouloir ôter la liberté du refus. Je puis passer aujourd'hui par-dessus ce scrupule et vous expliquer avec, confiance l'affaire dont il s'agit. J'avois fait prier M. le duc de Bracciano de vouloir bien distraire quelques médailles de son cabinet en faveur de celui du Roi, et vous trouverez ci-joint la copie du premier mémoire que j'avois présenté. J'avois choisi des médailles qui, à proprement parler, ne faisoient pas suite dans le cabinet Bracciano, et je n'aurois eu garde d'en demander de la suite en grand bronze, ou des médaillons du même métal. Ces deux suites sont très-riches, et, loin d'en rien séparer, il famlroil plutôt chercher à les compléter. J'ai

i«i PORTRAITS INTIMES.

demandé doux médaillons d'or du Bas-Empire, el par conséquent moins précieux que s'ils étoient du Haut-Empire,

trois médailles de Rois Grecs, et trois médailles d'or des Empereurs Romains. Pour ces huit médailles, j'oflrois la suite complette des estampes du cabinet du Roi, en vingtcinq volumes in-folio; quoique les médailles en question soient assez rares, je suis persuadé que l'échange seroit très-avantageux au cabinet de M. le duc de Bracciano. Mgr Piecolomini m'apprend que M. le duc appréhende que les médailles que je désire, ne soient citées du cabinet Odescalcbi, et il se fait un scrupule d'affoiblir le dépôt qu'il a reçu de ses aveux. Je sçais que deux ou trois de ces médailles ont été citées du cabinet de la Reine Christine, mais personne n'ignore que toutes les médailles de cette princesse n'ont pas passé individuellement dans la maison Odescalcbi. C'est ce que je tâche de montrer dans le second mémoire que je vous envoyé. Vous y verrez un autre plan d'échange qui serviroit peut-être mieux à lever tous les scrupules de M. le duc, si l'échange se fesoit par médailles; en appauvrissant le cabinet d'un côté, on l'enrichiroit beaucoup plus de l'autre. La grâce que je vous demande, Monsignore, c'est de vouloir bien me prêter votre secours auprès de M. le duc de Corsini ; je sçais que la confiance qu'il a en vous est égale à celle que M. le duc de Bracciano a en lui. Vous ne devez pas douter que cette affaire ne me touche vivement. Je voudrois porter quelque chose en France, puisque j'ai été envoyé en Italie dans cette viie. Loin de faire tort au cabinet Bracciano, je crois pouvoir l'enrichir de plusieurs médailles fort rares qui lui manquent. Je rendrois en même temps à l'illustre possesseur toute la justice qu'il mérite dans la préface du catalogue du Roi, qu'on commencera bientôt à graver; et ce témoignage, s'il me permettoit de le lui rendre, ne suffiroit-il pas pour les étrangers, et quelqu'un pourroit-il trouver mauvais qu'un grand seigneur eûl eu la complaisance de sacrifier quelques médailles pour embellir le cabinet d'un grand

Roi? Je vous pai'le, Monseigneur, avec la confiance que m'inspire votre amitié, et je vous prie de ne faire de ma lettre que l'usage que votre prudence vous suggérera. Je vous réitère les témoignages de ma reconnoissance, et de rattachement aussi inviolable que respectueux avec lequel je serai toute ma vie, Monsignor,

Votre très-humble et très- obéissant serviteur.

Barthélémy (1).

A Frescati, ce 8 juillet 1756.

MADAME DUBOCGAGE

A Paris, ce 5 novembre 1703.

Vous m'avez l'ait l'honneur de me demander mes ouvrages, mon Révérend Père; on vient d'en finir une édition à Lyon, dont je vous aurois envoie les trois volumes si M. Melon, secrétaire de l'ambassade de France à Rome, avoit pu s'en charger; mais j'ai donné la préférence au dernier comme nouveau. Les deux autres ont déjà paru, et l'infant daigna me permettre de les lui présenter en un volume quand j'éprouvai ses bontés à Parme. Je suis assez fâchée de n'avoir pas eu le temps de faire relier les lettres sur mes voyages, que je vous suplie d'accepter, et quand vous les aurez lues, de prier mon très-aimable ami l'abbé de Condillac d'en faire autant. La crainte de trop charger le porteur m'a empêchée de lui en présenter un exemplaire, mais rien ne m'empêchera jamais d'avoir pour lui et pour

(1) Cetti! lettre autographe signée fail partie de la Bibliothèque*

(.'orsini. ;'i Rome.

vous, mon Révérend Père, Ja considération la plus distinguée, et d'être très-sincèrement votre très-humble et trèsobéissante' servante.

Le Page Duboccage.

Paris, ce 22 janvier t76r.

Vous faites bien de l'honneur à mes deux premiers volumes, mon révérend Père, de vouloir bien paroitre les désirer. Je manderai aux frères Périsse de vous les envoier par la même route de Gênes. Je leur avois dit d'y mettre sous votre même enveloppe un paquet pour Mme la comtesse Simonetti; je crois aussi que dans ma lettre je vous avois prié de vouloir bien le lui faire tenir; comme vous ne m'en parlez point, j'ai peur qu'on n'ait oublié à le joindre à l'exemplaire qui vous était destiné. Ce qu'il y a de singulier est que ces lettres sur mes petits voyages sont à Rome et sous les yeux éclairés de votre cour, et ne se débitent point encore à Paris. Je les avois fait partir pour l'Italie, parce que je croïois que le libraire alloit les faire paroitre; point, du tout, il me mande qu'un libraire do Rouen, à qui il proposoit de lui en envoïer à vendre, lui a répondu qu'il attendent qu'elles fussent publiées pour en faire une édition, de façon que la peur de la contrefaction a pris aux Périsse et qu'ils veulent en garnir leurs correspondans, avant de les débiter ici. Comme ce n'est point moy qui ai commandé l'édition (que je n'aurois pas sûrement fait faire si loin de moy), je suis obligée de les laisser agir à leur fantaisie, et d'ailleurs je ne suis pressée que parce que, quand une chose est entreprise, il faut la finir. L'intérêt que vous voulez bien prendre à cet ouvrage me fait oser vous ennuïer de ce long détail. Pour vous en dé-

dommager, mon Révérend Père, je voudrois vous amuser de quelques nouvelles littéraires, mais nous n'avons presque que des remontrances qui ennuient par leur répétition souvent autant les lecteurs que ceux à qui elles s'adressent. Les productions du théâtre ne vous intéressent guères, et nos bons livres d'érudition sont rares. Il vient de paraître un abrégé de l'Histoire de la Grèce qui peut être utile ; nous n'avions rien de bien rassemblé sur ce sujet. Je ne sçais si mon ingénieux ami, l'abbé de Condillac (car je me plais autant à lui donner ce nom que lui à l'entendre), sçait le triomphe de M. son frère. Vous sçavez qu'il donna l'an passé les Entretiens de Phocion, supposés traduits du grec et pleins de la plus vertueuse politique; l'académie de Berne, qui donna l'an passé le même sujet pour travail à gagner le prix, n'a point trouvé que les contendans l'eussent rempli, d'après la bonne résolution inusitée de donner la couronne au livre de l'abbé de Mabli , qui n'avoit point tenté de l'obtenir. Il a appris cet agréable succès par le public, et la médaille d'or est en chemin pour gage de son triomphe. Je vous parlerois longuement de notre sçavant abbé Barthélémy, s'il ne vous en parloit mieux luimême, mais il est temps que je vous rende à vos doctes travaux.

A Paris, ce 7 février ITns.

Je suis bienheureuse dans mes malheurs, mon Révérend Père, et dans le grand nombre d'affaires qui m'accablent. d'avoir une personne de votre mérite qui veut bien s'occuper des miennes sur le Parnasse , et réunir les poète? (souvent désunis) pour me traduire dans la plus douce et la plus riche langue de l'Europe. Sans le docte abbé Foresi, je restois donc en chemin-, je lui devrai de voir le jour.

Proportionnez, je vous en suplie, mon Révérend Père, mes remerciemens au bienfait, et cultivez la bienveillance

de Mmc la comtesse de Somaglia en ma faveur, puisqu'elle a daigné prendre la peine de lire la Colombiade traduite. Si j'osois, je lui demanderois de vous aider à la rassembler et à la revoir. Si vous partez pour Vienne, tout sera perdu ; les traducteurs et les libraires oublieront un projet dont vous êtes l'âme. C'est assez vous parler de mes ouvrages ; parlons des. vôtres, que tous vos illustres amis ici, à qui je les ai annoncés, attendent avec impatience et vous présentent leurs respectueux complimens. J'ai envoie votre lettre à M. de Condorcet cbez son oncle, l'évêque de Lisieux. Je voudrois trouver quelque autre occasion de vous servir et de vous marquer ma reconnoissance ; je vous demande la continuation de vos bons soins et de votre amitié, et la mérite par le cas distingué que je fais de votre bonne société et de votre sçavoir sans ostentation.

A Paris, ce i'ô octobre 1767.

Vous daignez aussi vous souvenir d'un mari que je

pleure depuis deux mois; vous vous rapelez peut-être l'état triste où vous l'avez laissé; les plus babiles médecins n'ont pu l'en tirer; il s'est comme anéanti sans de grandes douleurs et sans maladie décidée. Je n'en ai pas moins perdu mon meilleur ami, une part de mon revenu et mon repos, car je suis surchargée d'affaires (1).

(1) Ces lettres autographes, signées de M™ Duboccage, sont adressées, les deux premières à Paeiaudi, et font partie de la Bibliothèque de Panne; les autres font partie de la Bibliothèque Ambrosienne, à Milan