INTRODUCTION

Nous n'avons aucune raison de cacher que le présent volume se compose en grande partie d'articles précédemment publiés dans le journal le Monde. Peut-être voudra-t-on attacher quelque intérêt et accorder quelque attention au recueil de ces Etudes qu'on n'aura pas eu le loisir de lire séparément, au moment de leur première publication. La lecture d'un journal quotidien est nécessairement trop rapide et l'élément politique y tient trop de place, pour que l'on puisse aisément consacrer une heure à l'élément littéraire. On met gravement son journal de côté, et l'on se dit : « Je lirai plus tard ce portrait de Victor Hugo, cette étude sur Renan. )> Mais, hélas ! la vie se précipite, la fièvre des affaires nous dévore, le plus tard arrive. . . et nous ne lisons rien. Cependant le critique a mis toute son intelligence, toute son âme, toute sa vie, dans ces pauvres pages que les lecteurs les mieux disposés sont trop souvent contraints de négliger. Il