SCÈNE IV

BERGERON, seul.

Drôle de garçon ! Enfin ! dans un cabinet particulier on ne peut pas exiger les égards auxquels on aurait droit. . . dans un autre milieu. Il faut toujours se placer au point de vue du milieu... Ainsi moi, par exemple, je comptais faire un petit dîner... Oh! mais un dîner... Et puis pas du tout! Elle m’écrit qu’elle ne peut pas venir... — il paraît qu’elle reste à son magasin pour l’inventaire!.. Voilà ce que c’est que de se préparer!.. C’est toujours comme cela quand on se prépare. Heureusement que je ne suis jamais embarrassé, moi... (Riant.) Oh! il me vient de ces idées... Mes amis me disent : « Mais comment fais-tu pour avoir de ces idées-là..., car enfin... c’est merveilleux... » Eh bien, ça me vient naturellement... comme cela... je n’y pense même pas... Ainsi, tout à l’heure, quand j’ai su qu'Ernestine n’était pas libre, je me suis dit : Je vais emmener ma femme... ça lui fera plaisir... et le dîner ne sera pas perdu. Eh bien, voilà une idée!.. Elle a été enchantée, ma femme!.. Dame, c’est une vraie chance pour elle... étant donnée la situation qui existe entre nous. — Je m’en suis très-bien rendu compte de la situa-

tion... Quand on épouse une femme qui a vingt-cinq ans de moins que soi, on est bien forcé de s’en rendre compte. Moi, je me suis marié pour obéir à ma famille... C’était une question de convenance et d’intérêt... Eh bien, croyez- vous que j’ai été aveugle? Pas du tout. Je me suis dit tout de suite : Tu épouses une femme qui est jeune, jolie, enthousiaste... — elle est enthousiaste — il y a entre elle et toi une disproportion évidente.. . vous ne serez pas heureux ! vous ne pouvez pas être heureux... Ce n’est pas la peine d’essayer. Et alors... je n’ai pas essayé. Je me suis créé une existence indépendante, tandis que ma femme restait près de ce foyer où je n’avais pas voulu faire asseoir la discorde. C’est à moi qu’elle doit sa tranquillité!.. et elle s’y habitue... (Marchant.) elle s’y habitue! (s’arrêtant et regardant sa montre. ) Oh! mais dans ce moment-ci, elle doit s’impatienter... je lui ai dit de m’attendre pendant que j’irai surveiller notre dîner... (Confidentiellement.) car j’ai quelques modifications à faire et je ne serais pas fâché de... Ah! voici justement le garçon !