A L'AUTEUR DU POUILLÉ

Mon cher Chanoine,

Il eût suffi au Fouillé historique du diocèse de Rennes, si bien recommandé par sa nature même et le nom de son auteur, de se présenter au public sous les auspices de mon vénéré prédécesseur, pour être assuré de trouver dans le diocèse et au-delà Taccueil le plus sympathique. Mais Téminent cardinal n'avait pu qu'encourager le projet et bénir le plan ; je suis heureux, à mon tour, maintenant que Fouvrage s'achève^ d'en approuver h savante exécution.

6 FOUILLÉ HISTOEIQUE

Cette publication comble une lacune et répond à un réel besoin. Un simple coup d'œil sur son objet en fait comprendre l'intérêt religieux et la portée historique.

Présenter, en appuyant chaque détail de pièces authentiques, non-seulement un état général de Tarchidiocèse de Rennes depuis Tépoque lointaine de son évangélisation, mais encore le dénombrement méthodique et justifié de ses bénéfices, de ses paroisses, des fondations, prébendes, abbayes, chapelles, établissements religieux et hospitaliers qui, aux différents âges de sa longue existence, ont, sous des dénominations, avec des formes et des fortunes diverses, pris naissance sur tous les points de son territoire^ voilà ce que vous avez eu le courage d'entreprendre, et, je suis heureux de vous rendre ce témoignage, vous avez eu le mérite de le réaliser.

Vous êtes en droit, mon cher Chanoine, de vous approprier les paroles de Tauteur des Machabées : Non facilem laborem, immo negotium plénum vigiliarum et sudoris assumpsimus. Que de fouilles, en effet, que de patientes et sagaces investigations pour rassembler les matériaux d'une telle œuvre, à laquelle vous avaient heureusement préparé et comme destiné vos précédents écrits et les études de toute votre vie !

Chartes, diplômes, archives diocésaines et départementales, registres paroissiaux, parchemins et papiers de famille, coutumes et traditions locales, dont le ra;i]^el vous a fourni' tant de curieuses et piquantes pages, vous avez puisé à toutes les sources d'information. Les lecteurs de la Semaine Religietise et de la Revue de Bretagne et de Vendée savent d'ailleurs avec quel bonheur votre plume exercée fond, dans un sobre et attachant récit, les documents dont vos laborieuses recherches vous mettent en possession.

Ayant à cœur de concourir, pour ma faible part, à la réussite de cette entreprise vraiment bénédictine, vous voudrez bien me compter parmi vos souscripteurs pour douze exemplaires, et je ne doute pas qu'une place ne soit résm'vée d'avance, dans un grand nombre de bibliothèques ecclésiastiques, à ce précieux polyptique, qui ho-* porera le diocèse et que nous envieront les Églises voisines.

11 me semble aussi que l'acquisition de ce recueil par les Fa^ briques est naturellement indiquée; un pareil ouvrage complétera e^ trop souvent composera à lui seul, pour une longue période, leurs archives dispersées, qiutilées ou 4^truites par le temps et le^

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révolutions. Il éclaire rorigine des paroisses, restitue leurs titres oubliés ou perdus, les suit dans leurs développements, donne la succession des pasteurs avec les faits marquants de leur administration, les usages, les donations : il sera ainsi pour chacune d'elles un vrai livre de famille.

Recevez, mon cher Chanoine, avec mes plus sincères félicitations, l'assurance de mon affectjieux et paternel dévouement en N.-S.

f CHARLES-PHILIPPE, Aeghbvéqub db Rennes.

Reonef, le S décembre 1870,