LES BÉNÉFICES DU DIOCÈSE DE HENNES

DivisioD da diocèse de Rennes en archidiaconés et doyennés. — Archidiaconé de Bennes et doyennés de Bennes, Vitré, Vendel, LouTÏgné et Fougères. — Arcbidiaconé da Désert et doyennés du Désert, Aubigné, Chàteaugiron, Bain et la Guercbe.

— Tableau des principaux bénéfices du diocèse, abbayes, collégiales, cures et prieurés, avec les noms de leurs présentateurs. — Importance de cbaque présentateur.

— Taxes imposées aux bénéficiers en 45^16.

Le diocèse de Rennes comprenait 218 paroisses et 11 trêves, et était divisé en deux archidiaconés et dix doyennés. Chacun des deux archidiacres s'était réservé un territoire dépendant de lui immédiatement et où il faisait lui-même fonction de doyen, comme suit :

I. — Archidiaconé de Rennes, comprenant les doyennés : 1** de l'archidiacre ; 2^ de Vitré ; 3** de Vendel ; 4** de Louvigné^ 5"" de Fougères. •— À une époque qu'on ne saurait préeiser, mais qui semble assez ancienne (vers le xv'' siècle), les doyennés de Vendel et de Louvigné perdirent leur existence propre et furent réunis à celui de Fougères.

II. — Archidiaconé du Désert, comprenant les doyennés : l"" de l'archidiacre -, â"" d'Aubigné; S"" de Chàteaugiron; 4"" de Bain, et 5^ de la Guerche.

La cité épiscopale, avec ses neuf paroisses et sa trêve, placée sous l'immédiate surveillance de l'évéque et du Chapitre, restait en dehors des deux archidiaconés.

Cette division du diocèse de Rennes remonte tout au moins au xii*" siècle, époque à laquelle apparaissent à la cathédrale deux archidiacres et dans les paroisses des doyens ruraux.

Il est vraisemblable que les subdivisions du diocèse de

Rennes furent calquées sur d'anciennes circonscriptions féodales ; Tarchidiaconé de Rennes renfermait, en effet, — outre les environs de cette ville, — les deux grandes baronnies de Vitré et de Fougères-, — de son côté, Tarchidiaconé du Désert correspondait, semble-t-il , à une châtellenie de même nom jadis très-importante, et s'étendant entre les rivières de la Vilaine et du Samnon-, aussi appelait-on au moyen-âge cet archidiaconé « archidia^conatm inter aquas, »

Quant aux doyennés, ils répondaient également à d'antiques subdivisions territoriales : ceux de Vitré, Vendel, Louvigné et Fougères correspondaient aux anciens pays, « pagi^ » de même nom ; ceux d'Aubigné, Châteaugiron, Rain et la Guerche comprenaient le territoire des seigneuries portant ces diverses dénominations.

Il parait qu'à Torigine, et pendant longtemps même dans notre diocèse, le titre de doyen rural n'était attaché à aucune église déterminée. L'évêque le conférait à un prêtre de son choix sans même s'astreindre à n'en revêtir que les chefs des paroisses ; c'est ce que prouveront les noms des doyens recueillis par nous.

Plus tard, on inféoda pour ainsi dire ce titre de doy^n à une église paroissiale, et on l'y attacha d'une manière permanente, de sorte que le titulaire de cette église s'en trouva par le fait même investi ; mais cette union ne parait faite d'une façon complète qu'au xvu® siècle ^ encore le doyenné de Vitré flt-il toujours exception ; quoiqu'il fut souvent annexé k la cure de Ralazé, il ne le fut pas constamment, même au xviu® siècle. Mais, à cette dernière époque, les autres doyennés étaient tous unis : celui de Fougères à la cure de Rillé, — celui d'Aubigné à la cure de Feins, — celui de Ghâteaugiron à la cure de Saint-Pierre de Janzé, — celui de Rain à la cure de ce nom, — et enfin celui de la Guerche à la cure de Rannée.

Cette inféodation modifia profondément la nature du décanat, qui devint perpétuel comme le bénéfice auquel il se trouvait annexé et avec lequel il se conférait.

DE RENRES. 837

Le titre de doyen conférait plus d'honneur que de pouvoir, et les attributions correspondant à cette dignité se bornaient à assez peu de chose. Le doyen rural, — ainsi nommé à cause de son droit de visite sur les recteurs de la campagne seulement, la cité épiscopale étant en dehors de tout doyenné, — avait la surveillance des ecclésiastiques de son ressort, présidait à leurs réunions, leur transmettait les circulaires et les mandements épiscopaux, leur distribuait les saintes huiles, mettait — jusqu'à Tédit royal de 1691 qui confia cette mission aux notaires apostoliques — les nouveaux recteurs en possession de leurs bénéfices, visitait les paroisses, mais non le Saint-Sacrement, et sans se servir de Tétole dans cette fonction; enfin, à lui aussi était réservé l'honneur de célébrer les funérailles des recteurs de son doyenné ^

Ces observations préliminaires faites, nous allons maintenant entrer dans quelques détails sur chacun de nos archidia*conés et des doyennés qu'ils renfermaient.

ARCHIDIACONÉ DE RENNES

(109 ptroiss^ et 4 trèfes).