DABO CLAVES RE6NI COELORUM

Dans les nombreux caissons de la voûte du sanctuaire nous remarquons au centre trois grands écussons; au milieu celui du pape Pie IX, icartelé aux V^ et 4' d'azur au lion d'or; aux 2" et 3" d'argent à deux bandes de gueules; cet écu est placé dans un cartouche surmonté d'une tiare et accompagné de deux clefs posées derrière en sautoir; — devant est celui du cardinal Saint-Marc : d'azur au pélican, en sa charité, d'ar^ gmt^ dans un cartouche surmonté d'une croix archiépiscopale

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et d'un chapeau à quinze houppes ; — derrière se trouTe Té* cusson du Chapitre de Rennes : d'azur à deux clefs d'argent passées en sautoir^ ks gardes en bas^ placé également dans un cartouche surmonté d'une croix archiépiscopale. Dans d'autres grands caissons apparaissent divers emblèmes de la sainte Eucharistie, tels que TAgneau pascal, d'après le type des Catacombes de Rome et d'après le Livre de TApocalypse, et des colombes s'abreuvant au vase sacré et becquetant une g^be de froment. Enfin, cette riche décoration de la voûte du sanctuaire est complétée par les armoiries des divers Chapitres de la province de Bretagne : au Nord, les écussons des Cha« pitres de Rennes, — de Quimper et Léon — et de Saint- Malo ; au Sud, ceux de Vannes, — de Saint-firieuc et Tréguier — et de Dol.

Le pourtour du chœur, où nous entrons maintenant, renferme l'œuvre la plus magistrale peut-être de M. Le Hénaff. Sur les vastes parois des murailles de ce déambulatoire l'artiste a peint à fresque tous nos grands saints bretons ; il les a groupés selon les anciens diocèses qu'ils habitaient et dont le territoire fait aujourd'hui partie de la province de Rennes; ils forment tous ensemble comme une double et majestueuse procession, ne se dirigeant pas, comme on l'a dit à tort, vers le petit bufl'et d'orgue qui se trouve au fond du chœur, mais partant tous, au contraire, de ce point central pour venir entourer le sanctuaire. Voici quels sont tous ces bienheureux, les uns rois et puissants, les autres simples moines mendiants, ceux-ci évéques et ceux-là martyrs, tous rayonnant de la gloire divine, tous ayant évangélisé ou édifié notre pro» vince, tous enfin nos pères dans la foi, vrais fondateurs de la catholique Bretagne, nos patrons et nos modèles.

En commençant par le pourtour septentrional nous rencontrons d'abord les saints de l'ancien diocèse de Rennes, dont voici les noms : Rhedonenses : 5. Amandus^ — 5. Mela^ ntt«, — S. ArmagiUus^ — S. Rainffredus^ — S. Judicaely —

S. SaUmum^ — S. Mçàerannus^ — S. Robertus Arbrkellensis^ *- B. Yvo Mayocus^.

Pais les saints du diocèse de Vannes : Venetenses : S. Paternus^ — S. Giienninus^ — S. Ninoca^ — S. Tremor^

— S. îWpftma, — S. Gildasius^ — S. Meriadocus^ — S, Bi-^ lius^ — 5. Felix^ — S. Vincentius Ferrarius.

Viennent ensuite les saints du diocèse de Quimper : CorisopiTENSES : S. Corentinm^ — S. Guenhaelus^ — S. Guingafeitô, — S. itfelorus, — 5. Meliovus^ — S. Gurlœsius.

Voici les bienheureux de Tancien diocèse de Saint-Pol-de« Léon : Leonenses : 5. P'*" Awelianus^ — 5. Celhamerinus^

— S. Gœznovevs^ — S. Senanus^ — S. (rolvinus.

Nous arrivons alors au fond du rond-point où se trouve le buffet du petit orgue; au-delà, dans le pourtour méridional, se poursuit la procession des saints de Bretagne, en commençant par ceux de l'ancien diocèse de Trégnier :

Tregorenses : 5. Tugdualus^ — S. Revellinus^ — S. Briacftti5, — S. Chrisiina^ — S. Hervœus^ — S. Yvo.

Viennent ensuite les bienheureux du diocèse de Saint- Brieuc : Briocenses : 5. Budocus^ — S. Briocus^ — S. JSTcrianus, — S. Miocuê, — S. Osmana^ — 5. Mauricius^ — S. Guillermus.

Puis voici ceux de Tancien diocèse de Saint-Malo : MacloviEPiSES : S. Aaron^ — S. JUaclovius^ — 5. Gurtoalm^ — S. Enogaius^ — S. Austolus^ — S. Mevennus^ — S, GerfreduSj

— S. Convoio^ — S. Lohemaelm^ — S. Joannes de Craticula. Enfln, les saints de l'ancien diocèse de Dol terminent cette

longue théorie : Dolenses : S. Hildutus^ — S. Maglorius^ — S. Samson^ — S. SimiliantM^ — 5. Ethbinus^ — S. Sulinus^

— S. Budockus^ — S, Helerius^ — S. Leucherius^ — S. ITiunantK, — S. Gilduinus.

Comme Ton voit, ces grandes pages de peintures à fresque

-1. Tons cet noms, ainsi qae les suiTtntSj sont inscrits tu -dessons de chaqne groupe de personnages.

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nous rappellent le souvenir de presque tous les bienheureux que nous honorons en Bretagne; leurs nobles et saintes figures se trouvent donc à leur place naturelle autour du sanctuaire de la métropole bretonne.

Pénétrons maintenant dans les transepts et commençons par celui du Midi, c'est-à-dire par la chapelle du Saint-Sacrement.

Les peintures de cette chapelle sont consacrées à la glorification de sainte Anne. Au fond du transept, dans la demilune placée au-dessus de Tau tel, sainte Anne est représentée assise sur un trône et recevant les hommages du peuple breton ; dans le lointain on aperçoit la grange où Nicolazic déposa la statue miraculeuse de sainte Anne d'Auray et l'église qu'élevèrent les Carmes en ce même lieu.

Quatre grandes fresques décorent en outre cette chapelle, peintes sur les murailles orientale et occidentale ; à l'Est : un ange apparaît à saint Joachim et lui prédit la naissance de Marie ^ — saint Joachim communique cette révélation à sainte Anne; — à l'Ouest -. sainte Anne et saint Joachim présentent Marie au grand-prêtre ^ — sainte Anne et saint Joachim enseignent la Très-Sainte Vierge.

Tout autour de la chapelle on lit sur la frise ces paroles : Anna jesse radik egregia, omnimigans virtute pr^evia, de te virgo processit regia.

Dans la riche décoration de la voûte on ne voit point d'armoiries, mais seulement, au centre, les initiales de sainte Anne entrelacées dans un écusson, et divers emblèmes des vertus pratiquées par cette grande sainte peints dans les principaux caissons.

La chapelle du transept septentrional, dédiée à la Sainte Vierge, est décorée de la même manière que la précédente. Dans la demi-lune qui surmonte l'autel, Marie est peinte assise sur un trône et entourée de ses dévots serviteurs ; dans le fond du tableau apparaissent les monuments élevés en son honneur par les Bretons ^ on y distingue entre autres la tour de Notre-Dame de Rennes.

Des quatre grandes fresques qui doivent orner cette chapelle, deux seulement sont terminées, encore ne sont-elles pas Tœuvre de M. Le HénafT, auteur de tous les tableaux précédents, mais bien de M. Langlois. Ces fresques représentent : Tune Tannonciation de Tange Gabriel à Marie, — l'autre le mariage de la Très-Sainte Vierge avec saint Joseph.

Sur la fi;ise courant autour de la chapelle on lit ces paroles du Magnificat : Quia respexit humilitatem ANCiLLiE sUiE,

ECGE ENIM EX HOC BEATAM ME DICENT OMNES GENERATIONES.

La voûte, dépourvue d'armoiries, est ornée an centre d'un grand écusson portant les initiales A'Ave Maria entrelacées, et de divers emblèmes des vertus de la Sainte Vierge représentées dans les caissons.

Des transepts entrons dans la grande nef, composée, comme nous l'avons dit, d'une double colonnade d'ordre ionique revêtue de stuc comme l'édifice intérieur tout entier.

L'entablement n'offre qu'une décoration architecturale, mais la voûte, d'une très-grande richesse, présente dans ses caissons cinq écus au centre, et dans les retombées les emblèmes des sept sacrements de l'Église complétés par l'emblème de la résurrection.

L'écusson central est celui de la province de Bretagne, A* hermines plein ^ placé dans un cartouche que tiennent des anges, surmonté d'une couronne royale, accompagné de la devise : Potius mori quam foedari, et entouré, nous ne savons trop pourquoi, ^es colliers des Ordres de Saint-Michel et du Saint-Esprit.

En remontant vers le chœur, le premier blason qui se présente est celui du Chapitre de Vannes : d'azur à un dextrochère habillé d'argent^ tenant une clef à double panneton de même posée en pal; le second écusson renferme réunies les armoiries des trois Chapitres de Rennes, Dol et Saint-Malo, comme il suit : écarteU : aux 1*' et 4% d'azur à une tête de saint Samson mitrée d'or^ qui est de l'ancien Chapitre de Dol ; aux 2' et 3% d'azur à un navire d*or aux voiles éployies

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de mime^ voguant sur une mer également d'or^ qni est de l'ancien Chapitre de Saiot-Malo ; sur le tout : d*azur à deux clefs d'argent passées en sautoir^ les gardes en bas^ qui est du Chapitre de Rennes.

En revenant an point central de la nef et en descendant vers la grande porte occidentale, on trouve d'abord récnsson du Chapitre de Qnimper et Léon, ainsi composé : parti : au 1^% de gueules à une tête de saint Corentin de carnation^ coiffée d'une aumuce d'or, et accompagnée en chef d'un soleil et d'un croissant de méme^ qui est du Chapitre de Quimper; au 2^, d'azur à l'Agneau pascal d'argent^ tenant une croix d'or à la banderole d'argent^ qui est de l'ancien Chapitre de Léon.

Enfin, le dernier grand écusson est celui du Chapitre de Saint-Brieuc et Tréguier : parti : au !•**, d'argent à trois personnages; en chef saint Etienne agenouillé^ les mains jointes^ vêtu d'une aube et dalmatique de diacre^ et saint Brieuc et saint Guillaume^ affrontés et naissants de la pointe^ étendant chacun une m>ain pour bénir et tenant leurs crosses de Vautre^ habillés pontificalement^ le tout d'or^^ qui est du Chapitre de Saint-Brieuc 5 au 2% d'azur à un saint Yves de carnation^ coiffé d'une barrette de sable ^ et habillé d'un camail et d'une soutane de même^ chargée d'un surplis d'argent ; accompagné en flancs de devji palmes aussi d'argent^ et en pointe d'un bo'uc de même^ posé sous les pieds du saint^ qui est de l'ancien Chapitre de Tréguier.

Ces quatre écussons sont assez singulièrement surmontés chacun d'une croix, d'une mitre, d'une crosse et d'un chapeau à dix houppes.

Dans les autres caissons de cette nef sont peintes des invo* cations aux saints bretons Melainc, Malo, Samson, Paterne, Corentin, Brieuc, et aux saints apôtres Pierre et Paul, patrons de la métropole.

i . Le peinire a représenté à tort ces trois saints en carnation et Têtus de bare, 2. Le peintre a omis ces deux palmes.

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Telle est la riche décoration de la voûte de la grande nef; les nefs collatérales ont simplement des plafonds ornés de caissons pleins de dessins de fantaisie.

Pour compléter cette ornementation toute bretonne de la métropole de Rennes, les fenêtres de Tédifice sont garnies de verrières représentant les armoiries des évéques de Rennes : il y a deux écussons dans chaque fenêtre; la série commence avec celui de Sylvestre de la Guerche, élu en 1076, et se termine par le blason du cardinal Saint -Marc. An point de vue historique, il est fâcheux qu'on ait voulu remplir sans exception toutes les fenêtres de la métropole de ces armoiries, car il a fallu pour cela remonter à une époque où les blasons sont très-incertains; c'est ainsi qu'on a attribué aux évêques Marbode, Rouaud, Hamelin, Alain, Philippe et Herbert, qui vivaient au xii^ siècle, des armoiries qui sont loin d'être authentiques.

11 nous reste maintenant à examiner divers détails de la métropole qui offrent de l'intérêt.

Tout d'abord, reproduisons le commencement d'une longue inscription gravée sur une table de marbre blanc attachée à la muraille du collatéral méridional; on y lit ce qui suit :

^ A la demande de M^ Brossays Sainl-Marc^ archevêque de Renne^^ en vertu des lettres apostoliques des papes Benoît XIV et Clément VIII^ le cardinal Mattei^ doyen du Sacré^ollège et archiprêtre de la Basilique VaticanCy et les chanoines et Chapitre de la même basilique ont agrégé y par décret capitulaire du 10 février 1861 , Véglise métropolitaine de Rennes à leur basiliqtiey et étendu à tous les fidèles qui visiteront cette église les mêmes indulgences attachées à la visite de Saint -Pierre de RomeK »

Tout à côté, dans la chapelle Saint-Melaine, se trouvent les