CLAYES

Eccleêia de Cleiiê (1122;, — de Clees (1138), — de Cleis (1187), — Clayes (1266).

Olim da diocèse de Saint -Halo, de rarchidiaeoné de Porhoéi el da doyenné de Monlfort.

Nunc de l'arcbidiocése de Rennes, de rarchidiaeoné de Rennes et da doyenné de Mon (fort.

Origines. — En 1122 Donoald, ëyéqoe d'Âleth, et en 1187 l'an de ses snccesseors, Pierre Giraad, éTêqne de Saint-Halo, confirmèrent l'abbaye de Saint-Melaine dans la possession de rëglise de Clayes. Josse, archevêque de Tours, fit la même chose en 1158.

Il ne parait pas cependant — quoi qu'en ait dit M. l'abbé Oresve (Dictionnaire de Bretagne^ 1, 182, notes) — qu'il y ait jamais eu un prieuré à Glayes^ les religieux de Saint-Melaiue se contentèrent, semble-t-il, d'unir leurs terres et droits en Clayes à leur prieuré de Saint-Gilles.

En 1231 , ces moines affermèrent à Guillaume, recteur de Clayes, « Guillelmo persane de Clayes^ » un jardin et une vigne qu'ils possédaient près de l'église paroissiale. Plus tard, en 1266, ils obtinrent de Bertrand, seigneur de Saint-Gilles, que les hommes de leur fief de Clayes ne lui devraient point d'aide; par ce dernier acte on voit que la terre de Clayes, « iota terra de Clayes^ » loin d'appartenir tout entière à l'ab* baye de Saint-Melaine, était au contraire possédée par plusieurs chevaliers, tels qu'Alain de Parthenay, Mathieu Hay et les héritiers de Raoul de Clayes*.

Aux siècles derniers, l'abbaye de Saint-Melaine ne possédait plus qu'un bailliage en Clayes, et toutes les dîmes appartenaient au recteur de cette paroisse; les moines avaient

\, CwHL SancH Melanii, n2, 217.

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même cessé à cette époque de présenter ce recteur à l'évéque. Aussi en 1790 M. Lesné, recteur de Glayes, déclara-t-il que sa cure valait 900 liv. de rente en dimes tant grosses et menues que novales-, il avait, de plus, son presbytère avec un jardin, un verger et un pré; mais il estimait 153 liv. ses charges, de sorte qu'il ne lui restait net que 747 liv.^

Clayes fut érigée en succursale en 1803, et M. Leduc en fut nommé recteur-, il eut pour successeur M. Chevillard en 1808*, mais la paroisse fut supprimée administrativement en 1814 et son territoire fut uni à celui de Parthenay. Toutefois M. Chevillard conserva vraisemblablement ses pouvoirs jusqu'à sa mort, arrivée en 1825, et fut même remplacé cette année-là par M. Mollié. Par ordonnance datée du 16 avril 1826, le roi érigea de nouveau Clayes en succursale.

Église. — L'église de Clayes, dédiée à saint Pierre, apôtre (29 juin), est une simple nef à chevet droit; le peu de caractère architectural qu'elle conserve consiste en quelques ves-^ tiges d'appareil roman en feuilles de fougère dans la muraille méridionale du chœur, et en- une porte ogivale ornée de quelques sculptures flamboyantes; cela suffit, au reste, pour reconnaître dans ce modeste sanctuaire Texistence primitive d'une église romane du xi* siècle, remplacée au xv* ou xvi* par l'édiGce actuel, remanié lui-même plusieurs fois depuis; le clocher fut, en effet, transféré en 1740 de l'arcade triomphale qu'il occupait à l'entrée du chœur sur le pignon occidental de la nef. Un an après on reflt les autels de la Sainte- Vierge et de Saint -Yves, et en 1752 on substitua l'écusson des La Bourdonnaye et Nicolas à celui des Nicolas et Pépin qui se trouvaient au chevet de l'église, au-dessus du maitreautel reconstruit dès 1725.

A droite de cet autel, du côté de l'évangile, se trouve l'en-