ERCÉ-PRÈS-LIFFRÉ

Ecclesia de Herciaca (1030), — ecclesia Hercei (1055), — Herceium (1263), — Erceyum prope Gahardum (1516).

Olim du diocèse de Rennes, de l'archidiaconé de Rennes et du doyenné de Rennes.

Nunc de l'archidiocèse de Rennes, de Farchidiaconé de Rennes et da doyenné de Liffté.

Origines. — Du temps d'Éberard, abbé de Marmoutîers de 1015 à 1032, Alain, comte de Bretagne, voulant contribuer au rétablissement du monastère de Gahard, donna aux religieux de Marmoutiers le tiers de Téglise d'Ercé-près-LiflVé, avec autant de terre qu'en peut labourer une charrue en un jour, et tous les cens et les dîmes des cens lui appartenant dans cette paroisse, ce qu'approuva Guérin, évêque de Rennes. (Voy. tome II, 398.)

Le prieur de Gahard recula-t-il devant la nécessité de reconstruire l'église d'Ërcé, qui était alors indigente de restauration? Nous ne savons, mais il est certain que son monastère ne conserva en Ercé qu'un droit de dime, consistant en 1263 en deux portions. A cette dernière époque, du consentement de l'évéque Maurice, le recteur d'Ercé s'engagea à fournir chaque année au prieur de Gahard 11 mines de seigle, mesure de Gahard, pour lui tenir lieu de ses deux portions de dîmes; Etienne, abbé de Marmoutiers, donna son assentiment \, cette transaction. En 1638, le recteur d'Ercé devait encore

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au prieur de Gabard « 22 charges de seigle et 20 sols de rente*. »

Ce qui prouve que les moines de Marmoutiers ne prirent point possession de Téglise d'Ercé, c'est que peu de temps après la fondation du prieuré de Gahard, cette église était divisée en deux : une moitié dépendait de Tévéque de Rennes, étant régulièrement constituée, « in medietate, presbylerorum pars et omnes episcopales vel eccksiasticœ redditiones ab inilio constitulœ étant; » et Tautre moitié était entre les mains de quatre frères, tous fils de Liswaret, et nommés Fulbert, Normant, Hervé et Lisvret.

Ceux-ci, considérant un jour que les produits des dîmes et des sépultures n'étaient point convenablement employés à entretenir des cbevaliers, lorsque tant de religieux, de clercs, de pauvres et de pèlerins étaient dans le besoin, résolurent de se défaire de leurs biens ecclésiastiques.

Du temps de Conan, duc de Bretagne, qui commença à régner en 1040, et de Frédéric, abbé de Saint-Florent, qui mourat en 1035, et sous le gouvernement de Main, évéque de Rennes, les quatre chevaliers ci-dessus désignés vendirent donc aux moines de l'abbaye de Saint-Florent leur moitié de l'église d'Ercé pour 6 liv. de deniers manceaux, « medietatem ecclesùB de Herciaca VI libras de denariis Cenomanentibus. » Mais, outre cet argent, les vendeurs exigèrent des moines la promesse qu'ils feraient bâtir à pierre et à chaux le chanceau de cette église, « per talem conventionem ut monachi fecissent caput ejusdem ecclesiœ de calcia et petra; » ce qui prouve que cet édifice était en bois et vraisemblablement en mauvais état. De plus, les religieux durent encore s'engager à inhumer les vendeurs, leurs sœurs, leurs fils et leurs filles sans exiger plus de 4 deniers pour leur sépulture. Enfin, comme l'église d'Ercé était dans le fief de Guithenoc, fils de Goranton, les

4 . D. Mtrtène, Bitt de Mamoutiertj I, 259. — Bitt. m. Uajwrii Monaat. — Dé^ cîêrêtûm do prieoré de Gahard.

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Boiiies de Saist-FloreDt doBsèrart eacore 10 sok à ce goeor. L'éréqne Xam et Mojse, sod ardiidâae, appitHnèreot ce contrat, et les religieux se mirent aussitôt à ToMYre povr constroire le chœor de leor noiiTdle église >.

Peo de temps après, en 1053, le même Fnibert Tendit encore aox moines de Saint-Florent nn monlin à ean sitné snr le bord de llslet, anx confins d'En» et de Gahard; il le céda ayec tons ses droits de pèche et de montnre pour 4 Ut. à l'nn des moines, nommé Ganltier, se résenrant toniefois nne renie de 6 deniers snr ce monlin ^.

En 1221, Geffroy, reeteor d'Ercé, Tonlnt, malgré Tabbé de Saint-Florent, s'emparer de tonte la grande dime de sa pa* roisse^ le pape Honorias chaigea l'abbé de Saint-Maar-snr- Loire et les prieurs de Saint-Maor et de Conault d*exarain^ cette affaire; ceax-ci donnèrent tort an rectenr et déclarèrent qne les moines de Saint-Florent aTaient droit à la moitié de la grande dime d'Ercé^.

Pen à peu, toutefois, l'abbaye de Saint-Florent perdit son influence à Ercé; nous croyons qu'elle avait à l'origine uni cette église, ainsi que celle de Cbasné, à son prieuré de Saint- Jean-sur-Couasnon, mais cet état de choses changea avec le temps. D'assez bonne heure, en effet, nous voyons l'évéque de Rennes et le trésorier de sa cathédrale se partager, à l'alternative, la présentation du recteur d'Ercé, ce qui se continua jusqu'en 1790.

Le recteur d'Ercé, en 1680, levait presque toutes les dîmes de sa paroisse à la onzième gerbe; il jouissait, en outre, du presbytère, d'un jardin et d'un verger, et tenait ce presbytère directement du roi*.

On conserve encore les Comptes des trésoriers d'Ercé à partir de 1465; on y voit qu'à cette date la communion pascale

1. Àrch. d'Anjou, I, 264. — D. Morice, Preuves (k l'Hist. de Bret,^ I, 407.