GAHARD

Ecclesia de Guahardo (1093), — Guaart (1197), — Gahardeiwn (1248), — Gaharl (1273), — Guahardum (1516),

Olim du diocèse de Rennes, de l'archidiaconé de Rennes et du doyenné de Rennes.

Nunc de l'archidiocése de Rennes, de l'archidiaconé de Rennes et da doyenné de Saint- Aubin-d'Aubigné.

Origines. — Rien ne prouve, comme le dit Ogée (Dicl. de Sret.y I, 301), que la paroisse de Gahard ait été fondée par le duc Alain Fergent vers Tan 1093-, en racontant les origines du prieuré de Gahard (Voy. tome II, 397), nous avons démontré que ce monastère était beaucoup plus ancien ; or, la paroisse avait dû naitre de bonne heure à l'ombre du couvent, et nous croyons que Gahard est une des plus vieilles paroisses du diocèse de Rennes.

Nous ne reviendrons pas sur cette histoire des commencements du prieuré de Gahard, qui est en même temps celle de la paroisse de ce nom \ nous dirons seulement que l'annotateur d'Ogée a commis à son tour une grosse erreur en admettant que les' ducs de Bretagne chassèrent les religieux de Gahard et couGsquèrent leur monastère au profit des évêques de Dol, et que ces derniers reconstruisirent la maison priorale actuelle. (Dict. de Bret.^ I, 302.) Jamais les évéques de Dol n'ont possédé Gahard; l'un d'eux, Charles d'Espinay, fut bien prieur commendataire de. Gahard au xvi^ siècle, mais ce n'était pas comme évéque de Dol qu'il jouissait de ce prieuré, dont il était pourvu d'ailleurs avant d'être prélat.

Dès vers Tan 1030, Guérin, évéque de Rennes, confirma l'abbaye de Marmoutiers dans la possession de Gahard; Her-

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bert, l/un d6 ses successeurs, fit la même chose en 1197, reconnaissant aux religieux de ce monastère tous leurs droits sur réglise Saint-Exupère de Gahard, ses dîmes et ses dépendances, « ecclesiam Sancti Exuperii de Guaart cutn decimis et pertinenciis suis ^ » Jusqu'au moment de la Révolution, l'abbaye de Marmou tiers conserva ses droits sur Gahard.

Aussi le recteur de Gahard fut-il nommé par l'abbé de Marmoutiers jusqu'à l'époque de l'extinction de ce titre abbatial; en 1646, il n'avait qu'une portion congrue de 450 liv., le prieur jouissant de toutes les dîmes de la paroisse. Celle-ci était à la même époque divisée en six traits : la Ville, --• More, — Riquelon, — Burette, — le Ghamp-aux-Moines — et le Val-Joie.

Église. — De toute antiquité, et dès les x® et xi* siècles, l'église de Gahard a été dédiée à saint Exupère, évêque de Toulouse. Mais c'est encore par erreur que l'annotateur d'Ogée a dit que l'église actuelle de Gahard était jadis « l'ancienne église du prieuré » (Dict. de Bret.^ I, 302); nous donnerons à l'instant la preuve du contraire.

Cette église, qui semble avoir toujours été paroissiale, se compose d'une nef romane dont les arcades en plein cintre et très- grossières sont surmontées de petites fenêtres du xu^ siècle, en partie bouchées à leur base. Deux collatéraux ont été ajoutés, en effet, à cette vieille nef. Celui du Nord a dû être commencé en 1405, comme le prouve l'inscription gothique suivante qu'on lit sur la porte septentrionale^ : Lan mil quatre cens et cinq. Cette inscription, disposée en arc de cercle, est accompagnée d'un buste d'évêque, que quelques* uns ont cru être celui d'un évêque de Dol, mais qui est tout

A . D. Morice, Prmm de i*Hi»t, de Bref., I, 360. — B«M. de VÀMioeUiUm kn* i<mmey UI, 244 .

2. £t non pat occidentale, comme le dit le 2NUI. de ta SoeièU ûrch. d'iUe^Ufil.f IX^

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simplement, croyons- nous, celui du patron, saint Exupère. Le mur de la façade occidentale est bien plus moderne ^ on a conservé devant, toutefois, un porche gothique qui semble bien du commencement du xv* siècle. L'intertransept supportant le clocher affecte encore la forme romane, mais il a été au XV® ou xvi" siècle remanié et oriié extérieurement d'une tourelle à escalier offrant un aspect assez pittoresque. Le chœur, à chevet droit, n'a pas de fenêtre au fond, parce qu'il est accolé à l'ancien logis prioral, mais il est accompagné au Nord d*une vieille chapelle probablement prohibitive et convertie aujourd'hui en sacristie. Au Sud de la nef est l'ancienne Sacristie, appelée la Trésorerie, et renfermant un joli coffre antique de style flamboyant, très-artistement sculpté. Des anciennes verrières décorant autrefois l'église il ne reste plus qu'une représentation du Père-Éternel, vêtu en pape, entoaré d'anges et bénissant de la main droite.

Tous les droits honorifiques de fondation, supériorité et prééminences, appartenaient jadis en cette église au prieur de Gahard, seigneur de la paroisse.

En 1685, il est fait mention dans l'église de Gahard de la chapelle Sainte-Barbe; la confrérie du Rosaire y fut établie dès le 8 septembre 1632. Signalons enfin dans le cimetière iin vieux calvaire en granit dont le fût très-élancé supporte, sous un même dais ou toit, d'un côté le Christ, Notre-Dame €t saint Jean, et de l'autre un évêque, probablement saint Exupère ou saint Martin, accompagné de deux religieux.

Chapelles. — i** Chapelle priorale de Gahard. — La preuve certaine que l'église actuelle de Gahard n'était pas l'ancienne église priorale du lieu se trouve dans ce qui suit : Au mois de mai 1784, le roi donna des lettres patentes autorisant le prieur de Gahaird, alors Jean-Baptiste du Voisin, à démolir a le bâtiment qui servait autrefois de logement aux religieux, ainsi que la chapelle dudit prieuré. » Les mêmes lettres fai-

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saient remarquer que « ladite chapelle servant autrefois aux religieux, et dans laquelle on n'a fait aucun service depuis la suppression de la conventualité, est presqu'entièrement en ruines ^ » Voilà bien la véritable église priorale de Gabard, ruinée dès avant 1784, et abandonnée à cette époque depuis longtemps déjà. Quant à sa position, il est évident qu'elle était dans le cimetière actuel, qu'avoisinent le prieuré et un chemin portant le nom de chemin de la Chapelle^ au reste, les vieillards disent encore que leurs pères ont vu debout les ruines d'une église eu ce lieu.

2" Sainl-Fiacre. — Cette chapelle se trouvait dans le bois du même nom-, en 1677, les paroissiens de Gosné y vinrent en procession. — Nunc détruite.

3^ Saint-Léonard de Borne. — Il est fait mention dès le XII* siècle du bois de Borne, « silva Bornus^ » que Raoul Le Large donna à cette époque aux moines de Gahard. £n 1580, la chapelle de Saint-Léonard se trouvait en ce bois, qui appartenait alors au seigneur d'Andouillé.

Déjà fréquentée par les pèlerins, celte chapelle avait son assemblée aux fêtes de la Pentecôte, et ces jours-là le seigneur d'Andouillé y jouissait d'un droit de bouteillage sur tous les « vendants vins, cildres et autres breuvages. ^ De plus, le chapelain de Saint-Léonard devait le mardi de la Pentecôte, à ce même seigneur, « un mouton avec sa laine et une somme de 5 soûls mon noie ^. d

Cette chapelle n'existe plus, mais Ton raconte dans le pays une légende assez singulière sur un prétendu saint Lénard dont on montre le tombeau à l'entrée du bois de Borne. (Voy. Contes de Haute - Bretagne ^ par M. Sébillot, 343.) Quoique cette tombe soit en Ândouillé, nous ne doutons pas que sa légende ne se rattache au vieux sanctuaire voisin de Saint-Léonard.