FOUGÈRES

i° Hôtel- Dieu.

Le premier hôpital de Fougères fut fondé au commencement du xue siècle par le seigneur du lieu, hors de la ville et là où se trouvent encore les villages de l'Aumônerie et de l'Âbbayetle; ce dernier (abbatiola) semble occuper la place du logement des clercs chargés de desservir TAumônerie.

Cet établissement parait avoir été détruit pendant la guerre de 1166, en même temps que le château et la ville de Fougères-, lorsque le baron Raoul II les releva, il transféra l'hôpital dans l'enceinte même de sa nouvelle ville, près de l'église Saint-Nicolas, qui fut depuis lors affectée à l'usage des malades2. Un mot maintenant sur l'origine de cette église.

L'église Saint-Nicolas en tête du bourg, « ecclesia Sancti Nicolai in eapite burgi, » signalée dès 1090, fut bâtie par les sires de Fougères dans les cinquante premières années qui suivirent la fondation de cette ville. Elle fut destinée à l'usage des habitants de la partie supérieure de la ville, appelée Bourg-

1. V. M. Maître, L'Assistance publique dans la Loire- Inférieure avant 4789. — Toutefois, nous ne partageons pas l'opinion de ce satant architiste lorsqu'il dit que la chapelle Saint-Jean, presque contiguê a l'église de Fougeray, était une aumonerie ou hôpital (ibid., p. 293); rien ne proute cette assertion.

2. M. Maupillé, Hist. ms. de la paroisse Saint-Léonard de Fougères.

27s rnriLLÉ HisTORiQrE

Neuf, lorsqu'elle eut été enceinte de murs, par oppositioa m Bourg-Vieil, qui était la ville primitive construite dans le nation et entourant l'église Saint-Sulpiee.

L'église Saint-Nicolas semble avoir été dès son origine annexée par le seigneur de Fougères à la collégiale de Sou*- Dame-du-Chàteau, dont elle formait une dépendance et dott elle partagea longtemps la destinée. Ainsi, desservie dans le principe par des chanoines séculiers, donnée ensuite avec la collégiale aux religieux de Saint-Florent de Saumur, qui ne» prirent jamais possession, l'église Saint-Nicolas passa pta tard aux Bénédictins de Marmou tiers, pour revenir en dernier lieu aux chanoines, changeant ainsi quatre ou cinq f.*t» de mains dans l'espace d'un demi-siècle: réclamée ensuite par les moines de Pontlevoy, qui faisaient valoir les droits q»* leur donnait sur elle leur titre de possesseurs de la paroi&e de Léeousse, sur le territoire de laquelle elle avait été fondée, elle finit par demeurer à ces derniers en vertu d'un accord passé en 1 1 13 entre eux et Henri, seigneur de Fougères. Par cet accord il fut stipulé que, moyennant la cession que feraient les religieux de Pontlevoy aux chanoines du bourg de Bille pour y établir une abbaye et y fonder une paroisse, eetici renonceraient en leur faveur à toutes prétentions sur les églises de Saint-Nicolas et de Saint- Léonard et leur en lasseraient la libre et paisible jouissance.

M. Maupillé croit que l'église Saint-Nicolas fut détruite ei grande partie en 1 K>t>, lors du sac de la ville de Fougères par Henri IL roi d'Angleterre. Lorsque la paix Tut rendue à h contrée, les barons de Fougères relevèrent cet édifice oi le restaurèrent tout au moins, et, d accord avec l'abbé de Ptetlcvo\, en affectèrent 1 usage à l'Aumônerie ou hôpital qiib venaient de transférer dans 1 enceinte de leur ville !.

Itaoul H, seigneur de Fougères, conlia l'administration k son nouvel hospice à des religieux, probablement à des Ho»-