I. — ANCIENS MONASTÈRES

Sous ce titre, nous nous proposons de signaler ici deux sortes d'établissements religieux dont nous n'avons point encore trouvé l'occasion de parler : les antiques communautés dont l'histoire se perd littéralement dans la nuit des temps, telles que celles, par exemple, que fondèrent aux ve et vi6 siècles les saints peuplant alors nos solitudes bretonnes,

488 POCILLE HISTORIQUE

— et les monastères moins anciens, mais aussi peu connus, dont nous n'avons pu, faute de documents, rattacher leiistenec aux grandes maisons religieuses précédemment étudiées, tel que le prieuré de Saint-Domin, membre d'une abbaye dont on ignore le nom.

Aleth. — Vers Tan 600, saint Malo, fondateur de levéché d'Àleth, se rendit à Luxcuil pour y étudier sous la direction de saint Colomban la règle monastique suivie par les religieux irlandais. « De retour dans sa ville d'Aleth, tout imbu de ces merveilleux enseignements et de ces exemples sublimes, Malo fonda à son lour auprès de son église épiscopale un grand monastère, où soixante-dix moines sous si conduite observaient religieusement, dans toute leur rigueur, les prescriptions dune règle monastique qui ne pouvait être que celle de saint Colomban1. » Nous ignorons combien «le temps le monastère d'Aleth survécut à son saint fondateur, mais il est probable que ses religieux devinrent les premiers chanoines d'Aleth quand les évèques de cette ville établirent un Chapitre dans leur cathédrale.

Ballon. — Bains possédait au ixc siècle un monastère appelé 1 abbaye de Ballon. H est vraisemblable qu'il se trouvait sur le bord d'une voie romaine, dans les landes nommées encore maintenant landes de la Bataille, parce que Nominoë y vainquit Charlcs-le-Chauve dans un grand combat qui assura l'indépendance de la Bretagne, et qui porte dans l'histoire le nom de bataille de Ballon. Ce monastère avait été fondé, d'après Déric, par saint Maëlmon, évéque d'Aleth, avant 038; il était habité vers 810 par deux prêtres, Corweten etCatwolon, qui prétendirent alors avoir, au détriment des moines de Redon, un certain droit sur les navires et les marchands pas* sant à Balrit, sur la rivière d Ouït; mais les anciens des paroisses voisines, réunis à ceux de Bains, donnèrent tort aux

I. M. de la Borderie, Revue de Bref., IX, 71. — YiU S. Mêclovii, «pi4 MafcllM.

religieux de Ballon et maintinrent ceux de Redon dans la possession de ce droit féodal {.

L'abbaye de Redon, en devenant toute puissante à Bains, absorba le petit monastère de Ballon. Faut-il voir un dernier vestige de celui-ci dans la « maison de Bréhon, » avoisinant en 1580 le village « appelé la Bataille, auquel il y a une grande longueur de maisons à trois étages?2 » Nous ne voudrions pas l'affirmer, car il n'est plus fait mention du couvent de Ballon après le ixe siècle.

Barenton. — D'après une tradition locale, Guillaume, seigneur de Mont fort, aurait vers Tan 1115 obtenu de saint Jeande-la-Grillc, évêque d'Aleth, la translation d'un petit couvent de religieux de la paroisse de Concoret en celle de Paimpont-, ce seigneur établit les moines dans un vieux château qu'il possédait près de la merveilleuse fontaine de Barenton, dont le perron magique a excité la verve poétique de tant de trouvères au moyen-âge. Les religieux furent très-mécontents de cette translation, et leur supérieur, nommé Éon de l'Étoile, en fut tellement affecté, qu'il tomba dans un complet dérangement d'esprit; il se mit à prophétiser et à débiter mille extravagances, se disant fils de Dieu et juge des vivants et des morts, par une grossière allusion de son nom d Éon avec ces mots du rituel : Ver eum qui vcnturus est judicare vivos et morluos. L'évéque d'Aleth se vit obligé de supprimer la communauté de Barenton, qui soutenait son prieur dans ses folies. Éon, pris et conduit au Concile de Reims, fut enfermé dans un monastère pour le reste de ses jours ( 1 1 48) .

Après l'expulsion des religieux de Barenton, leur maison fut démolie et les matériaux furent employés, prétend-on, à bâtir à quelque distance de là le village de Folle-Pensée, dont le nom semble rappeler les égarements d'Éon de l'Étoile.

Mais la chapelle construite à Barenton resta debout, car