Ibidem

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filles se mirent sous la direction de M"* Fris tel. M** Saint* Marc, évêque de Rennes, approuva leur congrégation le 20 octobre 1852, permit à ces bonnes filles de revêtir l'habit régulier, et délégua M. Maupoint, son vicaire général, pour recevoir leurs vœux, le 11 novembre 1853. Les religieuses se trouvèrent alors au nombre de sept; la fondatrice prit le nom de sœur Marie-Amélie, et la congrégation nouvelle des Saints Cœurs de Jésus et de Marie fut dès lors solidement établie.

Au soin des indigents entretenus k l'asile des Chesnes. la bonne mère Marie-Amélie joignit bientôt la direction des petites écoles dans les paroisses pauvres, sur le désir que lai en témoigna le premier pasteur du diocèse. Un décret impérial, en date du 21 février 1859, ratifia ces dispositions et autorisa l'établissement à Paramé de la congrégation enseignante et hospitalière des Sœurs des Saints Cœurs de Jésus et de Marie. Ainsi se réalisa la prédiction qui avait été faite à Mlle F ristel, — alors qu'étant encore dans le monde elle faisait une retraite au Hocher, en Saint-Servan, — quelle deviendrait la mère d'une nombreuse famille religieuse.

Que dirions-nous de plus de la mère Marie-Amélie? Comme lécrit son biographe, son existence fut surtout « une vie cachée en Dieu; mais précisément parce qu'elle s'absorba dans l'union avec la divine lumière, elle en fut comme toute pénétrée d'un rayonnement doux, paisible et fort, qui lui lit accomplir humblement de grandes choses » pour le bien de sa congrégation. Dieu appela vers lui sa fidèle servante ei octobre 1800; atteinte d'une congestion mortelle, elle perdit la parole et ne la recouvra plus, tout en conservant soi entière connaissance. « La bonne mère, prévoyant le genre de sa mort, avait souvent répété à ses compagnes : « Lorsque « je ne pourrai plus parler, je lèverai la main droite, ce sera « pour vous bénir. » En effet, pendant les quelques jours de son agonie, malgré les souffrances auxquelles elle paraissait en proie, on la voyait soulever de temps à autre sa chère main défaillante comme pour la poser sur la tête de ses lilles

agenouillées, offrant à Dieu leurs prières, leurs vœux, leurs mortifications et leurs larmes, pour obtenir la conservation d'une existence si précieuse. La messe se célébrait cbaque jour à la même intention dans la chapelle, au milieu d'un grand concours de fidèles. Les bons vieillards de l'asile priaient sans cesse, le chapelet à la main, pour leur mère si -dévouée. Hélas! son œuvre était finie sur la terre; Dieu la voulait au ciel * ! »

Ce fut le dimanche 14 octobre, fête de la Maternité de la •Vierge, que la mère Marie-Amélie rendit doucement son âme •au Seigneur.

A côté de cette pieuse femme, nous devons faire figurer parmi les fondateurs de la maison des Chesnes Mgr Maupoint, évéque de Saint-Denis de la Réunion 7 et M. l'abbé Alexandre Paris : le premier, chargé par Mgr Saint-Marc, — alors qu'il n'était que vicaire général de Rennes — de diriger les premiers pas de la congrégation naissante, lui porta toute sa vie le plus vif intérêt, et lui fut souvent d'un grand secours; le second, vicaire à Paramé, renonça à ce poste pour se consacrer tout entier, en qualité d'aumônier, au développement de l'œuvre de la mère Marie-Amélie. Ce pieux ecclésiastique, nommé chanoine honoraire de Saint-Denis de la Réunion, mourut aux Chesnes en juillet 1879; les religieuses des Saints Cœurs en garderont longtemps le souvenir, unissant dans leurs regrets et dans leurs prières son nom vénéré à celui de leur bonne mère fondatrice.

Aujourd'hui, la congrégation des Saints Cœurs de Jésus et de Marie est répandue dans le diocèse de Rennes; elle a, de plus, des maisons dans ceux de Vannes, Blois et Coutances, et elle ne craint pas d'aller en fonder jusqu'en Angleterre. C'est ainsi que la petite semence répandue par les charitables fondateurs des Chesnes est en train de devenir un grand arbre. • Pour que Dieu continue de lui donner l'accroisse-

A. U tmr Marie-Amélie Fristcl, 83.

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ment, la mère Marie-Amélie — dit le biographe de cette dernière — obtiendra les chaudes haleines, les tièdes ondées, les rayons du midi et les rosées des otite. Et, grâce à a prière, si le vent de l'épreuve Tient à souiller, les ÔBts secouées et élargies vers le ciel affermiront, en les plongeait dans le sol. les racines de la jeune plante1. »

Voici maintenant la liste des divers établissements qne possède la congrégation des Saints Cœars de Jésns et de Marie. Dans de nombreuses paroisses et dorant plusieurs épidémies, ces bonnes religieuses se sont signalées par leur dévotement et out ainsi mérité la juste reconnaissance des populations.

V Xolre-Dame-dts-Cheine*. en Paramê. — Maison-mère et noviciat placés sous la protection de la Très-Sainte Viergf. — Asile renfermant une quarantaine de vieillards des de» sexes, choisis autant que possible parmi les pauvres de Plrarné; chapelle ogivale dédiée aux Saints Cœurs de Jésus et de Marie; nouvelle construction conventuelle assez importante et fort bel enclos agricole; vingt-cinq religieuses et nne vingtaine de novices. — Pendant la guerre de 1870, les religieuses établirent une ambulance aux Cliesnes et furent demandées pour soigner les blessés dans les ambulances de Versailles. Sur le conseil de M"r Saint-Marc, elles partirent six pour se rendre à ce poste périlleux; au Mans, elles se trouvèrent ai milieu d'un combat, leur voiture fut arrêtée, et elles faillirent tomI>cr entre les mains de l'ennemi. Rendues à Versailles, elles coururent encore de plus grands dangers, car loue d'elles ayant fait évader un prisonnier français, fat sur le point d'être fusillée par les Prussiens. Ces pauvres soeurs, exténuées de fatigues et d émotions, ne rentrèrent aux Chesnes qu'après trois mois et demi d'absence; l'une d'entre elles mourut d'épuisement quelque temps après.