RÉCOLLETS RENNES

En 1876, deux Pères Franciscains-Récollels (V. p. 163\ Frères-Mineurs de l'Étroite Observance, vinrent prêcher à Bourg-des-Comptcs une mission dont cette paroisse a gardé un profond souvenir. Une circonstance particulière en solcnnisa la clôture. Le cardinal Saint-Marc, archevêque de Rennes, qui avait son château en Bourg-des-Comptes, vint présider la Gn de cette mission. « Les pieux résultats obtenus par les deux religieux de Saint-François lui parurent tels qu'il exprima aussitôt le désir de les voir fonder un couvent de Récollets dans sa ville archiépiscopale. Un pareil vœu était digne du cœur si chaud de l'archevêque de Rennes ; il connaissait le caractère particulier des religieux auxquels il faisait appel, il savait leur infatigable dévouement aux classes laborieuses et les services que le clergé paroissial pouvait attendre de ces auxiliaires zélés.

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Lssage des Pères, on i~s- -u *-rvr - z^z.- > au moins respeclueus-rn^c: .-. :».*: :■- -l* ---z-. e met à genoux sur leur ;&»L:-i: :■:*.■ *--- ■• -z .-.-m. La joie éclate sur toaï lr? ~.ii^ :-^ ±rz~ .- z. bien des yeux, et pendant tos: v .-:z:s .v.-z v :: r idable et non interrompu : Vîtes: .^ hr:-:..-^ "-.-- i on! Vivent les Pères! A bas les cr>:ir^z.-î Li : .i i compacte que les Pères et leurs amis sol: :•; :; i z^ portés. Il faut leur frayer un passage. > ! cortège gagne enfin le boulevard Sévigné et I note" i ;-î-

/Expulsion ici PP. RccolUtê, 20.

naient peu de mois auparavant d'être expulsés de leur monastère (V. p. 600), offrirent alors aux Frères, persécutés comme eux, une généreuse hospitalité dans leur maison devenue déserte-, les Frères acceptèrent cette fraternelle proposition et vinrent s'installer au couvent des Carmes, où ils se trouvent présentement. De lk ils dirigent deux écoles libres, Tune établie dans ce même enclos des Carmes, en la paroisse de Notre-Dame, l'autre située sur le boulevard de la Tour-d'Aavergne, dans la paroisse de Toussaints.

Une troisième école libre devait s'ouvrir dans la rue d'Echange, non loin de l'ancienne maison des Frères; mais lorsque les bâtiments scolaires furent tout prêts à recevoir les élèves, l'administration municipale s'opposa à leur ouverture, sous prétexte qu'ils étaient trop voisins de l'école laïque. Aussi vient-on de construire une nouvelle école libre dans la rue Saint -Yves, en la paroisse de Saint-Sauveur, et on espère pouvoir l'ouvrir prochainement.

C. École de Saint-IIélier. — Cette école et la communauté des Frères qui la dirige sont aussi de création récente, mais complètement distinctes des établissements qui précèdent. Elles doivent leur existence au zèle du Comité d'Enseignement libre (Tille -et- Vilaine, qui a fait les frais de premier établissement, et qui pourvoit encore maintenant à l'entretien du personnel, du local et du mobilier. Arrivés le 1er octobre 1875 au nombre de quatre, les Frères durent s'adjoindre deux nouveaux maîtres dès l'année suivante. Cette école continue de prospérer et rend de grands services à tout le quartier de la gare, peuplé d'ouvriers; elle est située sur le bon* levard Lacnncc, dans la paroisse de Saint-Hélier, dont on loi donne vulgairement le nom.

3° Saint- Malo. — Après la Révolution, la ville de Saint* Malo fut l'une des premières à rappeler les Frères des Écoles Chrétiennes, dont elle gardait bon souvenir (V. p. 467). Aussitôt que Napoléon 1er eut rendu le décret du 17 mars 1808 qui consacrait l'existence légale de leur Institut, le nuire de

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*>,fte ViU%f*r&kfoQ *i insituteon dkretiens «t l'-ww if driii prr'f^» br*to&4 •i'ikmrût dévoues : Gabrvi [testa--*. cur* d Aura;.. >\ J*an-Mari~ Kofert de b Meanais. q»? »:«* connai-Mons d^-a.

Fn 1*1*;. M. f>rshaj*s réunit à Auray six pieu jeu»* jrern- dans I* but de les préparer à I enseignement du pnp* de* campagnes. L année suivante. M. de la Meouais. ata airain: général de .Saint- Brieuc. forma dans cette ville ue écob- tout': semblable, rassemblant chez lai trois jeunes Devions qui savaient a peine quelques mots de français et n avant d ailleurs aucun*; connaissance de 1 œuvre entreprise à Aura*.

« \&s deuv petites congrégations se réunirent en 181tf: elles prirent pour detise : Dieu *eull et les deux fondateurs furent reconnus tous les deux supérieurs de l'Institut, avec les mêmes attributions et les mêmes droits, « chef-d'œuvre de folie, » disait gaiement M. de la Mennais, qui n'amena pas d'ailleurs le plus petit désaccord entre eux.

« Cependant M. Deshayes ayant été nommé en 1821 supérieur des Missionnaires de Saint -Laurent et des Sœurs de la Sagesse, le poids de la direction des Frères porta surtout sur son pieux collaborateur. Les Frères d Auray furent alors partagés : les uns suivirent l'abbé Deshayes à Saint-Laurent-sur-

de aoxES. 6J5

Sèvre et y devinrent la souche des Frères de Saint -Gabriel, dont la part d'action fut limitée à la rive gauche de la Loire ; les autres quittèrent Aura y pour Josselin, puis pour Ploërmel, où les Frères de Saint-Brieuc vinrent les rejoindre1. »

Ploërmel devint dès lors le centre de la congrégation des Frères de l'Instruction Chrétienne, qui fut autorisée par ordonnance royale en date du 1er mai 1822. Ce fut là que pendant trente-six ans, de 1825 à 1861 2, s'exerça le zèle apostolique de l'infatigable abbé de la Mennais.

Voyant que la préoccupation de ce siècle est la grave question de l'instruction et de l'éducation des masses, M. de la Mennais prépara à Ploërmel, — sans s'occuper désormais des Frères dirigés par M. Deshayes et complètement séparés des siens, — des instituteurs vraiment chrétiens, destinés, d'après leurs statuts mêmes, à faire face à toutes les exigences scolaires, dans les écoles rurales d'un seul Frère aussi bien que dans les pensionnats des grandes villes. M. de la Mennais compléta ainsi l'œuvre du vénérable de la Salle, et combla pour la Bretagne les lacunes de l'institution des Frères des Écoles Chrétiennes, dont les membres, comme on le sait, ne peuvent aller moins de trois, et doivent vivre partout en communauté.

« La nouvelle congrégation — a raconté M. de la Mennais lui-même — eut pour but principal de fournir des instituteurs chrétiens à nos pauvres campagnes, si complètement dénuées de font moyen d'instruction, et qui, on doit le dire, en sentaient si peu l'importance. Mais pour la répandre au milieu d'elles, il était nécessaire que les mai très d'école inspirassent aux familles une grande confiance par le titre et l'habit religieux, et, de plus, que la dépense des écoles fût très-modique : on ne pouvait espérer le succès qu'à cette double condition.

4. Uitrm inédita dt /.-If. et F. dt la IfeuMÛ, Introduction, lviii.

2. M. Jean-Marie de It Mennais mourut le 26 décembre 4860, à Ploërmel. M. Gabriel Deshayes était mort dès le 28 décembre 184 1 , après atoir ordonné qu'une partie éê Mi cendres reposât un jour atec celles de M. de la Mennais.

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et les instruire; puis il les suit dans les champs, et continue «m œuvre durant les intervalles de repos que ménage une exploitation avide. Qu'une révolte éclate parmi les nègres, le frère est là pour les calmer et les ramener à la douceur et à l'obéissance1. » Divers écrivains racontent à ce sujet des traits touchants que nous regrettons vivement de ne pouvoir reproduire ici 2.

Mais les Frères de l'Instruction Chrétienne ne font pas le bien seulement dans les colonies françaises, ils le font encore et surtout dans notre pays. Toutes leurs écoles sont groupées en cinq provinces, comme suit :

1° Lia province du Midi ou de Gascogne, dont le siège est à Lavacan, près Auch; — 2° la province de Normandie, dont le chef-lieu est à Fiers (Orne) ; — 3° la province des Colonies, qui comprend la plupart des colonies françaises et, de plus, Haïti; — 4° la province de l'Ouest, composée des départements du Morbihan, des Côtes -du -Nord et du Finistère; — 5° la province de l'Est, renfermant les départements d'IUe-et- Vilaine et de la Loire-Inférieure, plus quelques écoles dans la Mayenne et le Maine-et-Loire, à Paris, à Orléans, etc.

La Bretagne est comprise tout entière dans ces deux provinces de l'Ouest et de l'Est, qui tirent leur nom de leur situation respective relativement à Ploermel, chef-lieu et maison-mère de tout l'Institut.

Dans l'archidiocèse de Rennes les Frères de l'Instruction Chrétienne dirigent : quatre-vingt-huit écoles communales, — vingt-trois écoles libres, — deux cours préparatoires dans deux collèges ecclésiastiques (à Saint-Vincent de Rennes et à Saint-Malo), — une classe primaire et un cours de dessin professionnel à l'imprimerie Oberthur, à Rennes, — un postulat ou juvénat à Livré.

\. M. Keller, Les Congrégations religieuses en France, 631.

S. Par un bref du *•* février 4851, Pic IX a solennellement approuvé et béni l'Institut des Frères de l'Instruction Chrétienne. {L'abbé J.-H. de fo MennaiSj par l'auteur im GomUmfornm, p. 250.)

Pour tenir tous ces établissements sont employés deux cent cinquante-deux frères, instruisant environ quatorze mille enfants, sans compter les adultes l.

Voici maintenant le tableau de ces écoles dans notre archidiocèse; nous les plaçons par ordre chronologique de fondation :

1° Tinténiac. — École communale fondée en 1820; deux frères.

2° Hontauban. — École communale fondée en 1821 ; deux frères.

3° Rhétiers. — École communale fondée en 1823, puis abandonnée. — École libre ouverte le 4 septembre 1871; trois frères; pensionnat.

4° Bèdée. — École communale fondée en 1823; deux frères.

5° Saint- Briac. — École libre fondée en 1823; cours de navigation ; trois frères.

6° Saint-Servan. — École communale fondée en 1823; douze frères.

7° Combour. — École communale fondée en 1821; cinq frères.

8° Parami. — École créée libre en 1824, devenue communale vers 1835; trois frères.

.9° et 10° Fougères. — Les Frères furent appelés à Fougères en 1821 par MM. Gaultier, curé de Saint-Léonard, Beaulieo, curé de Saint-Sulpice, et de Valloys, maire. Ils s'installèrent d'abord sur la place du Brûlis, puis rue du Château, en Saint- Sulpice, dans une maison que leur donna M116 Bourgeois; une partie d'entre eux vint occuper en 1858, près de l'église Saint- Léonard, une autre maison que leur acheta M. Ches-

i . Lettre du tres-bonoré frère Cyprien, supérieur général des Frères de llBstractiea Chrétienne, en date du 7 novembre 4881. Nom devons à fou obligeance les reottignemenU qui suivent, concernant les écoles tenues par sa cas^régatkm; nos» regret* tous seulement de n avoir pu, fauta da place, utiliser toutes las il qu'il a bien voulu nous fournir.

nay, curé de cette paroisse. Les Frères dirigent donc deux écoles libres à Fougères : une en Saint-Léonard, où ils sont sept maîtres, et une en Saint-Sulpice, où ils sont six; à chacune de ces écoles est annexé un pensionnat.

11° Gaèl. — École communale fondée en 1824; deux frères.

i2* Baguer-Morvan. — École communale fondée en 1825 ; deux frères.

13? Melesse. — École libre fondée en 1823, devenue communale en 1835; deux frères.

i4° Gennes. — École communale fondée une première fois en 1823 et interrompue en 1833, rendue aux Frères en 1870 ; un frère.

15° Mont for t. — École libre fondée en 1826, devenue communale en 1842; installée dans l'ancien couvent des Ursulînes; quatre frères.

16° Maure. — École communale fondée en 1826; deux frères.

1T La Bazouge-du- Désert. — École communale fondée en 1826; deux frères.

i8° Saint- Mien. — École communale fondée en 1826; deux frères.

19° Bazouges-la-Pérouse. — École libre fondée en 1826, devenue communale en 1835; quatre frères.

20° Betton. — École communale fondée en 1827; le recteur paya le frère et lui donna sa pension jusqu'en 1855, que le Conseil municipal prit à son compte la rétribution scolaire ; deux frères.

21° Plerguer. — École libre fondée en 1827, devenue communale un peu plus tard ; deux frères.

22? Iffendic. — École libre fondée en 1828, devenue communale; trois frères.

23* La Boussac. — École communale fondée en 1828; deux frères.

24° Vitré. — École communale fondée en 1829; elle fut

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