Ut Congrégêtiont relifuuus en France
DE RENXES. 675
et une courageuse sœur converse, nommée Marie -Françoise Briand, se chargea de porter dans des paniers de clisse, à l'heure marquée par les constitutions, le repas frugal destiné à chaque ménage. Mais à midi toutes venaient chez la supérieure prendre leurs obédiences. » La faible indemnité fournie par le gouvernement ne suffisant pas toutefois à faire vivre ces pauvres femmes, elles usèrent de leurs petits talents et s'appliquèrent surtout à enseigner les enfants, « La plupart de leurs familles leur firent mille offres avantageuses, comme de recommencer les partages, ou de les recevoir chez elles, mais ces véritables épouses de Jésus-Christ, heureuses dans la pauvreté et la persécution pour la justice, préférèrent à toutes choses demeurer unies dans ce lien de dilection qui faisait leur gloire et leur consolation. » Beaucoup moururent dans l'espace de vingt ans qu'elles durent passer ainsi, et leurs compagnes ne songèrent qu'en 1817 à reconstituer une communauté.
Dans cette intention elles louèrent d'abord une petite maison dans la rue Basse, mais bientôt des sujets se présentèrent, et il fallut songer à agrandir le local; malheureusement les fonds manquaient presque totalement. « Dieu, qui avait résolu le rétablissement du premier monastère de la Visitation de Rennes, suscita alors une riche veuve qui se crut destinée & lui servir d'instrument. Mmc de Kerisnel, née de Poulpiquet, avait perdu son mari dans des circonstances qui rappellent le veuvage de la sainte fondatrice de la Visitation; elle racheta une partie de l'ancien emplacement du premier monastère, car les bâtiments claustraux n'existaient plus. Pendant quatre années, cette pieuse novice sacrifia son ardent désir d'être consacrée à Dieu par la sainte profession pour se livrer à toutes les fatigues et à toutes les privations que réclamaient la reconstruction du monastère et le rétablissement de la communauté. Elle vit enfin ses efforts couronnés de succès et elle mérita de devenir la mère de celles à qui elle avait rendu le bonheur en leur redonnant la vie religieuse. »
Le couvent de la Visitation est situé dans la paroisse de Notre-Dame; il renferme une cinquantaine de religieuses, dont une partie s'occupent de la tenue d'un pensionnat de jeunes filles. La chapelle principale est dédiée à la Très-Sainte Vierge-, c'est un édifice moderne sans aucun style. Il y a dans les jardins une autre petite chapelle élevée en l'honneur de saint Joseph.
