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D'après la tradition des Dominicains, leur couvent de Rennes Tut fondé par Jean IV, duc de Bretagne, à la snite d'un vœu fait par ce prince pendant la bataille d'Auray, en 1364; c'eut été en témoignage de sa reconnaissance envers la Sainte Vierge que Jean IV, demeuré vainqueur, eût élevé dans la capitale de son duché un sanctuaire de Notre-Dame appelé Bonne-Nouvelle, en mémoire de son succès.

Mais D. Plaine, dans son Histoire du culte de la Sainte Vierge dans la ville de Rennes, a fait remarquer que dans les riches archives du couvent des Frères-Prêcheurs de Rennes, rien ne confirme cette tradition; tout, au contraire, prouve que Jean IV ne fit d'abord qu'approuver une fondation faite par quelques-uns de ses sujets. C'est en 1466 seulement, u siècle par suite après cette fondation, qu'apparaît la première mention du nom de Bonne-Nouvelle, donné non point à l'église conventuelle, mais à un tableau de la Sainte Vierge placé dans le cloitre du monastère et objet d'une grande vénération.

Le 29 mars 1367, Pierre Bouxel, dit Bcllehère, et Jeanne Rebillart, sa femme, bourgeois de Bennes, donnèrent au Frères-Prêcheurs du couvent de Dinan « deux herbrégements. des terres, courtils et maisons, le tout situé en la paroisse Saint-Aubin, non loin du cimetière de Sainte-Anne et dn grand chemin rennais par où Ton va à Saint-Etienne; afin qu'en ce lieu soient fondés une église et couvent dudit Ordre des Frères-Prescheurs, à la charge auxdits religieux de célébrer à I intention des donateurs une messe en une semaine aux jours de dimanche, lundi, mardi, mercredi, et en la suivante aux jours de jeudi, vendredi et samedi, et ainsi de saile alternativement à perpétuité1. »

Tel est le titre primordial de la fondation du couvent des Dominicains; le duc Jean IV connaissait, il est vrai, les desseins de Pierre Bouxel, car dès le 10 février précédent il avait ordonné une enquête au sujet des terres que ce pieai

*. Arck. dp. d'Hle ct-ML, 22 H, I.

DE RENNES. Uf

bourgeois de Rennes voulait offrir aux Frères-Prêcheurs de Dinan « pour vbastir une église et un couvent; » mais le prince n'avait encore rien donné lui-même pour le nouveau monastère projeté.

Tous ceux qui avaient quelques droits, féodaux ou autres, sur les terres concédées aux Dominicains, Jean Le Rart, abbé de Saint-Melainc, Honorée Raguenel, dame du Borda ge, Jean du Rocher et Jeanne de Champagne, sa femme, s'empressèrent d'y renoncer en faveur des religieux. Ceux-ci firent aussi un accord avec le recteur de Saint-Aubin, dans la paroisse duquel ils allaient s'établir; l'évêque et le Chapitre de Rennes se joignirent à eux pour solliciter et obtenir du pape Urbain Y une permission de construire le nouveau couvent; enfin, le duc Jean IV accorda des lettres d'amortissement pour toutes les terres données par Pierre Rouxel et sa femme1.

Ces lettres ducales sont du 5 juin 1368. Le 30 novembre suivant, Jean IV en écrivit de nouvelles pour exhorter ses sujets à contribuer par leurs aumônes à l'édification du monastère dominicain-, il y ajoutait que lui et la duchesse sa femme entendaient bien être considérés comme les principaux fondateurs de l'œuvre2. Son appel fut entendu, et les travaux se poursuivirent avec tant d'activité que deux mois plus tard on fut en mesure de procéder en grande pompe à la pose de la première pierre de l'église.

Le 2 février 1369, fête de la Purification de Notre-Dame, le duc Jean IV présida lui-même la cérémonie et posa de ses mains la première pierre de l'édifice; il avait à* ses côtés l'évêque de Rennes, l'abbé de Saint-Melaine, les sires de