ACTE TROISIÈME

THOMERET.

Je VOUS salue froidement, Monsieur !... (un temps. Il passe à son bureau.) Monsieur, vous vous êtes arrangé pour que ce soit un autre qui touche mon argent et qui parte pour Monte-Carlo. Je ne qualifie pas ce procédé... Vous voulez devenir l'amant de ma femme, et moi, je vous dis que vous ne le

deviendrez pas !... (Tout en pariant, il déplace machinalement, sur son bureau, les objets rapportés tout à l'heure par le jeune homme. Une boîte de fer-blanc, qu'il agite, fait un bruit qui l'étonné. Il s'arrête court, et voit tous les paquets

rangés devant lui.) Qu'est-ce que c'est que ça ?

LE JEUNE HOMME

Ces sont des spécialités que j'ai rapportées à madame Thomeret. (indiquant la boîte que tient Thomeret.)

Ça, c'est des berlingots !...

THOMERET.

Ah?... (il ouvre la boîte et en mange un.) Ils SOnt bons !... (Redevenant brusquement sévère.) Monsieur,

c'est la dernière fois que je vous prie de quitter cette maison.

LE JEUNE HOMME

C'est la dernière fois ?

THOMERET.

Oui.

LE JEUNE HOMME

Tant mieux, ça commençait à m'ennuyer f...

THOMERET.

Pas d'ironie. Monsieur !... Vous vous croyez très fort, parce que si je vous chasse, vous me vendez?... Eh bien, j'ai réfléchi, et je risque le coup!... Vous

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direz à ma femme que j'ai une maîtresse ? Soit! Je le nierai!... Après tout, pourquoi vous croiraitelle plutôt que moi?

LE JEUNE HOMME, haussant les épaules.

Enfantin!... (sortant de sa poche la lettre qu'il a achetée à Henri Uimbaut, au premier acte, et lisant :) « Ma pe-

)) tite Rose. C'est fait. Je t'installe rue Laugier. Tu » pourras emménager le quinze. C'est notre pre~ » mier anniversaire. Il y aura juste un mois qu'on » est amants!... » (Parlé.) Il me semble que c'est de votre écriture ?...

Et il lui morilre la lettre.

THOMERET, pétrifié.

Où avez-vous trouvé ça?...

LE JEUNE HOMME^ souriant.

Rose Pompon a si peu d'ordre!...

T HOMERET, hésite, regarde le jeune homme, puis, brusquement, lui arrache la lettre, et la déchire, en éclatant de rire.

Ah!... ah!... ah!...

LE JEUNE HOMME, haussant les épaules.

Enfantin !... (sortant d'une autre poche une lettre identique, et lisant :) « Ma petite Rose. C'est fait. Je t'ins-

tale rue Laugier... » (Thomeret la lui arrache et va pour

la déchirer.) J'en ai neuf pareilles!...

THOMERET.

Hein?...

LE JEUNE HOMME, souriant.

Je l'ai fait polycopier!... Mais l'original est en lieu sûr!