ACTE TROISIÈME

Oui, monsieur. Tel est le serment que j'ai fait sur l'autel!...

LE JEUNE HOMME, hésite, semble en proie à une lutte intérieure, puis se décide, fait un grand geste, et fouille dans sa poche. Croyant que c'est pour y prendre la lettre de Thomeret à Rose Pompon, Adrienne se lève, et va à lui, la main tendue. Alors le jeune homme, tranquillement, sort de sa poche un étui à cigarettes, l'ouvre, et le présente à Adrienne.

Une cigarette, Madame?...

ADRIENNE, désappointée, refusant.

Merci, Monsieur.

LE JEUNE HOMME, remettant son étui dans sa poche.

Et... qu'est-ce qu'a dit le curé?...

Il n'a pas entendu la fin. Il s'était retourné, (changeant de ton.) Alors, Monsieur ?...

LE J;:UNE HOMME, se levant.

Alors, Madame?...

Est-ce que mon mari me trompe ?

LE JEUNE HOMME, fermement.

Non, Madame.

Vous en êtes sûr ?

LE JEUNE HOMME

Oui, Madame.

Alors, Monsieur, pourquoi le tronjperais-je ?...

19G PUUR AVOIK ADKIENNE

LE JEUNE HOMME, brusquement.

Pourquoi ?

Oui.

LE JEUNE HOMME, avec éclat.

Pourquoi?... Mais parce que c'est forcé, parce que c'est logique, parce que c'est inévitable!... Parce que la créature d'esprit, de grâce, et de charme incomparable que vous êtes, ne saurait demeurer la chose exclusive de cette espèce de... Thomeret qu'est votre mari! Ce serait immoral, ce serait contre-nature !... Est-ce qu'il vous aime, cet homme ?... Est-ce qu'il sait vous aimer, comme vous devez, comme vous méritez de l'être ?... Mais il en est incapable !... D'abord parce qu'à son âge, on n'a plus les moyens de plaire!... On se les rappelle... et faiblement!... Et ensuite parce que... parce que... (Hésitant.) Dois-je le dire?,..

ADRIENNE, vivement.

Mais oui !

LE JEUNE HOMME

Parce que... (ll s'arrête, comme pris de scrupules, puis

brusquement.) Ah, tant pis ! .. . Vous saurez tout!... (confidentiellement.) Parce que. Madame, dans le cœur et dans l'esprit de Monsieur Thomeret, vous ne passez qu'en second!...

ADRIENNE, à part.

Allons donc!... (Haut.) Que voulez-vous dire?

LE JEUNE HOMME

Il a une autre passion !...

ADVIENNE, avec' force.

Nommez-la!...