IV. — l

<ruii(' iiilciisilr (rjuiluiili' cl (le picslijic pcisuiiiit'Is incoin- |i;ir;ilil('s dans son aiiondisseinent. Eli! (ju'a-l-il besoin dT'Iit' cl (le se dire iiap^U'onien pour s'y fain; élire à d'irnpoilaiilcs niajoiilés? Lui, e( c'est assez! il est son Napoh-oii à lui-inèine dans le (lers, ou, si l'on préfère et dût-il s'ollensef de noire liai'diesse, il est à lui-même son (lambetta. II a été nommé dépulé sous le ministère lîuU'et, mal^né la pression ollieielle en faveur de son adversaire monarchiste; il a été élu en oclohre dernier candidat de l'affiche jjlanche nialjîré lui; la l{épnhli(|ue s'a\ iserail un beau jour d'en faire son candidal oflicicl (|u'il serai! encore élu, élu (|uand même !

El \oilà riiomme dont on voudrai! invalider l'élection sous j)réte.\te (|ue la l)onne foi de ses élecleurs du Gers a été surprise, ((ue leur liberté a élc op])iimée lors du scrutin d'oclobre, — un scrutin (|ui lui a donné mille voix de i)Ius (jue le scrutin précédent!

Voilà l'homme que l'on veut ingénieusement gratiliei' d'une auréole de pei'sécution, comme si l'on avait hâte d'en faire une idole ou un fétiche!

Mais comme il n'a pas la plus petite disposition native, pas la plus minime aptitude natuielle ou acquise à jouer les rôles de martyrs, c'est lui qui, dans l'arène de l'immolation, bouscule les lions et démantibule les tigi'i's. Pauvres tigres et pauvres lions d'hier, ([uelle déconfiture! »

11 seiail trop long de reproduire en entier cette défense qui occupa deux séances de la Chambre. Nous en donnons la première jiaitie où Paul de Cassagnac fait avec beaucouj) d'esprit l'historique de son élection. Venu en 1876 dans l'arrondissement de ('ondom, il s'y est tiouvé, lui seul, presque inconnu, ])auvre, en face de deux concurrents redoutables.

La presse, tout entière, celle de province comme celle de Paris, retentit de ces débats.

\L Paul de Cassagn.vc. — Mon premier devoir, messieurs, est de vous remercier, et de vous remercier de tout cœur d'avoir, par l'orpanc de votre commission d'enquête, bien voulu poser d'abord et pour ainsi dire résoudre d'avance la question de mon invalidation.

M. -Madier de Montjau. — Elle n'a rien résolu !

M. Paul de Cassaonac. — \'ous ine deviez cet honneur, vous me deviez cet honnnage parliculier ; vous le de\ iez à la haine immuable et à la répugnance in\ incible que je n'ai jamais cessé d'éprouver pour celte belle forme de gouvernement qui vous est chère : la République. (Applaudissements sur divers bancs à droite. — Rires à gauche.)

Messieurs, il est fort heureux pour \ous que \ous n'entendiez pas ici d'autres voix que la mienne, car, si vous vous imaginez qu'il n'y a que moi qui éprouve pour votre gou\ernement ce que j'éprouve, vous vous trompez.

M. le comte de Bouvii.le. — ■ Vous avez raison !

M. Paul Cassagnac. ■ — Je le répète, vous me deviez cet honneur insigne f|ue j'ai la conscience d'a\oir mérité ; vous me le de\ icz, et c'est pour cela que, aujourd'hui, vous \ous préparez à me frapper a\ec un acharnement particulier et en dépit de tout esprit de justice. (Rumeurs sur plusieurs bancs à gauche.)

Voix diverses à droite. — Très bien ! — C'est la \^érité !

M. LE Président. — Monsieur de Cassagnac, vous ne pouvez pas dire à la majorité de la Chambre qu'elle a un parti-pris... (Protestations à di'oite.)

Messieurs, si l'un de vous a quelques réclamations à faire, il se lèvera tout à l'heure.

M. CuNÉo d'Orxano. — Tous, nous nous lèverons pour protester, nous qui sommes les représentants de la France conservatrice !

M. Paul de Cassagnac. — C'est inutile, messieurs, je le ferai pour vous.

M. LE PRÉsmENT. — Je répète que l'orateur n'a pas le

droit (1(; dire à la Chambre, ou à la majorilé de la Chambre, qu'elle est décidée, d'a\ancc, à frapper sans espril de justice.

l 11 uicmbre à droite. — Il y a des précédents

liniiilircUX !

Al. LE Président. — Une pareille imputation est offensante. (Réclamations à droite.)

\'cuillcz garder le silence, messieurs ! Je dis qu'une pareille imputation est offensante pour la Cham])re et que le règlement l'interdit à l'orateur.

Un membre à droite. — Il n'y a que la vérité qui offense.

AI. LE Président. — J"in\ito donc l'orateur à tenir compte de cet avertissement.

AI. Paul de Cassagxac. — Je tiendrai cerlaincmcnl compte de tous les avertissements que AI. le président voudra me donner. J'en tiendrai compte pour deux raisons : la première, qui est une déférence respectueuse pour lui ; la deuxième, c'est que je ne puis faire autrement. (Rires à droite.)

Seulement, je ferai obscr\ er à la Chîimbre que je n'ai peut-être pas dépassé toutes les limites du pronostic et de la divination, lorsque j'ai attribué à la majorité de mes collègues l'intention de m'invalider. En effet, \ous a^cz vu. quelquefois, souvent, des élections dont on proposait la validation au rapport de bureau, vous les a\ez Aues fréquemment invalidées — et pas plus tard qu'hier aous en avez ^u encore un exemple, — mais vous n'avez jamais ^•u un rapport concluant à rin\alidation qui fût suivi d'un vote de validation.

A gauche. — Alais si ! mais si !

AI. Paul de Cassac.nac. — En tout cas, vous n'avez jamais vu une élection, que votre commission d'enquête

\ ous pioposo pour l'inx alidaliou, vous ne l'avez jamais encore vue validée.

Un membre au centre. — El celle de M. Michaut ?

M. Paul de Cassagnac. — Si l'exemple contraire se? produit aujourd'hui, messieurs, permeltez-moi de vous dire que je suis assez raisonnable et assez juste pour vous en remercier d'avance. (Mouvements divers.)

Eh bien, après avoir vu tout ce c}ue j'ai vu dans cette enceinte depuis plusieurs mois, après avoir subi tout ce c|ue j'ai subi ici de douloureux pour ce que j'aime et pour ce que je respecte, soil pour ma foi religieuse... (Exclamations ironiques à gauche), soit pour l'idée d'autorité... (Vi\e ajiprobation à droite et applaudissements.)

Et précisément à propos de ma foi religieuse, messieurs, qui a soulevé \ os rires, laissez-moi vous dire (|ue je préfère l'énoncer tout haut ici franchement que faire comme vous, c'esl-à-dire suivre hypocritement Garnier-Pagès à l'église a\ant-hier, et ne pas oser le dire.

A droite. — - Bravo ! — Très bien !

M. Paul de Cassagnac. — Je préfère dire ma foi religieuse ici plutôt que d'attendre le lit de mort, comme un des vôtres, comme Le Pommelée, pour appeler le prêtre et pour vous renier. (Approbation à droite.)

Eh bien, après avoir subi ici tout ce que j'ai subi de douloureux pour moi et l'avoir subi surtout par l'idée d'éf|uilé et de justice vis-à-vis de la majorité, laissez-moi \ous dire que j'ai le droit de venir répéter ici, à la veille d'être ari'aché brutalement et violemment de ce banc — ]iour quelques jours — que j'ai le droit de répéter ce (|ue mon collègue et ami M. de la Rochefoucauld- Bisaccia vous a dit en sortant, à sa^"oir qu'il était fier

de ne plus appmicnir ù une pareille Assemblée...

Un inembie ù gauche. — .Mais il est revenu !

AI. Paul de Cassagxac. — ... -Mais je ne le dirai pas, l)arcc (juo, s'il me serait facile de me consoler de n'être plus \olre collègue, surtout de n'être plus le collègue de quelques-uns d'entre vous, que vous avez xalidés au grand étonnement et au grand scandale de l'opinion publi(|ue... (Rumeurs à gauche. — Approbation à droite)... je n'ai pas le droit de vous abandonner ici sans défense, et sans une vigoureuse défense, le mandat (juc mes électeurs m'ont librement et sincèrement confié.

Ainsi, messieurs, ce n'est pas pour moi, ce n'est certes pas pour \ ous, c'est pour mes électeurs seuls que je \ais tenter aujourd'hui ce suprême et inutile effort.

A droite. — Très bien ! très bien !

M. Pall de Cassagnac. — Chaque fois qu'une élection est portée devant vous à cette tribune par un de vos rapporteurs, elle y est portée dans les dispositions que vous savez et cpie je ne veux pas répéter après l'obser- \ation que j'ai reçue de l'honorable président tout à l'heure au nom du règlement ; chacjue fois qu'une élection vient ici et est discutée, elle est, je ne dirai pas condamnée — le mot serait trop gros — mais peut-être un peu exécutée à l'avance. Cela est vrai ; j'entends vos rapporteurs faire assaut ici, et hier \I. Clemenceau, comme les autres, est venu dire, après soixante-dix élections invalidées, se servant d'une expression du comédien \icolct, qu'on n'avait jamais vu une élection plus abominable, plus affreuse que la dernière élection qu'on venait vous soumettre. Je vous dirai que. en matière d'in\alidation, aous n'en aurez jamais ^u d'aussi odieuse que celle d'aujourd'hui, si vous la décrétez.

J'ai vu ici bien des choses sur mon banc, j'ai vu dans le déparlemcnt du Gers el d'autres départements, j'ai vu trois élections faites par les électeurs et dans lesquelles vous a\ ez osé, pour la première fois dans l'histoire parlementaire, substituer votre vol© à celui des électeurs.

Vous avez nommé trois députés, ici, de votre plein pou\oir; vous avez ici, un jour, validé M. Boudeville, — qui est là, — et qui n'avait pas la majorité ! (Réclamations à gauche. — Applaudissements à droite.)

M. LE PRÉsmENT. — Alousicur de Cassagnac, vous de\ ez respecter les décisions de la Chambre.

M. Paul Cassagnac. — Monsieur le président me dit que je dois respecter les décisions de la Chambre. Il est dans son droit en me parlant ainsi ; mais la Chambre m'accordera de ne pas aller aussi loin, et de ne me permettre qu'une chose, la soumission. Elle ne me le demandera pas ; elle est trop juste pour exiger un respect qu'elle n'est pas toujours sûre de mériter. (Rires à droite.)

Une voix à gauche. — Si c'est là le début, où ironsnous ?

Al. Paul du Cassagnac. — J'ai \u M. de la Rochefoucauld. M. Haentjens frappés pour des articles qu'ils n'a\aienf pas faits ; j'ai \u M. Peyruse invalidé trois fois et que l'on n'a pu empêcher de revenir que par la fraude et par le \o\ ! (Murmures à gauche. — Approbation à droite.) Et si les députés du Gers ont le courage de relever le mot, je suis à leurs ordres...

Sur divers bancs à gauche. — Oh ! oh !

M. Paul de Cassagnac. — Messieurs, quand je dis que je suis à leurs ordres, je veux dire que je suis ici pour répondre à leur discussion.

Ne voyez jamais dans ma pensée, pas plus que dans

le jiasbù, cuiiiiiic cfla csl aiihé ]>uuf ((aclqucs uns de mes cullùgues, une pi'o\oculion exlra-parlenu.'iilaire.

A clioile. — Oui ! oui ! 1res bien !

M. 1*.\LL ui: Cassag.nac. — Eh bien, après a\oir vu les décisions de \os sous-conunissions brisées, les décisions de \ os bureaux brisées ; après avoir vu des milliers de \oix déclarées i)ar \ous des \oix \;nnes, inutiles et mauvaises ; après avoir \ u loul cela, il nous était réscr\é ce que je vous disais tout à l'heure, de voir une élecliou xalidée pai' \(jlre bureau, \alidéc après une discussion dont nous causerons tout à l'iieurc, validée sans débat sérieux, une élection soumise à l'enquête, (|ue \otre commission d"enquétc, qui est allée là-bas, a \alidée... (Bra\o ! bra\o ! à fh'oite), et que votre commission d'encjuèle de Paris a in\alidéc ! On n'a\ait ])as au cela encore.

On n'axail pas \u se présenter et s'annoncer autant de haines dans le réquisitoire qu'il y en a dans le rapport de M. Orozet-Fourneyron, et de passion - — la passion que nous connaissons et qui se fait jour à chaque instant dans \ os couloirs depuis six mois et dans vos journaux, et qui annonce mon invalidation uniquement parce que aous ne seriez pas fâchés de me voir ailleurs — mais aous n'y arrixerez pas ! (Très bien ! à droite !)

Encore une fois, je \ous remercie. Et malgré la commission d'enquèle, j'ai l'outrecuidante ]^rélcnlion d'être conxaincu encore c|ue mon élection est sincère, que mon élection est \raie. Mais je vous connais trop pour parler pour ^ ous, messieurs ; c'est par-dessus \ otre tète, c'est à l'opinion publique que je m'adresse et (jue je Aais m'adrcsser, a\ec la franchise de mes habitudes et a\ec la dédaigneuse indifférence que j'allrijnie

à \olro V crclicl. (Murmures à gauche. — Rires à droite.)

.Mon éleclion. messieurs, a son hisloirc comme loules les éleclions : je vais \ous la raconlei' le jikis brièvcmenl possible, mais il est impossible, je crois, de juger une élection passée, celle du 11 octobre, si l'on ne rexient pas en arrière pour examiner l'élection dont celle-ci découle, c'est-à-dire l'élection de 1876.

Eh bien, \ous ne pou\ ez pas les séparer ; elles marchent ensemble, l'une est fille de l'autre. Si j'arri\e à vous prou\ er que la mère a été acceptée comme d'une naissance légitime et correcte, il vous sera bien difficile de trou\ er (|uc la fille est bâtarde.

Eh bien, en 1S7C, je me présente dans l'arrondissement de Condom, où j'allais pour ainsi dire jiour la première fois, dans lequel je n'ai pas un pouce de propriété, dans lequel j'étais presque un inconnu. J'y suis allé ; je ne sa\ais qu'une chose de cet arrondissement, c'est qu'il détestait la République et qu'il regrettait l'Empire : c'était suffisant pour moi. (Très bien ! très bien ! à droite.)

Je m'y présente ; j'y trouve deux concurrents, l'un républicain et l'autre royaliste.

Le concurrent républicain était M. Lacroix. ^I. Lacroix est un grand propriétaire qui a été également mon concurrent la seconde fois, et qui ne le sera plus la troisième.

M. Lacroix, disais-je, est un grand propriétaire ; c'est un républicain conservateur comme il y en a beaucoup en pro\ince... (Rires à gauche.) Il ne faut pas riie, messieurs, et comme vous l'êtes presque tous chez vous, en rc\enant de Paris, et quand vous rentrez dans aos communes. (Rires à droite.) M. Lacroix est un républicain f[ui n'admet pas la chasse au clergé, qui n'admet

pas qu'on fasse clo la magislialurc, comme on voulait l'aire chez \ous, des valets de bourreau pour servir les haines de la République. (Très bien ! ù droite.)

Ai. Laci'oix est un lionune très modéré, ayant une grande situation, et il élail plus dangereux pour moi, jiarce que les républicains de mon pays sont des républicains conservateurs ; et, s'ils savaient le métier p(ilili(|ue (|ue \iennent faire ici leurs déjuités. ils ne les noiniiKMaiciil pas. (Iiircs ;'i droilo.) Un grand nombre |)ai'mi \ous font les bons a|)ùtres en i)rovince quand ils se présentent à la (léi)ulation (Approbation à droite), car ils so dissimulent sous leur progi'amme, mais dans leurs proclamations ils déclarent qu'ils sont pour cette républicpie idéale qui accorde au clergé ce qu'on doit lui accorder, une république qui est pour la pacification, la conciliation ; en un mot, une république avec des républicains qui ouxrcnt à la fois toutes les portes et tous les bras à leurs adversaires, à tel point que je connais un député qui s'est levé tout à l'heure, mais que je ne veux pas nommer, qui est arrivé par son respect pour la religion chez moi à mériter en pleine place publique l'accolade d'un archevêque. (Rires à droite.) ■

M. LE Provost dk Launay fils. — Il a eu aussi celle de l'Internationale.

M. Paui. de Cassagnac. — Et remarquez que le jour où nous sommes allés, presque tous de la droite, tous ceux qui étaient présents, aux funérailles du Sainf- Père. Pio IX. à Notre-Dame, nous avons remarqué un certain nombre d'entre vous, messieurs du cenire gauche, qui se cachaient derrière les piliers (Nouveaux rires à droite), et ce sont les mêmes qui viennent ici applaudir au discours de Romans, déclarer que le cléricalisme est l'ennemi.

Par exemple, je lisais avant-hier un livre pour me distraire (Exclamations et rires à gauciic), c'était une édition splendide des Saints Evangiles. J'y ai trouvé parmi les souscripteurs M. Jules Favre (Rires à droite).

Eh bien, je vous dis donc que M, Lacroix, mon concurrent, appartient à ces républicains qui, tant qu'ils sont là-bas, sont, comme ils le déclarent quelquefois, des conservateurs, se réserxant d'être des conventionnels ici, et de redevenir des conscr\ateurs, (juand ils rc\ icnnent dans leurs départcmonis.

J'avais un autre concurrent, M. le marquis de Cugnac. Il appartient à une des grandes familles du Midi : il est royaliste.

M. le marquis de Cugnac a une grande fortune également, et, comme M. Lacroix, il appartenait au cheflieu même de l'arrondissement. Et ce n'était pas un médiocre danger pour moi, pour moi étranger, que de venir lutter dans cet arrondissement, uniquement avec la force que peuvent donner l'idée et la doctrine, contre la force que peuvent donner et la terre, et la propriété, et une juste honorabilité.

Il y avait également, en 1876. des sous-préfets comme il y en a encore aujourd'hui. Il y avait, notamment dans lo Gers, un sous-préfet qui est un ancien secrétaire de ]\T. Ga\ini et qui avait gardé de la société de M. Gavini un certain parfum d'impérialisme, et qui le poussa, à cette époque, jusqu'à me demander la photographie du prince impérial pour la metlre dans son boîtier do montre. (Hilarité à droite.)

Ouelr[ucs jours après, le ministère de AI. Ruffel lui donna l'ordre de me combattre à outrance.

J'ai été combattu dans le Gers, messieurs, et personne ne le niera, j'ai été combattu à outrance par le

miiiislère tic M. P.ulïel, (|iii ;i iMolûgô conlrc nous, par une caiidiilaliiri; uldcicllc cnïc'iiée, les candidalurcs royalistes, on ne le uicia pas...

M. lluiîi^iM' Mnciuxi,. — l.e sf)us-prcfcl a-l-il leiulu la iiliolograiiliie ? (llircs à dioilc.)

M. l*Ai I. i)i: Cassagnac. — Non, il n'a pas rendu la ])holoL;ra[)liie, mais il a denianch; celle de \l. le conilc de C'hanil)ord. (flilarilé à dioile.)

Ce sous-pi(''rel, (]ui m'a cnmhallu à ouli-ance, qui a ])rolciic à ouUance le caudidal royalisle conlrc moi, est, à riuMirc (|u'il esl, pr(M"et des Hautes-Pyrénées, et a prohahlenient dans son Ijoîtier le porlrail de \ï. de Marcèrc. (Hires à droite.)

Un membre à droite. — ■ C'est une galerie de portraits historiques.

AI. Paul de Cassagnac. — Eh bien, de deux choses l'une : ou ce sous-préfet de Condom en 1876 était un homme sérieux, ou c'était un farceur. Si c'était un honnne sérieux, m'ayanl combattu comme il m'a combattu, pourquoi auriez-\ous aujourd'hui l'idée d'invalider mon élection, qui est le résultat d'une lutte à outrance ? Si c'est un farceur, pourquoi l'aA cz-a ous mis à Tarbes comme préfet ?

Un membre à droite. — Ils n'en ont pas d'autres.

M. Paul de Cassagnac. — Voilà dans quelles conditions mon élection s'est présentée. J'arrive dans un arrondissement inconnu, j'arrive avec mon drapeau, avec mon nom un peu sonore, un peu tapageur, si vous voulez, mais ayant l'avantage sur beaucoup d'entre vous d'être très clair, très significatif.

.l'arrivé et je fais une circulaire. Cette circulaire. la \oici. Je pourrais aous lire une circulaire au conseil général, en 1871. pour aous prouver combien je suis

resté le même dans le déparicmcnl, combien il était impossible aux électeurs de se tromper sur mon opinion.

Mais j'ai lia le d'arri\er au but. Voici ma circulaire de 1876 :

« .le respecte la royauté, c'est vrai, mais je n'en veux pas. (Rires à gauclie.)

Est-ce que cela vous étonne ? Il y en a beaucoup parmi vous qui autrefois ont voulu de l'Empire et qui n'en \eulent plus aujourd'bui. (Marques d'approbation et rires à droite.)

Un membre à droite. — AI. de Marcère, par exemple !

AI. Paul de Cassagnac. — Il y en a qui ont voulu la royauté aussi.

Je continue :

« Si Aous êtes royalistes, ne \otcz pas pour moi ; si vous êtes républicains, ne votez pas pour moi, car je suis l'implacable ennemi de la République. Mais, si vous avez gardé saintement la mémoire des deux empereurs, de l'oncle et du neveu, morts tous les deux martyrs du peuple... » (Vives marques d'approbation à droite. — Bruyantes exclamations et rires à gaucbe.)

M. Barodet. — C'est le peuple qui a été leur martyr !

AI. Paul de Cassagnac. — Alessieurs, permettez-moi de dire que, quand vous affectez des explosions de gaieté lorsqu'on vous parle de noire empereur Napoléon P"", vous ne de\'ez pas souffrii' que tous les jours le Journal oUiciel annonçât que 3 ou 'i,000 étrangers sont allés au tombeau des In\alide& saluer la grande gloire de la Erance !... (A]")plandissements à droite. — Ililarilé à gaucbe.)

Un membre à gauche. — Ce sont les vieux soldais que les étrangers vont saluer !

AI. Pai'l de CassagiWg. — Je terminais ainsi :

« Im'ouIc/. moi, (Jh^cleiii's. Si vous ôlcs royalistes, ne nie noiiiine/, j)as.

« Mais, si vous a\e/. pnrdé saiiil(\nicnl la niémoirc des ticux iMiii>ci'(Hus, tic l'oncle cl du iicxeu, morls lous les deux pour \ous, niarlyrs du pcui)le, \iclimcs de l'Eulopc IV'odalc qui a xoulu luer on eux les apôtres de la souxciainclc' nationale, le droit des soci(Més modernes, nonniiiv.-nioi : car, après le Maréchal, et si le peuple IVançais le a eut, je ne vois que le candidat populaire, celui qui n'est que le Prince Impérial et qui s'appellera, de par la loi et la volonté nationale. Napoléon IV. »

Messieurs, c'est de l'histoire que je vous raconte ; je \ous lis simplement une circulaire. Croyez-vous (|u'après cette circulai le il i)ou\ail y avoir l'ombre d'une hésitation, d'une erreur dans l'esprit des électeurs ? Je ne le crois pas, ni vous non plus. Je leur disais : Si vous êtes républicains, ne me prenez pas da^'an(ag•e !

Mais, si vous êtes impérialistes comme moi, prenezmoi...

Un membre à droite. ~-~ Et ils l'ont pris !

M. Patil de Cassagnac. — Eh bien, comme on me le di! à droile. ils m'ont ]iris ; \'oici les chiffres :

Votants. 17,802.

M. le martjuis de rugnac, 1,007.

M. Lacroix, candidat l'épublicain, 6,007.

Et A'olre serx'ileur, 0. SIC. — C'est par conséquent n,000\oix de majo-rilé. Comme ^■ous le voyez, je n'avais pas caché mon drapeau ; cette élection était sincère, tellement sincère que vous m'avez validé sans discussion, que vous a\ez trou\é mon cleclion excellente. Il est \rai que quelques mois après, revenant peut-être sur \otre pensée équitable et iîénéreuse, vous m'avez livré à la justice et j'ai été condamné à quatre mois de prison,

gi'àcc ù votre cspiil de libéralisme. El même le hruit court, messieurs, et je ne suis pas fâché que le soussecrétaire d'Etat au ministère de l'intérieur soit au banc des ministres, ce qui est une bonne fortune particulière, car, d'ordinaire, il n'y a jamais personne au banc des ministres un jour (réieclion ; j(^ ne suis pas fâché de dire que le bruit court que le gouvernement aurait l'intention de m'intenter un procès, afin de m'enfermer pendant la période électorale et de m'cmpêcher d'être élu. Et si M. le sous-secrétaire d'Etat veut bien me dire que ce n'est pas vrai, je serai très heureux de lui faire mes excuses.

Un membre à droite. — Il n'y est pas !

Voix à gauche. — Ne répondez pas !

M. Paul de Cassagxac. — Je vous dirai que cela m'est parfaitement égal. Et si vous vous imaginez que les électeurs de mon arrondissement m'aiment moins sous les verrous et se laisseront intimider ou corrompre par Aous, vous vous trompez.

Voilà donc la première élection ; j'arri^•e h la seconde, celle dont il s'agit aujourd'hui, et pour cela, je suis obligé de passer au 16 mai.

J'ai été hier l'objet d'un rappel à l'ordre que vous a\ez présent à l'esprit ; j'a\ais flemandé la parole pour m'expliqucr, puis j'ai rcfléclii que j'en trou\erais l'occasion naturelle aujourd'hui, et alors je n'ai pas usé de mon droit.

C'est un terrain ])ien délirai, messieurs, que celui que j'aborde en ce moment-ci, que celui du 16 mai ; je vais essayer, et si votre bienveillance veut bien m'accompagner. je tâcherai d'en sortir à l'honneur de l'histoire. (Léger mouvement.)

Il y a\'ait à cette époque-là un président âo la Repu-

l)li(|uo, c|ui n'csl plus le iiicMne (juc celui d'aujouKriiui et (loul i"ai uièiiic ouMié le n<iiii. (Uires aiiiiioi>alifs ù (I loi le.)

niir|(|ii(s \ ()i\ à (li'oilc. — Très hicn ! l'iaxo !

M. l*\ii, i>i: I'assagnac. — J'ai coniiiiis, hier, une Taule, el je la reconuais l»ieii \()louliers (le\auL \ ous ; j'ai us('' (Kun mot que je uc répéterai pas aujourd'hui, a\aiil ('II', hier, diseipliuairement frappé à cause de lui, j"ai traité d'uu mol particulier le Maréchal, j'ai eu tort, parce que le Maréchal, c'est toujours le môme, tandis que le président de la République n'est pas le même que celui d'alors (Léger mouvement à droite), et je répète que, soit le président de la Chambre, soit \ ous, vous accorderez à mes paroles une certaine liberté pour combat Ire le président de la République, qui a gouverné la Ré|iuhlique pendant la période du 16 mai.

Jus(|u'au 1 i décembre il était à nous ; à partir de ce moment-là, p.ous \ous le laissons. (Approbation à droite. — Rumeurs sur d'autres bancs.)

Il y a^■ait donc un président de la République qui élail consei"\aleur. un ])résident de la République f|ui a\ail en horreur les républicains à la date du 16 mai... (Oh ! oh !) — A la date du 16 mai ! — et qui vous l'a piouvé en Aous comballant, ])eut-être pas avec autant d'aciions que de paroles, mais enfin permettez-moi de vous dire que voilà 70 invalidations — je prends cela comme des dates — que \ous \enez à chaciue instant parler du 16 Mai.

^''ous ]'»ou\ez l'amnistier aujoui'd'hui à cause de loul ce f|ue Aous lui a\ez i^ris, mais ce n'est pas une raison pour que, aujourd'hui, \ous veniez nous refuser le droit de revendication que nous avions sur la première période (\\ù était la nôtre. (Mou^■ements di\ers.)

M. Allain-Targé. — Nous n'en disons rien du

lOLlt.

Al. Paul de Cassagnac. — Vous n'en dites rien du lout, monsieur Allain-Targé, et \ous avez raison, car ce serait l'achever. (Réclamations au centre.)

M. LE PnÉsmENr. — Monsieur de Cassagnac, votre droit de député est incontestablement d'apprécier et même de critiquer comme il vous conviendra les actes du président de la République, mais votre devoir est de laisser sa personne en dehors du débat... (Rumeurs à droite.)

M. Le Prévost de Launay fils. — Il ne l'a pas nommé !

Al. LE PnÉsmENT. — Les appréciations des actes et d(^ la personne, quand elles prennent un caractère oltensant, lombenl sous l'application des dispositions du règlement.

Un membre à droite. — La ^érité n'est jamais une offense !

M. Paul de Cassagnac. — M. le président a absolument raison. Il est incontestable que je n'ai pas le droit, que personne n'a le droit d'attac^uer la personne du président de la Républiciue. Mais je crois c|ue je puis, dans une limite très large, parler et causer de l'espace polilique. de l'espace parlementaire qui est venu al)oulir au 14 octobre. A partir du 14 octobre, la personnalité du Maréchal n'existe plus, c'est vrai. Dans le manifeste qui \ous a été lu à cette tribune, il a été déclaré qu'il s'effaçait, qu'il était impersonnel. Vous aA'cz donc, depuis le 14 octobre, le droit de le proléger d'autant plus que vous vous en servez. (x\pprobation à droite.)

Mais jusque-là il nous appartient, et il nous appar-