IV

la liuiile (le la l' raiicc ! » (ivxclaiiialions el lii'cs à droile.)

Rcniarquoz, messieurs, que dans le rapport on me reproche (juclqucs \iolcnces de polémique, (\ou\eaux rires à droile.)

Ainsi, vous le \oyez, mon invalidation élait annoncée, cl annoncée dès le débuU dès le commencement.

Eh hicn, loul cela vous monlre combien mon élcclion, au point de vue des chiffres, au point de vue de soi^i origine, au point de vue des doctrines que j'ai affichées, est une élection claire et sincère. Cela ne vous empêchera pas de m'invalidcr, je le sais bien, parce que vous

— j'ai tort de dire vous, — quelques-uns d'enlre vous,

— ont l'inlenlion de m'invalider pour continuer la croisade contre le département du Gers, où on a pris deux sièges, dans des conditions que nous discuterons quand on le voudra.

On veut en prendre un troisième, celui de Condom. Mais le morceau est trop gros pour vous, messieurs, c'esl moi qui \ous le dis. (Rires à droile.) Vous vous en prenez au chef du parti impérialiste dans ce département, à moi ! Eh bien, je vous battrai, si vous y venez, et non seulement je vous battrai, mais je vais rendre encore probable la victoire des conservateurs dans les deux autres plus tard, en y reprenant la force et le prestige complet qu'on a pu, par des manœuvres que je ne veux pas qualifier, ébranler un instant dans ces deux arrondissements. (Assentiment à droite.)

-Mais, messieurs, après vous avoir dit ce que j'ai fait pour mon élection, il est utile de vous dire un peu ce rpi'ont fait mes ad\ersaires. Il y a de \otre côté une lacune de parti-pris, au point de vue parlementaire, dans la discussion des élections. Ouand un de nos can-

didals est élu, \ous \cnoz dire : 11 a fait ceci, il a fait cela et encore cela ! mais \ous a\C7,, dans le mèinc dossier, des documcnls qui vous indiquent que celui qui n'a pas été élu a quelquefois commis plus d'actes sujets à critique. Cela aous est complètement égal ; vous n'en parlez jamais. Ainsi, le rapport de la commission d'enquête signale certaines choses à ma charge, mais il n'en signale aucune à la charge de mon concurrent républicain, parce qu'il a été battu. Mais, si vous étiez réellement des moralisateurs du suffrage universel comme vous avez la prétention de l'être, chaque fois que vous verriez un fait délictueux, un fait condamnable, blà mablc, qui a pu se passer chez vous, vous viendriez le dénoncer dans vos rapports, tandis que, chaque fois qu'il s'agit de nous invalider, il n'y a que nous qui ayons commis tous les méfaits et celui qui s'est présenté contre nous et qui est votre ami est orné de toutes les innocences et de toutes les vertus. (Rires à droite.)

Vraiment, cela n'est pas juste, et cela est particulièrement injuste dans mon affaire.

Ainsi, par exemple, mon élection, comme les élections de quelques-uns de mes collègues qui sont un peu en vue à vos yeux, a été l'objet d'inqualifiables attaques dont je vais vous parler. La commission d'enquête a été muette sur ces faits-là ; elle ne vous en parle pas, parce qu'il y a au fond un parti-pris, parti-pris prouvé par les faits, de ne jamais toucher à une élection de gauche : il n'y en a pas une seule que vous ayez eu le courage de frapper, pas une seule.

Notre honorable pré,sident disait tout à l'heure que je n'avait pas le droit de soupçonner votre justice et votre équité, mais est-ce que vous auriez par hasard la prétention d'avoir le monopole de l'honneur électoral ? Eh

bien, vous avez validé sept ou liuil ceiils élections en deux ans, pas un reproche n'a été adressé à vos amis, tous vos reprociies ont été dirigés contre les membres de la droite.

-M. Ari'UKD N'aquet. — A gauche, personne n'avait la candidature oi'ficielle en la renforçant. (Exclamations et rires à droite.)

AI. Paul dk Cassagnac. — L'honorable M. Naquetme parle de candidature officielle : nous allons y arriver, et M. Naquet doit savoir mieux (jue ])ersonnc ce que c'est, ])arce qu'il l'a étudiée dans la période du 16 mai et l'a pratiquée ensuite dans Vaucluse. (Nou\eaux rires à droite.)

M. Alfred Naquet. — .le n'ai absolument pas pratiqué la candidature officielle. Je proteste énergiquement.

M LE Président. — Veuillez ne pas interrompre.

M. Paul de Cassagnac. — Sous l'Empire, quand nous étions les maîtres, quand vous n'étiez chez nous qu'à l'état d'infime minorité, est-ce que nous vous avons invalidés ? est-ce que nous vous avons chassés du Parlement? A cette époque, il n'y en eut que trois de chassés, sur lesquels deux étaient des nôtres. Un a été renvoyé pour port illégal de la Légion d'honneur ; il était membre de la majorité, la majorité l'a exécuté ; un autre était accusé d'a\oir acheté les votes de ses électeurs, on l'a exécuté deux fois ; il était membre de la majorité. Il y en a eu un troisième qui a été renvoyé pour d'autres raisons, il était des vôtres. (Très bien ! très bien ! à droite.)

M. LE Provost de Launay fils. — ■ A l'unanimité !

M. Paul de Cassagnac. — Mais c'est une chose réglée, vous ne voulez pas toucher à un seul des vôtres,

— ST- UC coinprenanl pas la force que cela vous donnerait, si vous aviez le courage d'en invalider un seul, rien que pour la forme, rien que pour le public, vous auriez également l'avanlag© de passer pour des gens intègres quand vous nous frappez.

Mais qu'est-ce qu'il vous faut ? Que cherchez-vous ? A rattraper les sièges que vous avez perdus ; il vous les faut, à tout prix, quand même, et voici ce qu'un des vôtres disait :

« On aurait tort de ne voir dans l'invalidation d'un député que le résultat de la vérification de ses pouvoirs.

« L'invalidation, on ne saurait trop le répéter, n'est pas une pénalité ; c'est surtout une mesure de réparation. Elle a son principe dans cet axiome de droit, que tout dommage a pour corollaire une indemnité ; or, ceux qui sont intéressants dans l'affaire, ce sont ces électeurs courageux qui ont voté selon leur conscience, malgré les menaces et en dépit des mauvais traitements ; ce sont les hommes qui ont soutenu sans faiblir cette lutte de six mois, qui n'ont pas désespéré du pays et qui ont su communiquer à d'autres et répandre autour d'eux la confiance qui les animait.

« Faut-il les abandonner parce qu'ils ont succombé et parce qu'ils ont été moins heureux ou plus opprimés ? faut-il que leurs efforts soient perdus et leurs travaux inutiles ?

({ Cela ne se peut pas. »

C'est-à-dire que les mandats électoraux, d'après votre collègue, M. Emile de Girardin, ne sont pas autre chose c[ue des Civettes : des bureaux de tabac que vous distribuez à vos amis. (Rires à droite.)

Ce que j'aurais voulu voir, dans le rapport de la commission d'enquête dirigé contre- moi, c'est l'énu-

lucialion de luus les moyens odieux, de lous les moyens inlàmes qui onl élé employés contre moi, et qui ne s'y trouvent pas relevés.

Ou'est-co qu'on a employé contre moi ? On a employé ce (|ue \ous a\ez déjà entendu ici, mais on l'a oniplo\é (l;nis dvs ]>roportions (jui dépassent tout, cl dont \oub allez être jug(!s.

Le journal républicain du Gers, qui combattait mon élection, et qui est rédigé par un député du déparlement, me reprochait de vouloir faire enlever à lous les ])ro])riélaires du Gers les terres qu'ils pouvaient détenir des biens nationaux depuis 1792 et 1793. Il déclarait que, si j'étais élu, ce seraient les prêtres qui commanderaient et qui gouverneraient, que la dîme serait rétablie, que le seigneur reprendrait ses droits immol'aux et sales. Tout cela est signé ; c'est un journaliste républicain qui est \enu faire ce récit. Je ne veux pas \ous lire toutes ces choses, — ce serait trop long, — je les ai ici. Et il terminait ses attaques contre moi par ces mots :

« En vérité, je vous le dis, paysans du Gers, réfléchissez bien avant de voter pour cet homme, car vous voteriez pour la domination des curés. Interrogez vos grands-pères, et avant d'aller voter, jetez un regard sur vos récoltes, sur vos champs et sur vos vignes ! » (\'iAes exclamations à droite.)

C'est-à-dire que, si j'étais élu, on allait voler aux propriétaires leurs terres et les rendre à ceux qui les possédaient il y a cent cinquante ans ; \oilà ce qui a été écrit. (iVouvelles exclamations sur les mêmes bancs. — ])iuit à gauche.)

Je vois quelques-uns de mes collègues de l'extrême gauche qui protestent. Je leur demande de quoi ils

ricnl, esl-cc de celui (jui a écrit cela, ou de la clioso ellciiième ?

Ce sont des infamies, des ignominies ; ce sonl des moyens dont on n'a pas le droit de se servir. Et si un seul d'entre nous en avait employé de pareils, si demain l'un de nous s'en scr\ait, connnc on s'est scr\i de la (|uestion de la guerre à laquelle nous allons arriver ; si, par exemple, j'étais candidat dans la circonscription du Blanc, où un siège est vacant, et si j'allais dire aux électeurs : « Xe .votez pas pour le candidat républicain, parce qu'alors les Allemands, les Italiens ^^nt venir, et vous allez être obligés de vous battre, etc. Xe \olez pas pour lui ! » Et, si j'étais élu dans ces conditions, vous ne me \alidericz pas ; ^ous n'auriez pas assez de colères, d'indignations, de mépris — et vous auriez raison — pour le candidat qui aurait fait ce métier infâme. Mais, quand cela est fait contre moi. cela vous est égal, et vous allez m'invalidcr, après que j'ai eu à lutter contre tout cela, et quand ceux contre <|ui j'ai eu à lutter sont des vôtres. (Applaudissements à droite.)

Xous arri\ ons maintenant à cette grande accusation de la guerre. \'ous allez peut-être en rire encore, c'est \o\rc affaire ! Hier. M. Clemenceau, à cette tribune, a fait à M. Leroux le reproche d'avoir fait appel à l'étranger.

Mais, messieurs, si nous avions une commission d'enquête, nous autres, si nous en avions une pouvant Aoyager aussi facilement que la vôtre et à nos frais... (Rires ;"i droite), si nous l'avions parcourant les départements, allant recueillir les faits contre vous, je voudrais savoir f|uelle figure vous feriez, quand on vous présenterait, dans chaque département, le bilan de vos élections, .'^ur

trois ou ijuaLic ceiils, il n'y en a pcul-êlre pas plus de 15 ou 20 — j'oxceplc les dépulés nommés dans la grande ville, où ils n'en avaient pas besoin, mais presque tous les dépulés ruraux de cette Chambre se sont servis de la peur de l'étranger contre nous, tous, uu (lu moins presque tous...

Ln membre à gauche. — Ils étaient payés pour cela !

M. Paul de Cassagnac. — Ils étaient payés ! ditesvous ! Le mot est peut-être vrai. Mais je ne sais pas d'où \ rnait l'argent ! (Très bien ! très bien ! à droite.)

\ ous entendez, messieurs, ils étaient payés ! Je n'avais pas osé le dire, ils étaient payés, et la caisse était à Berlin ! (Bravos et applaudissements à droite.)

Je ne vous dis pas non plus, messieurs, — je ne veux pas allonger le débat, — ■ ce qu'on disait contre moi de bêtises, d'infamies. Entre autres choses, on disait :

« Electeurs du Gers, \oulez-\ous devenir cosa([ues, allez voter la tête haute et le sourire sur les lè\rcs pour messire Granier de Cassagnac. »

On disait que l'Italie allait reprendre la Savoie et Nice, si on \ otait pour nous ; on disait que l'impératrice était allée spécialement à Rome pour dire au pape : Si nous triomphons, nous vous rendrons les légations et votre pouvoir temporel.

Un membre à droite. — Ce sont des infamies !

M. Paul de Cassagnac. — Oui, ce sont des infamies, on les a imprimées contre moi. D'où vient qu'il n'y a absolument rien de tout cela dans le rapport ?

Nous trouvons dans la suite du rapport que quatre ou cinq maires ont été révoqués ou suspendus dans l'arrondissement de Condom. Je vais vous dire ce que faisaient ces maires.

En voici un contre lequel a été rendu un jugement,

c'est le maire de Laroque-Sainl-Ceniin, sur lequel le lapporteur vous apitoiera tout à l'heure. Voici les considérants et le dispositif de ce jugement :

« Attendu que, le 14 octobre dernier, jour de l'élecliou, le témoin L..., rencontrant sur la route le maire de la connimne de Larroque-Saint-Cernin, le sieur P,.., lui demanda quel mal il avait à la main -. C'est le mauvais sang, répondit celui-ci, qui sort par là, et c'est \ ous qui en êtes la cause en vous obstinant à voter pour le candidat du gouvernement, cet homme qui ne cesse d'insulter les républicains, etc., etc. ;

« Attendu que P... ajouta alors que voter pour les candidats du gouvernement, c'était voter pour le rétablissement de la dîme, du droit du seigneur ; que les impérialistes et les nobles étaient liés ensemble ; que les nobles et le clergé voudraient remettre le pape sur le trône, ce qui nous donnerait la guerre avec l'Italie ;

« Attendu que le sieur L.,. ayant protesté conli'c cette affirmation, le sieur P... répondit : « C'est comme en 1870, on vous disait : Si vous votez oui, vous aurez la paix, et cependant on a eu la guerre. » Mais alors, dit L..., le Maréchal ment donc? — S'il ne ment pas, reprit P.... les autres le font mentir. — Puis, demandant une carte au sieur L..., il la montra à tous les électeurs présents en leur disant : « Si ceux-là passent » (les candidats officiels), « on aura le lendemain la guerre avec l'Italie. » Qu'enfin, parlant du rétablissement prétendu des dîmes et autres droits féodaux, il dit : « M. de Casteran, préfet du Gers, et M. de la Rousscline, sous-préfet de Condom, sont des misérables, des nobles ruinés qui ne sont pas là pour nous, mais qui veulent rétablir les dîmes » ;

« Attendu (lue le témoin L... a fait observer à P...

(|uc, Icuaiil |iuljli(|LioiMenl ces propos, il môconiuiissail ses devoirs de maire ;

« AUeiidu (lue le ministère public relève dans ces fails \r, I ri pie délit : 1° de publication de fausses nouvelles ; T d'olTenses envers le Président de la République ; '-'>" (Toutragcs, à raison de leurs fonctions, envers le préfet du Gers et le sous-préfet de Condom... ;

« En ce qui touche le délit de fausses nou- \elles..., etc.,

(( Par CCS molifs, condannic P.,. à (|uinz(,' jours d"cmprisonncment et à 200 fr. d'amende et aux frais, »

M, LE Provost de Launay fils. — Ce n'est pas cher !

M. Paul de Cassagnac. ■ — C'est le maire républicain de Larroque-Saint-Cernin. un de ceux cpie M. Crozet- Fourne^ron déclai'era a\oir été suspendus sans motifs.

En \oici un autre qui a été condamné également, — • non, celui-ci n'a pas été condamné, il a été sus|)endu. — c'est le maire de la commune de Larressingle qui est venu dire ceci :

« Si le gouvernement impérial existait encore, je comprendrais que, pour éviter une révolution, vous \ otiez pour lui, mais aujourd'hui qu'il n'administre pas, qu'il n'a pas même la direction du pouvoir, que les ministres qui sont à la tête sont royalistes et veulent le retour d'Henri V, que ces mêmes hommes protègent le noble M. de Cassagnac, vous ne voterez pas pour lui parce qu'il représente l'ancien régime.

« Vous ne voterez pas plus pour le noble M. de Cassagnac, comme représentant l'Empire, parce qu'il signifie la guerre que l'ambition de Napoléon a faite et ferait encore.

« Or, étant de cet avis, comment pourriez-vous voter

poui' Napoléon cl pour l'empire, alors qu'il a fait luer, [tar son ambilion et parce qu'il était maître, cinq cent mille hommes en Crimée, en Italie, etc., etc. ?

(( Voilà pourquoi je ne comprends pas qu'on puisse voter encore pour un pareil gouvernement ; car, à mon avis, tout individu, soit roi, empereur ou simplement décrottcur, qui fait luer ou laisse tuer ses semblables quand il peut l'empêcher, est plus qu'un mauvais sujet. »

II a clé suspendu pour cela.

Eh bien, il est évident que le langage de ce maire de Larressingle n'était pas grand'chosc s'il eût été lenu dans une salle d'une petite commune du département du Gers ; mais quand ce même langage est répété en public, soit dans un manifeste électoral de M. Girerd. soit dans une conférence au milieu d'un grand théâtre de Paris, pendant l'Exposition, et répété par un soussocrétaire d'Etat ou par un sénateur, M. Victor Hugo, y a-t-il lieu de s'étonner de ce que Nobiling lire d'un côté et Moncasi de l'autre sur des rois et des empereurs ? (Applaudissements à droite.)

Et sur qui retombe la responsabilité ? Sur ceux qui n'ont jamais osé, soit dans la commission d'enquête, soit ailleurs, flétrir tous ces appels à l'assassinat. (Apl)laudissements à droite. — Rumeurs à gauche.)

Je me demande et je me suis demandé à plusieurs reprises pourquoi le rapporteur n'a pas parlé de tout cela. Je me suis demandé pourquoi le rapporteur a mis une si violente acrimonie contre moi, non point au point de vue personnel, mais au point de vue électoral, pourquoi il demande mon invalidation en s'appuyant sur ce que, quelques jours avant l'élection, l'affiche de mon concurrent et du comité républicain a élé pour-

bui\ic en cuur d'assises. Le rapporteur ne comprend pas cela, il ne l'adinel pas, il trouve que vous devez m'invalider uniquement parce que mon concurrent a été poursuivi, uniquement parce qu'un procès a eu lieu avant l'élection, tandis que, si le procès avait suivi — n'est-ce pas, monsieur Floquet ? — vous ne me reprocheriez peut-être rien.

Voici l'atiiche de mon concurrent, celle qui a été saisie, saisie qui l'orme le nœud de mon élection, parce qu'elle a été poursuivie. On y lit ceci :

« C'est à vous, électeurs des campagnes, à vous surtout, électeurs de l'Armagnac, que nous faisons appel.

<( N'oubliez pas que a ous devez tout à la République. La première vous donne l'égalité devant la loi et le droit de devenir propriétaires, la seconde vous émancipe cl vous fit souverains.

« Ou'étiez-Aous sous l'ancienne monarchie ? rien. Vous étiez sans droits, soumis à toutes les oppressions, taillables et corvéables à merci par le roi, le seigneur et le prêtre.

« Que vous a donné l'empire qui s'est deux fois abattu sur la France, en commençant par le crime ? Il vous a pris vos enfants pour laisser leurs cadavres sur la terre étrangère ; il vous a pris votre argent pour satisfaire ses caprices, payer ses adulateurs et subvenir aux orgies du château de Compiègne et d'autres lieux : il a fini par l'invasion, l'amoindrissement et la ruine de notre malheureuse patrie.

« Que vous réservent les candidats de ces divers partis unis momentanément, dans l'œuvre de la destruction de la République, si, par impossible, ils venaient à triompher ? la guerre étrangère, la guerre civile, les

excès politiques, les excès religieux encore plus terribles, le recul vers un passé odieux, et pour couronnement la décadence d'un effondrement absolu.

« Et, en présence de cette perspective, que vos votes seuls peuvent réduire à néant, vous hésiteriez ?

« Et, quand les candidats républicains viennent \ oiis dire qu'ils veulent l'ordre, la concorde, la paix, la liberté, la justice, l'économie, le respect de tous les droits : droit du prêtre se renfermant dans son ministère et enseignant, sans s'ingérer dans les affaires de l'Etat, cette morale sublime qui a proclamé le dogme de la fraternité et de la solidarité humaine ; droit de l'instituteur se dévouant à faire des hommes de vos enfants, droit de tous les citoyens à penser, agir et s'élever dans les limites de la loi, vous hésiteriez ? »

Tout cela est faux, parce que ce n'est pas vous qui avez fait le paysan propriétaire...

M. Granier de Cassagnac père. — C'est son trn\ail, son économie !

M. Paul de Cassagnac. - — Et puis ce n'est pas vous, non plus, qui avez émancipé les paysans, puisque \nus venez de frapper 70 élections faites par eux et que, de plus, vous leur avez enlevé l'appel au peuple. (Très bien ! très bien ! et applaudissements à droite.)

Vous leur avez enlevé le droit de choisir leur forme de gouvernement : vous les avez trou^•és toujours très bons pour payer l'impôt, les paysans, pour aller sur les champs de bataille. Mais quand il s'agit... (Interruptions à gauche.)

M. Marion a tort de me parler.

M. Marion. — Je ne vous parle pas !

M. Paul de Cassagnac. — Vous faites bien !

M. Marion. — Parce que ?

M. Paul de Cassagnac. — Je le dirai, si vous insistez.

M. Marion. — J'insiste.

M. Paul de Cassagnac, — Vous insistez ! Eh bien, vous créerez tout à l'heure un incident personnel, et nous verrons. (Rumeurs à gauche.)

M. Marion. — C'est une provocation !

M. Paul de Cassagnac. — iVon, non ; ce n'est pas une iu'o\ ocation ; seulement je prétends, cl je le prou- \erai de\ant le Parlement, de\ant ceux c[ui m'écoutent. qu'il y en a parmi vous qui, lorsque je discute mon élection, laquelle est sincère et loyale, ont le devoir de se taire, à cause de leur passé politique. (Bravos et applaudissements à droite.)

M. Mariox. — C'est une provocation !

M. Paul de Cassagnac. — Il y en a parmi vous à qui leur passé politique impose le silence. (Nouveaux bra\os à droite.)

M. Mariox. — Qu'est ce que vous voulez dire ? Expliquez-vous !

M. Paul de Cassagnac. — Je vais être jugé par cette Chambre, et parmi mes juges il y en a im entre autres,

— ce n'est pas de vous que je parle, monsieur Marion,

— il y en a un que ses collègues, dans un jury d'honneur, ont ^•oulu chasser, et il est encore ici ! (Applaudissements à droite.)

M. Mariox. — Expliquez-vous sur mon compte !

M. Paul de Cassagnac. — Ah ! \ous touchez à la sincérité, à l'honneur de la droile. au point de vue politique ! Eh bien, nous verrons ce que vaut la sincérit('' de quelques-uns d'entre vous et ce que vaut leur honneur jiolilique. (\ou\eaux applaudissements à droite.)

M. Mauiox. — Monsieur do Cassagnac, je vous défends de nri'injurier !

M. LE Président. — N'interrompez pas, aous aurez la parole après !

-M. Paul de ("assagnac. — Monsieur Marion, je nai pas voulu vous injurier, je n'ai pas \oulu vous pro voquer. S'il y a un endroit où la provocation est une chose contre l'iionneur, contre l'éducation, contre tout, c'est la pro\ocalion qui partirait de la tribun:' ; on n'y est que pour discuter, mais...

AI. MarioxX. — Mais ?...

M. Paul de Cassagnac... mais j'ai le droit de vous dire qu'il vous est interdit de rire ou de parler, quand je parle, parce que je sortirai de cette Chambre la tète plus haute et autrement c{ue vous n'êtes sorti, vous, du Corps législatif. (Applaudissements à droite. — Bruit à gauche.)

M. Marion. — Je vous prou\'erai. en monlant à la tribune...

M. LE Président. — Monsieur Marion, n'interrompez pas... (Bruit à gauche.)

M. Marion. — Je demande la parole pour un l'ait personnel.

M. LE Président. — Vous aurez la parole pour un fait personnel.

M. Paul de Cassagnac. — Quand je suis venu ici pour défendre mon élection, je m'attendais bien à des attafjues ; les attaques ont des formes diverses : j'ai pris mes précautions ; mon dossier est gros ; il y a place pour d'autres ! (Rires à droite. — Rumeurs à gauche.)

M. Marion. — Monsieur de Cassagnac. je conslalc que \ous venez de me faire des excuses ! (Exclamalions à droite.)

M. Paul de Cassagnac. — Messieurs, M. Marion \ieiil de conslaler que je lui ai fait des excuses... (Rires et exclamations prolongées à droite.)

Il faut que M. Marion n'ait pas l'habitude d'en recevoir pour s'y tromper si grossièremcnl ! (\ou\eaux rires à droite.)

M. Marion. — Alors, monsieur de Cassagnac, vous m'injuriez décidément ? (Bruit.)

M. Paul de Cassagnac. — Je m'engage ici à cette tribune, et je m'engage tout de suite, si vous le voulez, à vous prouver que M. Marion, qui est assis sur vos bancs, a été chassé du Corps législatif à l'unanimité.

M. Marion. — Par une majorité de candidats officiels !

M. LE Président. — Monsieur de Cassagnac, veuillez en finir avec ces personnalités.

M. Paul de Cassagnac. — Je me défends en attaquant, c'est la même chose.

M. LE Président. — • Mais non, vous ne vous défendez pas ; vous attaquez sans cesse.

M. Paul de Cassagnac. — M. Marion a parlé, je n'ai pas entendu exactement ce qu'il a dit... (Exclamations à gauche.) Ou nous sommes des gens du monde, on nous ne le sommes pas... (Interruptions à gauche.) Si vous protestez là-dessus, c'est que nous n'avons pas la même éducation...

Voix à gauche. — Oh ! certainement non !

M. Paul de Cassagnac... et je n'insiste pas. Seulement je crois que, lorsqu'un de mes collègues, quand je parle, me rit au nez, j'ai peut-être le droit de lui demander pourquoi...

M. Marion. — Monsieur de Cassagnac, je ne riais pas, je ne vous parlais pas î

M. Paul de Cassagxac. — Dans un salon, je ferais comme j'ai fait ici, je ne crois pas vous déshonorer en Aous traitant comme je le ferais dans un salon. (lUrcs à droite. — Humeurs diverses.)

AI. Mario\. — \'ous tenez un véritable langage de couloir, monsieur ; je \ ous parlerai dans les couloirs. (Ah ! ah ! à droite.)

M. Pall dl L'assag.nac. — M. Marion \ieiil de dire (|u"il me ijarlrrait dans les couloirs ; je nai pas de conversation à avoir sur un fait [lublic dans un couloir ; à la li'ibune, je \ous donne l'endez-vous. Venez-y donc ! Je \ous y attends !

-Messieurs, je re\iens à Taffiche du comité républicain du Gers ; elle disait ceci, entre autres choses :

« Sous l'ancienne monarchie, vous étiez sans droits, soumis à toutes les oppressions ; taillables et cor- \éables à merci par le roi, le seigneur et le prêtre... » (Bruit.)

Ecoulez la lecture de Taffiche dont on se servait contre moi, si vous avez assez de sang-froid encore pour essayer de me juger.

« L'Empire, il a pris \os enfants pour laisser leurs cada\ res sur la terre étrangère ; il vous a pris \olre argent pour satisfaire ses caprices, payer ses adulaleurs et subvenir aux orgies du château de Compiègne... »

M. Desseaux et M. Girault (du Cher). — Oui ! oui !

M. Paul de Cassagnac. — Vous dites : oui ! Je vais montrer à M. Girault et à M. Desseaux que les fêtes du château de Compiègne avaient un avantage... (Exclamations à gauche.)

Ces messieurs m'ont interrompu, je leur réponds, les fêtes du château de Compiègne aA aient au moins un

a\aiiliige sur celles de la République, c'est qu"ou y i-elrou\ail ses paletots en sortanl. (liires et iiiuuveuients (li\ers.)

AI. Le Pro\ost dd Launay fils. — Et que les fonctionnaires ne s'y grisaient pas !

M. PALL DE Cassagnac. — Cette affiche se ternninail ainsi :

« Oue \ous réservent les candidats de ces divers l)artis, unis momentanément dans l'œuvre de destruction de la République ? Si, par impossible, ils venaient à triompher, la guerre étrangère et la guerre civile... »

Une voix à gauche. — C'était vrai !

M. Paul de Cassagnac. ■ — ■ C'était vrai ? Osez donc le répéter ! Voilà ce que mes adversaires disaient : la guerre étrangère et la guerre civile, si j'étais élu. si j'étais nommé !

Et, messieurs, si l'on \enait dire à votre sujet, dans une élection, la même chose ; si l'on \enait dire que ce serait appeler l'ennemi que de voter pour un candidat républicain dans cette circonscription du Blanc (jue j'ai prise comme type, comme formule générale, accepteriez-vous cela ?... Et vous l'acceptez pour moi !

L'honorable rapporteur de la commission d'enquête a été très indulgent ])our tout cela : je aous dirai tout à l'heure pourquoi. Je comprends, messieurs. — et je ne vous en acux pas, — qu'il vous est excessivement difficile, ayant à peu près tous fait la même chose, de fornuiler im l)làni(^ sur la tète d'un seul à ce sujet. \ ous ne \v \)ou\r/. pas. Connnent a iendrez vous dire que M. Lacroix et son comité ont eu tort de raconter ce que la plupart d'entre vous sont allés raconter chacun dans son pays ? Et c'est ce que M. Crozet-Fournevron a fait yilus que personne. On me reproche à

chaque inslaiit do faire des personnalités ; mais ce ne sont pas des personnalités d'hommes, ce sont des personnalités de faits, des personnalités électorales, et je déclare que, s'il y a une élection qui n'a pas le droit d'en attaquer une autre, c'est celle de M. le rapporteur de la commission d'enquête. Et s'il veut bien me le permettre tout à l'heure, je verrai au nom de quoi il s'intitule mon juge. (Approbation et rires à droite.)

Et remarquez que je ne sortirai pas de faits publics, de faits appartenant au public.

Divers membres à droite. — • Reposez-vous ! — Vous êtes fatigué !

M. Le Provost de Launay fils. — Monsieur le président, nous vous prions de suspendre la séance pendant quelques minutes.

M. LE Président. — La séance va être suspendue pendant dix minutes.

Voici la lin de la seconde partie de ce magnifique plaidoyer :

Je n'ajouterai plus que quelques mots.

J'ai à vous parler d'un sentiment qui ne peut pas \ ous être étranger, qui surtout ne peut pas vous être indifférent, c'est de la pensée d'apaisement et de conciliation qui, à plusieurs reprises, a été portée soit à ceite tribune, soit dans des voyages circulaires et ministériels en France. A chaque instant on est venu nous dire, à nous qui ne sommes pas des vôtres — et ffui probablement n'en serons jamais. — on est venu nous dire quf la Pu'publiqiir était uuxerte. quuii apaisement s'était fait, qu'une conciliation s'imposait de tous les côtés. Eh bien, messieurs, comment se

l'ail il (]uc 1 i mois après que le lu mai n'csl plus, que le IC) mai csl ciilcrré, eommenl se fail-il qu'on retrouve cluv. \uus, excitées, vivaces, les mêmes rancunes, les mémos colères, les mêmes vengeances ? (Exclamations à yauclie. — Très bien ! 1res bien ! à droite.)

Si \()us a\i('/., (lès le premier jour. Inil ] iii\ali(l.iliiiii cil niasse, si \uus a\i<'/, pris toute la droilc <]ui, d'après \(iiis. s'clait abritée s(.ius la caiididaluro olliciellc et latlielie Miiiielie, el si \uus l"a\i(V. chassée, eu chassant tout à la l'ois et celui qui a\ait l'ail la candidaluie ot'licielle et ceux qui s'en étaient servis... (Bra\o 1 a droite), \ous seriez logiques, raisonnables ; mais aujourd'hui, après quatorze mois, en continuant ces discussions ennuyeuses... (Oui ! oui ! à gauche.)

M. AuBATUcci. — Quand on entend M. Crozet-Fourneyron !

M. Pall ue Cassagnac. — \ ouIez-\ ous me permcttie de \ous dire que. si elles sont ennuyeuses pour vous, elles le sont infiniment plus pour ceux que \ous in\alidez. \ ous n'y perdrez que quelques heures que vous pourriez dépenser aussi mal ailleurs, mais nous, nous y perdrons tout à la fois et notre mandat et notre argent. (Exclamations à gauche.)

M. Benjamin Raspail. — C'est par l'argent qu'on tient les bonapartistes ! (Allons donc ! à droite.)

M. Paul de Cassagnac. — M. Raspail me dit que c'est par l'argent qu'on tient les bonapartistes... Monsieur, je ne veux pas relever ce mot qui \ienl d'un infirme... (Très bien ! très bien ! à droite.)

Plusieurs membres à droite. — On nous insulte, monsieur le président !

M. LE PnEsmENT. — Monsieur Raspail. je vous raiq)elle à l'ordre. (Irès bien ! très bien ! a droite.)

Je rappelle égaleiiKMit à l'ordre M. Paul de Cassngiiac pour l'expression dont il s'est servi. (Très hien ! 1res bien ! à gauche. — Rumeurs à droite.)

Un membre à droite. — Comment ! est-ce que M. Raspail a le droit de nous dire ce qu'il nous a dit ?

AI. LE Président. — Non, monsieur ; la preuve, c"esl que je l'ai rappelé à l'ordre, mais on n'a pas davantage le droit de lui répondre comme on l'a fait. (Très bien ! très bien !)

M. Paul de Cassagnac. — Si \"0us aviez été un parli rc'ellemenf polilif|ue (Réclamations à gauche), un parli ]iou\anl ai'ri\er d'une manière quelconque à v\rc h> gouvernement définitif de la France, le gouvernement sous lequel elle voudrait vivre pour toujours. — voilà ce que j'ai voulu dire, — si vous aviez été un \rai parli politique, vous auriez, après le 14 octobre, validé toute la droite sans discussion. Vous étiez les maîtres, car Aous aviez cent voix de majorité. \'ous auriez pu en frapper quelques-unes au point de vue du métier électoral, — si je puis m'exprimcr ainsi. — c'est-à-dire celles qui étaient matériellement ^•iciées, et \ous nous auriez alors mis dans cette situation impossible de gens qui s'entêtent aveuglément, sans patriotisme, dans une opposition impossible, tandis que vous avez coupé la France en deux : vous avez jeté c[uatre millions d'électeurs d'un côté et vous de l'autre (Réclamations à gauche. — Oui ! oui ! à droite.) El, à chaf[ue instant, \ous creusez le fossé, comme on l'a dit aillevu's, \ous le icndez plus large, vous le rendez plus profond : à tel ]»nint que le parti républicain pourrait se demander s'il n'est pas exposé à être en France autre chose que la France elle-même et n'y être plus, un jour ou l'autre, (\n';i r(Hat d'une faction violente, et occupant l;i France

coiiinic d'aulros occupent la Pologne ni d'anlrcs la Bosnie. (Ai)plauflissemcnls à droite.)

Encore une fois, qu"a\ez-\ous fait du suffrage uni- \ersel ? J\ous avons le droit de vous le demander, à vous qui prétendez être ses pères. Vous l'avez tué et, prenez garde, en le tuant, de ra\oir déshonoré à loul jamais. (Exclamations à gauche.)

Ou'est-on \ enu dire ici pendant un an ? Que le suffrage universel était menteur, qu'il était lâche, ([u'il était vénal, que les paysans, les électeurs des campagnes, n'allaient pour la plupart au scrutin que comme un troupeau d'imbéciles... (Allons donc ! allons donc ! à gauche. — Oui ! oui ! à droite.)

Un membre à droite. — C'est le résumé de tous les rapports sur nos élections î

M. Paul de Cassagnac... poussés par le sabre des gendarmes et par la voix des préfets et des souspréfets î \"ous avez enlevé aux électeurs toute initiative, toute indépendance dans les actes accomplis.

Eh bien, savez-vous quelle sera la sanction de cela ? Je ne sais pas si vous resterez longtemps au pouvoir, — ■ je n'en sais rien, je ne le crois pas, — mais je me demande et vous demande en même temps quelle sagesse, ffuelle raison ilfaudra aux gouvernements qui vous remplaceront, pour ne pas faire des représailles terribles.

A gauche. — Ah ! ah ! des menaces !

M. Paul de Cassagnac. — ... le jour où nous serons la majorité à droite, pour ne pas vous chasser à gauche. On ne le fera pas ; je le dis au nom de mes amis ! (.\ssentiment à droite. — Exclamations ironiques à gauche.)

Plusieurs membres à gauche. — Vous aurez de bonnes raisons pour cela !

ÔD

M. Paul de Cassau.xac. — Je ^()us lo déclare, c\ je puis vous le dire, moi et mes amis, parce quil est incontestable que, le jour où il y aura un autre gou- \('rnement, nous tous qui avons été à la peine, nous serons à l'honneur ; et nous vous déclarons que ce n'est pas dans les représentants des gouvernements monarchiques qui siègent sur ces bancs que vous trouverez ces représailles qui détruiraient cette base de notre droit moderne, qui est le suffrage universel... (\i\cs interruptions à gauche. — Bruit.)

M. Barodet. — Et le coup d'Etat, vous roubliez ?

M. Pall de Cassagnac... des représailles qui tueraient le suffrage universel ; non, vous entendez, vous n'en trouverez pas chez nous.

A droite. — Non ! non ! — c'est vrai !

M. Paul de Cassagnac. — On vient de parler de coup d'Etat. Je demanderai au collègue qui m'a interrompu quelle différence il y a, au fond, entre chasser toute une Chambre, comme nous l'avons fait, ou en chasser une partie, comme vous le faites ! (Applaudissements à droite. — Exclamations et rires à gauche.)

Un membre à gauche. — • Nous renvoyons les inva lidés devant les électeurs, et non pas à Mazas !

M. Paul de Cassagnac. — Et je ne vous parle pas de 1848, ni du 4 septembre ; mais le parti républicain devrait avoir au moins cette pudeur de ne pas parler de violation des lois quand jamais la République n'est apparue que sur les barricades et des pavés entassés ! (Applaudissements à droite. — Bruyantes réclamations à gauche.)

Un membre à gauche. — L'Empire, lui, naît dans le sanç !

-M. Li; pRKsiDiiNT. — - Monsieur de Cassagnac, \ous devez resiKcler le gouxeriiemenl existant.

.M. Paul dl Cassagnac. ■ — Et son origine du 4 seplenilue ?

M. i.L l'in'sibLNT. -- l'Ai liicn, sdu oiiginc, il ne laiil pas la calomnier. (Applaudissements à gauche.)

La République existe en \eitu d'une décision de l'Assemlilée constituante de 1871.

\'()i\ à di'i)il('. — A une \oix de majorité.

M. i.E PuLsmuxT. — Elle a (Mé librement établie par l;i [(«présentation nationale...

M. i.r: COMTE de Colbert-Laplace. — A combien de voix ?

\E i.E Président. — La Constitution, à comlnen de \iii\ a-l-elle été \otée ? Vous n'avez pas de mémoire il n'y a de \ ote pour l'établissement de la République (pie celui de la constitution. (Très bien ! à gauche et au centre.)

M. Ci NÉo d'Orxano. — Mais les républicains eux mêmes ont dénié à l'Assemblée nationale le droit de faire une constitution !

M. Paul de Cassagnac. — • D'ailleu.rs, si \ons m"in- \alidez. je ne vous en \oudrai pas, et je ne puis pas \ous en \ouloir. il faut que \ous suiviez, si vous m"in- \alidez. \otre instinct révolutionnaire, il faut que aous sui\ ii'Z la ]»enle fatale sur laquelle \ous glissez, il faut (juc lions arrivions à avoir ce que vous désirez : — ■ ])as tniis. pns ceux qui siègent, en face de moi — la vraie i(''publi(pie. (Très bien ! très l)ien !) 11 faut qu'elle apparaisse a\ec tout ce f|u'elle peni a\oir d"inl(^l(''ranl el de despotique.

Les masrpies de\Tont tomber : l'heure arrivera on ce semblant de modéralinn. ce rpi'nn appelle ro]^]Tnrlii

Ol

iiisiac, disparaîlra, où viendra enfin la vraie Répu- Idique, celle que vous avez aperçue par bouffées dans l(>s joies populaires, alors qu'on entendait les chanis (|ui accompagnaient la guillotine autrefois. (Très l>ieu ! très bien ! à droite.)

Un membre à gauche. — Si clic était là, \ous uc parleriez pas ainsi.

.M. Pâli, de Cassagxac. — Le jour elle serait là, je \ ous ferais voir comme on sait mourir. (Exclamations à gauche. — Très bien ! très bien ! à droite.)

On dirait \raiment qu'il n'y a pas d'exemples dans le passé. Vous oubliez qu'il n"v a que huit ans entre le jour où je \ous parle et le jour où les otages sont tombés. (Très bien ! très bien ! à droite.)

Il nous la faut, cette vraie République, la République a\"ec un vrai président r<''publicain, un des vôtres, n'importe lequel, et plus il sera dans \olre sens accentué, plus il sera républicain, plus cela ira \ife. Il faut la République dont on a parlé dans certains programmes, une République qui chasse les frères de la doctrine chrétienne (Exclamations à gauche) : une République qui rende impossible le recrutement du clergé ; il nous faut la républicpic ((u'on a annoncée \'ous savez bien où, la Répu1di<|ue f[ui va briser la magistrature, qui va la briser pour faire des magistrals (h^ véritables valets de bourreau.

II nous faut cette République-là. qui n'est pas la \ùlre d'aujourd'hui, et quand j'en parle, messieurs, je ne \ous attaque pas, je parle de l'avenir... (.\h ! ali ! à gauche) et d'un avenir très prochain, celte Répubhque c|ui touchera à l'armée...

A gauche. — Pour améliorer son sort !

M. Paul de Cassagnac... en allant saluer et com])li-

mentor ceux qui niciil cl foulenl aux pieds la discipline. Ce jour-là, — il est prochain, — car les élections sénaloriales \ont \ enir ; vous souhaitez un Sénat vvpublicain... pas plus que nous. Tout en défendant chacun nos positions dans nos déparlements au point de vue local, je vous déclare que je n'ai, moi personnellement, qu'un souhait, qu'un désir : c'est de vous voir enfin dexenir les maîtres, de vous voir arriver dans le sens véritablement républicain, celui que prêchent vos journaux, non pas celui que prêchent vos orateurs, parce que le jour de votre arrivée sera près du jour de votre départ.

Et alors, ce jour-là qui n'est pas lointain, vous verre/, cette union conservatrice dont M. le rapporteur parlait tout à l'heure à propos de l'arrondissement de Condom. vous la verrez se refaire...

A gauche. — Elle est donc défaite ?

AI. Paul de Cassagnac. — ... Et se refaire, non pas, vous entendez, messieurs, sur une dynastie, sur une tête particulière, mais se refaire sur un principe attaqué par vous, sur des doctrines foulées aux pieds par vous ; et la France se jettera dans n'importe quelle monarchie, parce que, dans ce moment-là, vous entendez ? la République sera certainement ce qui nous divisera le moins, car elle sera ce qui nous dégoûtera le plus. (Très bien ! sur plusieurs bancs à droite.)

J'ai un dernier mot à vous dire, je descends de celte tribune.

Je comprends que vous êtes un peu pressés ; moi aussi, je suis pressé, après 13 mois, d'en finir avec une situation qui deviendrait ridicule, si elle n'était odieuse.

Eh bien, aous m'invaliderez, si vous voulez, qu'est-ce

Aous y gagnerez ? Vous allez me causer des dépenses. Une souscription se fait déjà dans les rangs de la droite, (Exclamations à gauche.)

M. DE LA RocHETTE. — Parfaitement !

M. Paul de Cassagnac. — Et remarquez que celte souscription, qui est un honneur pour moi, ne restera pas en arrière comme celle du citoyen Maillé, à Nantes. Ce n'est pas moi que vous frapperez, je vous connais, par conséquent je sais une chose, c'est que votre situation et votre rôle politique ne sont pas suffisamment assis pour pouvoir accepter une opposition \ iolente et bruyante. Vous avez besoin pour votre politique de la tranquillité.

Sur plusieurs bancs à gauche. — Oui ! oui ! M. Paul de Cassagnac. — Vous dites oui, et vous êtes francs, il faut se débarrasser de ceux qui gênent la République.

Au centre. — Non ! non !

M. Paul de Cassagnac. — - Vous avez raison, je le répète, de dire que tous ceux qui gênent ici, il faut les chasser.

M. Gustave Naouet. ■ — • Mais non î Vous faites beaucoup de bien à la République.

M. Paul de Cassagnac. — M. Naquet dit que je fais beaucoup de bien à la République. Je voudrais, au nom de tous mes collègues du centre gauche et de la gauche, rendre à M. Naquet le même compliment, mais je me bornerai à lui demander pourquoi, si je fais tant de bien à la République, vouloir la priver de mes soins en m'éloignant ? (Sourires sur divers bancs.)

Ce n'est pas moi que vous allez frapper, ce sont mes électeurs. Je suis chargé par eux de vous dire, pour le cas où vous m'invalideriez, que les 4.000 voix de majo-