DISCOURS CONTRE LE PROJET DE LOI SUR LES ASSOCIATIONS

20 luvrier 1892.

Cédant aux e.\i;^eiices des ladicaux, le ministèi'o Fi'eyciiK't avait déposé un projet de loi qui, sous prétexte de rég^lementer le droit dassociation, préparait rétranalenient des congi'éf^^ations l'eli^'^ieuses.

.M. Hubhard ])rovo(pia à la (liiainhre un débat sur la déclaration d'urgence. Le ministère allait se contenter de répondre à ses injonctions par de courtes et banales déclarations, (lu'auraient soulignées les applaudissements de la majorité, quand, pour mettre lin à cette comédie traditionnelle et empêcher le cabinet de se tailler un succès aux dépens des catholiques, P. de Cassagnac vint préciser la (luestion, et, au lieu d'une mesquine question de procédure, souleva immédiatement la question du fond, obligeant le gouvernement à accei>ter le débat et jetant, par une suprême habileté, la discorde et la division entie les radicaux et le gouvernement.

.M. Paul de; Casssagnac. — Messieurs, je no considère pas que le débat soit ouvert, quant au fond, et ce n'est pas un discours que je viens prononcer ici.

Je n'essaierai même pas de répondre aux observations assez diverses et assez multiples qui ont été présentées par Fhonorable AI. Ilubbard.

Je ne chercherai pas s'il est vrai que ce soit l'Eglise qui soit la provocatrice dans la lutte qui s'est engagée entre l'Etat franc-maçon et les catholiques. (Exclamations ironiques à gauche. • — • Très bien ! très bien ! à droite.)

Un membre à l'extrême gauche. — Tout le monde n'est pas franc-maçon !

M. Paul de Cassagnac. — Je ne reprocherai pas au

Sailli Pèic, (le ii'a\oir pas ccril la k'ilic (ju'allciidail M. llubbaid, cL (juil lui cùl clé facile de demander kii-inômc, puisqu'il est allé au \alicaii... (Rires à d loi te) el je nie bornerai louL simplement à dire à la Chambre, en quelques paroles rapides, pourquoi je m'associe, personnellement, à la demande d'urgence. (Mouxements divers à gauche.)

■\I. Bigot, — -Je demande la parole.

AI. Paul de Cassagnac. • — J'ai dit : « personnellement », car je n'engage jamais personne dans 1(!S ({ucslions politi(iucs ; et dans les questions religieuses, particulièrement, je désire assumer toute ma responsabilité personnelle.

Je m'associe à la demande d'urgence, je la \olerai, mais non j^as é\idemment, vous le coin[)rene7, d'a- \ ancc, par les mêmes raisons et pour les mêmes motifs, ([ui ont pu déterminer M. Ilubbard. (Sourires à droite.)

J'estime que le projet de loi déposé par le gouvernement, et pour lequel on demande l'urgence, est cerlainemenl le projet de loi le ])lu5 odieux, le plus r\ iii(|ue... (Exclamations à gauche. — • Applaudis sements à droite.)

Un membre à droite. — C'est une proxocation !

-M. Paul dl Cassagnac... qui ait pu être perpétré par une |)olitique de sectaires <4 une politique de haine religieuse. (Ti'ès bien ! à droite. — Bruit à gauche.)

En lisant ce projet de loi, en voyant qu'il débute par un hypocrite et mensonger appel à la liberté, alors qu'il se termine par tout ce que la persécution peut in\ enter. (Rumeurs à gauche. — Très bien ! Très bien ! à droite.) Depuis la violation de domicile, jusqu'à la confiscalion, et en passant par la prison (Applaudissements à (Iroile). je dis que ce projet n'est pas loyal, n'est pas

Iionnêlc, parce que lorsqu'on veut proscrire, il faut avoir le courage de le dire (Très bien ! très bien ! à droite), mais non proscrire au nom de la liberté : je ne connais rien de plus ignominieux que cela ! (Très bien ! sur les mêmes bancs.)

M. Emile Mordau. — Il vaut bien mieux proscrire au nom du 2 Décembre !

M. Paul de Cassagnac. • — Je répondrai à mon collègue que c'est évidemment montrer beaucoup de nouveauté (Rires à droite), beaucoup d'impromplu et beaucoup d'esprit, que de faire allusion au coup d'Etat du Deux Décembre cbaque fois qu'un lîomme qui a \n\ scr\ir rEini)ire se trouve à la tribune ; mais il serait bien aimable de m'cxpliquer la corrélation c[u'il y a entre les deux faits, entre le 2 Décembre et la loi sur les associations. (On rit.)

Il en est une qu'il de\rait connaître cependant, et je \ais la lui signaler : c'est que la ]>lupart des lois dont \ous \ous ser\ ez contre l'Eglise, Concordat et articles organiques, ont été faites par les Napoléon. (Rires à droite.)

Et il n'y a pas plus de (piai'ante-buit beures, qu'à cotl(^ tribune, j\I. le ministre des travaux publics venait parler de son droit d'intervenir dans la nomination des membres des conseils d'administration des grandes Compagnies, au nom d'un décret de décembre 1851. (Rires à droite.)

Par conséquent, messieurs, lorsqu'il arrive aux républicains, à ceux qui se prétendent les plus libéraux, comme vous, à l'extrême-gauche, par ce que vous êtes les plus radicaux — ce qui n'est pas la môme cbosc — fie faire une allusion quelconque à rEmi»ire, \ons devriez vous rappeler qu'il est interdit de le faiie, a\ nul

d'a\oir loiiipu avec loiiles les lois cl tous los décrets de rEinpiic. (liés bien ! Très bien ! à droite.)

La République, en efl'ct, à l'heure qu'il est, n'a su faire qu'une chose : renier l'Empire et en chausser les bottes, comme en coiffer le tricorne (Uircs sur les mêmes bancs et applaudissements à droite.)

Avant de criti(|uer l'Emjiire, cessez donc de le parodier ! (Applaudissements à droite.)

Après a\ oir lu attentivement le projet de loi qui \ ous est soumis, il m'est survenu un doute que je liens à vous indiquer.

Ce doute, d'ailleurs, a été singulièrement souligné tout à l'heure par l'honorabe M. Ilubbard, lorsqu'il \ous a suppliés de voter cette loi cl de la voler rapidement ; de faire que cette arme de guerre contre l'ennemi ne soit pas un vague épou\antaiI.

Qu'est-ce que cela veut dire ? .le \ais vous rexpli(iuer. (Exclamations ironiques à gauche.)

Le gouvernemenl vous a tout simplement apporté un projet de loi, pour \ous donner quelques satisfactions ]ilatoniques, dans la forme et avec l'espoir et la ^olontc (ju'il ne soit pas voté. (Rires et approbations à droite.)

Quand le gouvernement, en effet, a déposé le projet de loi avant les vacances — l'indiscrétion a été commise, vous le sa\ez aussi hïcn cpie moi • — le projet n'était môme pas rédigé et on n"a déposé (|u'un papier blanc. (Rires.)

C'est pendant les vacances qu'on l'a rédigé ; il semble que le gouvernemenl se soit plu à y entasser tout ce qu'il pou\ail y avoir d'inacceptable, pour vous à gauche, comme pour nous à droite. (Mou\ements divers.)

M. Armand Després. — Ccsl parfailcinent viai (Rires). — Je demande la parole.

M. Paul de Cassagnac. — Pourquoi le projet de loi est-il inacceptable à gauche ?

Vous n"a\ez qu'à lire les organes du parti radical, ils vous Font dit. A\ec un pareil projet de loi, ils Tonl reconnu tout de suite, s'il était appliqué par des ministres du Centre, qui sont beaucoup plus réactionnaires que nous, vous le savez bien (Rires), par des ministres opportunistes, il n'y aurait plus aucune association possible pour le& républicains radicaux. Ce serait la mort des associations laïques. (Approbation^ à gauche.)

M. Armand Després. — Parfaitement.

M. Paul de Cassagnac. — Vous seriez traités comme les derniers des Carmes ou des Dominicains. (Rires.)

M. Gustave Rivet. — Nous ne nous en plaindrions pas.

M. Paul de Cassagnac. — Non ! tant que vous n'aurez pas été expulsés ! (Rires.)

Je n'ai pas besoin d'ajouter que la droite de celte Chambre ne peut à aucun degré se prêter au vote d'un projet de loi cjue j'ai justement flétri tout à l'heure, et au moins sur ce point, non seulement en mon nom personnel, mais au nom de tous mes collègues de la Droite, sans exception de nuances. (Applaudissements à droite.)

Qu'a donc \ oulu le gouvernement ?

Simplement donner au parti radical une satisfaction apparente... toute de forme...

M. Clemenceau. — Très bien ! Très bien !

M. Paul de Cassagnac. — ... lui dire : Vous réclamez

la séparation de l'Eglise cl de l'Ktal ? Eli bien, \oici le lioiil pour y arri\ er plus \ ilc.

Or, essayez donc d'y nicllrc le pied cl il s'jffondrera. (On ril.)

C'esl une satisi'aclion puérile cl \ainc, donl se conlen- Icronl seuls les naïfs tic rcxlrême-gauche. (Très bien 1res bien ! à droite.)

En ce qui concerne la Ix'oile, le projet de loi, n'esl pas autre chose qu'une menace, qu'une Icnlalivc d'intimidation, un simple fantôme ; c'est une épée de Itamoclès suspendue sur la tète du clergé afin de lui dire : Faites attention à \ous ! si \ous allez trop loin, nous allons faire voter ce projet de loi ! (Uires el approbation à droite.)

AL Levdkt. — Vous voulez parler des naïfs du clergé. (Rires à gauche.)

M. Paul de Cassag.nac. — Il y a plus de naïfs dans le clergé que chez aous el nous ne nous en plaignons j>as. au contraire. X'esl pas naïf qui veut. (Rires à droite.)

Donc, pitur la gauche, c'est un leurre...

M. Emile Moreau. — Et pour la droite, c'esl un beurre. (Iliralilé générale.)

M. Paul de Cassagnac. — Messieurs, il est utile (pie de tous les côtés de celle Chambre, et dans les tribunes également, on puisse savoir au juste, pourquoi la majorité de celle Chambre vient de se li\ rer à une lelb^ hilarité.

.l'avais dit, que pour l'exlrême-gauche, c'était un leurre, quelqu'un de ce côté de la Chambre (l'cxtrèmegauche) a cru de^oir ajouter que iK>ur la Droite, c'était un beurre. (Nouveaux rires.)

Je me permcllrai de faire simplement observer que nos collègues de la gauche, qui tiennent l'assiclte au beurre cl qui en font la base même de leur gouvernement, sont, en eiïet, parfaitement qualifiés pour en parler à leur aise. (Rires et applaudissements à droite.)

Xous, nous ne savons pas ce que c'est. (Nouveaux rires à droite.)

Pour rentrer dans le sérieux du débat, je dirai (|ue beaucoup de mes amis ne demandent pas mieux, au fond, et en dehors de la question de l'urgence, question toute de procédure, que de voir arri\er, le plus lût ])Ossible à celte tribune, la discussion du projet de loi et que, quant à moi, c'est une raison jjour laquelle je désire abréger les formalités parlementaires, parce (pie le plus surpris et le plus attrapé de tous, ce sera le gouvernement. (Approbation et rires à droite.)

Vous le saviez bien, le gouvernement ne \ eut à aucun prix, je \ous l'ai dit une première fois ici — et il ne \ous dira pas le contraire tout à l'heure — le gouxcrnement ne veut à aucun degré, se brouiller avec les catholiques, avec le clergé, parce qu'il sait très bien (pie s'il engageait la guerre a\ec le clergé, il ne soitirait ]>as \ainqueur de celte lutte, dans laquelle ont succombé d(^ plus juiissants que \ous. (.\p|daudisseinents à droite.)

Toutes les satisfactions <[ue le gou\erneinent \ous (hjnne par son langage, soit au Sénat, soit ici, contre les catholiques et contre FEglise, ce sont des satisfactions de grammaire, ce sont des adjectifs et des adverbes ; mais quant au fond, quant à sa politique et à ses acles, vous savez 1res bien que. sur la (pieslicm dominante du Concordat, par exemple, nous ne pouvons pas ôiro mieux protégés que par lui. parce

que c"c.sl son iiilcièl le plus diiccl. (Exchunalions el rii'cs à gauche oL uu cenlrc.)

Donc, dans ce projet de loi, connue dans tous les discours que vous avez entendus, comme dans celui que vous allez entendre tout à l'heure, prononcé par M. le président du Conseil, on vous donnera ce qu'il vous faut, à vous radicaux, ce (juil vous suffit, paraît-il, et ce dont on aurait lort d'être avare envers vous : des mois ! rien que des mots ! Ouant à la séparation de l'Eglise et de l'Etal, dont celte loi serait la préface, vous ne l'aurez jamais ! (Interruptions à gauche et au centre.)

Une des raisons pour lesquelles nous désirons cjuc ce débat \icnne le plus tôt possible, c'est que l'on remarque, dans ce pays, depuis quelques mois, un mouvement qui, je n'hésite pas à le dire, me paraît contraire à la logique et, passez-moi le mot, — ■ il est brûlai, mais je le dirai tout de même, — qui pue l'équixoque. (Sourires.)

Je \ois des conservateurs et des catholiques, évoques ou laï(iues, essayer de chercher, sous l'égide de la République, dans le gç)U\ernement républicain, la protection des croyances et des principes qui nous sont communs...

M. BoiSSY d'Anglas, — On dil (jiie le pape esl de ce parli.

M. Paul de Cassagnac. — Le [)apc en est, nous dit un de nos collègues ?

Il pourait prier M. le ministre des affaires étrangères, qui est précisément assis à côté de lui, de le renseigner. Il est là pour cela. Pour moi. je n'en sais rien et ne le crois pas. Je ne le croirai que lorsque le pape aura ])arlé lui-même, pas a\ant !

Un membre à droite. — Le minisire ne donnera pas le renseignement, soyez-en sûr !

M, Paul de Cassagnac... — Mais j'cslimc que ces conser\ateurs, que ces catholiques qui espèrent trouver, dans un triste ralliement à la République, dans une misérable adhésion à la forme républicaine, la protection de leurs principes et de leurs croyances, se trompent étrangement, parce que je crois que, lorsqu'une idée monte au pouvoir, elle y monte avec les hommes qui la partagent, car les uns et les autres sont inséparables, la franc-maçonnerie avec la République ; le catholicisme avec la monarchie !

A gauche : C'est vrai ! (Applaudissements à droite.) M. Paul de Cassagnac. • — ■ Nous-mêmes, le jour où nous vous remplacerons au pouvoir, nous n'y monterons qu'en accordant les hommes aux idées qu'ils représentent, et en faisant, non point une Répuldicpie bâtarde, mais une vraie Monarchie (Approbations à droite.)

Mais venir prétendre qu'on pourra obtenir la protection des idées conservatrices ou religieuses par un r(''gimc républicain, sans remplacer les personnes qui sont au pouvoir par les partisans des idées dont on veut assurer la protection, j'avoue que je ne saisis pas bien comment on peut concevoir cette incroyable et puérile utopie. (Très bien ! à droite.)

C'est pour cela que j'ai hâte de voir venir celle di*:;cussion ici, parce qu'alors, quand on entendra le ministre de l'intérieur, qui a signé ce projet de loi odieux, nous dire : C'est moi rpii défends ce projet : c'est moi qui frappe sur la joue de l'Eglis.^, plus violemment que je n'ai pu le faire sur une autre joue (Rires) ; c'est moi qui sollicite la violation des domi-

rilc^i, nussi sacrés qu'un sancluairo ; c"esl, moi qui demande la confiscation des hicns icligieux qui sonl les biens des pauvres ; c'est moi qui sollicile l'emprisonnemenl, à propos de tout, conti-c les congrégations religieuses ; c'est moi qui, en un mot, veux une loi qui rende toute association impossible, qui s'oppose à l'organisation de tout cou\ent, qui ne permette plus rien, qui dis]H'rse aux ([uatre \ents du eiol tons les couvents d'hommes et de femmes...

A gauche, ironiquement. — Quel mallK^n' î

M. Paul de Cassagnac. ■ — C'est ce jour-là que j'attends les conservateurs, les catholiques qui se disent constitutionnels. Ces gens, pleins d'illusions, croient qu'il peut exister un terrain quelconque d'entente, d'apaisement, de conciliation, a\ec cette république athée et franc-maçonne. Oui, c'est là que je les attends ! (Aj^plaudissements à droite.) Car ils sont sincères, je les connais, et je jure qu'ils n'ircnt pas plus loin. (\'ou\elles approbations à droite.)

7\ussi, à ce point de vue, dois-je remercier le gouvernement et M. le ministre de l'intérieur, de nous avoir donné cette pierre de touche, ce moyen de faire In sélection entre les vrais conservateurs, les vrais catholiques et les autres, les intrigants, les ambitieux prélats ou laïques, parce que, lorsque cette loi infâme sera discutée, appuyée, défendue par le gouvernement, les plus aveugles devront voir clair. (Applaudissements à droite.)

Parce que, en outre, si par hasard elle (Mait votée, — • et le gouvernement n'y tient pas, — mais si par hasard elle était volée, la situation de\iendrait très simple, telle que nous pouvons la souhaiter aux deux extrémités de relte enceinte : il v aurai! des ad\rrsaires

combniinni. sans mnsqucs, à \isoges découverts, les uns en face des autres... (Approbations à droite.)

A gauche. — Tant mieux !

iM. Paul de Cassagnac. — Oui, tant mieux ! C'est, pour ma part, ce que je souhaite et ce que je cherche, cl non point des déguisements indignes de nos drapeaux respectifs... (Approbations à droite.)

A gauche. — Nous aussi !

M. Paul de Cassagnac. — ... et alors nous aurions nu moins la satisfaction de constater qu'il ne peut plus y a\oir de dupes, parmi nous, les catholiques et les conservateurs, s'il peut se rencontre'r encore des complices ou des traîtres ! (Applaudissements répétés' à droite.)

r.es paroles produisent sur la Clianiltre refTt'l attendu, le charme ministériel est rompu et l'on peut aflirmcr (jue dès ce moment le torchon hrùle dans la maison.

Le lendemain le cabinet était par tei-ie. Paul de Cassag^nac écrivait dans son journal :

C'est sur la question religieuse que le ministère Freycinet est tombé.

Et il est tombé parce qu'il a perpétuellement essayé le jeu de bascule.

A la gauche, il promettait de préparer les voies pour la séparation des Eglises et de l'Etat, c'est-à-dire une aggravation dans les mauvais traitements infligés aux catholiques.

A la droite, il laissait entrevoir un adoucissement dans l'application des lois scélérates ; il promettait l'apaisement, il pailait de conciliation.

Comme Janus, il avait deux ^■isages, l'un qui déclarait la guerre et l'autre qui souriait la paix.

De la main cfauche, il donnait une étreinte ;'i \T. Clé-

— /iSO —

monceau ; do la main dioilc, il caressait la barbe soyeuse do mou ami l'iou.

Il baisait la mule du Pape et le pied fourchu de la franc-maçonnerie.

Il allait à la messe catholique et aux vêpres du Grand-Orient.

Sonmie toute, il trompait la yaucho. il tromiiail la droite et moulait à tout le monde.

Pour plaire aux radicaux, il poursuivait la persécution contre les catholiques, et, pour mieux duper les conson atours, il avait l'air de sau\egardor le Concordat.

C'était une politique de cirque, le triomphe de la voltige.

Mais on peut s'y casser les reins.

Le fait a eu lieu.

Et quand, à droite et à gauche, on a pu constater, enfin, que ce ministère se fichait des uns et des autres, les uns et les autres se sont unis pour l'assommer.