PANAMA
Mais ce n'est pasi tout.
Il n'y a pas seulement le mépris de vos croyances religieuses, de vos droits de propriétaires, le manque de sécurité : la vie elle-même est menacée par la dynamite, — car, après les maisons des villes, ce seront vos chaumières qui brûleront, — • quand le socialisme deviendra le socialisme rural.
Il n'y a pas seulement de gaspillage de vos finances,
l'oubli do vos besoins, le dédain pour vos souffrances, il y a plus encore, il y a le Panama ! (Rumeurs cl exclamations.)
Oui, Panama, après Wilson !
Wilson, c'était la Croix d'bonncur vendue par des républicains, au palais même de la Présidence, celte Croix d'honneur que vos enfanls cherchent vainement à enlever sur le champ de bataille, à la pointe de leur épée et contre un lambeau de leur corps î (Applaudissements.)
Panama, c'est davantage, c'est la République métamorphosée en une immense caxerne de brigands.
Vous connaissez l'affaire :
Il y a longtemps déjà, M. Ferdinand de Lesseps avait accompli le prodigieux travail du canal de Suez, qui demeurera la gloire de la France.
L'affaire avait failli sombrer au milieu d'énormes difficultés.
Mais l'empereur Napoléon était là. Le gouvernement impérial donna son argent, sans compter.
Et le canal de Suez dc\ int une source de fortune pour ses souscripteurs.
Aussi, lorsque M. de Lesseps lança l'affaire du Panama, l'argent afflua de tous côtés.
Panama, c'était un nouveau Suez, c'était gloire encore, fortune encore, pour la patrie française !
1,500 millions furent souscrits. La plus grande partie de cet argent venait d'en bas, de l'épargne populaire, des petites économies. (C'est vrai !)
Il y avait huit cent mille familles françaises intéressées dans l'affaire.
Ouel était le de\oir (hi u<iu\ ernemenl ?
Le devoir du gouvernement de la république, était de surveiller la marche de l'cnlreprise.
11 a pour cela des ingénieurs, des inspecteurs des finances, chèrement payés pour ne rien l'aire.
Or, il n'a rien surveillé, rien !
El lorsque nous, la Droite, nous l'opposition, nous l'avons obligé, sur les i)roniières rumeurs sinistres qui arrivaient de là-bas, à y envoyer son ingénieur Rousseau, qu'a-t-il fait ?
11 a caché, il a mis sous clef le rapport de Rousseau, rapport que nous ne connaissons que depuis un mois, et après huit années l
Que disait ce rapport ?
Il disait que le canal, tel qu'il était entrepris, était impraticable, impossible.
Si le gouvernement n'avait pas eu l'infamie de dissimuler ce rapport et de supprimer ainsi la vérité, on aurait pu a\ iser, faire des réformes, rendre le canal faisal)le et. dans' tous les cas, empêcher de nouveaux fonds de s'y engouffrer encore.
Mais le gouvernement n'a pas ^oulu qu'on y vît clair.
Et c'est aujourd'hui seulement que nous connaissons la cause de son silence et de sa singulière conduite.
C'était tout simplement pour ]"»ou\oir, plus facilement, faire sa proie de l'affaire de Panama, y mcllrc ses mains crochues et voler l'argent ! (Violentes rumeurs. Applaudissements.)
Oui, \oler l'argent des pauvres, voler l'argent des ] tel il s. l'argent sacré de l'épargne nationale ! (Nouveaux a[)plaudissements.)
Mini'^lres de la république, sénateurs et députés de la majorité républicaine, ont fouillé de leur groin le limon du eniial. el en ont déterré loul l'or.
Savcz-vous combien de millions sont allés aux travaux du canal, cl combien dans les pocbcs des républicains ?
400 millions ont élé employés, 400 seulement, et tout le reste, 1,200 millions, ont élé volés ! (Violentes rumeurs.)
Et parmi les voleurs, il n'y a que des républicains, rien que des républicains ; pas un seul, pas un seul d'entre nous, vous entendez bien 1 (Bravo ! bravo ! C'est vrai !)
Et chaque fois qu'au fond du canal on a jelé l'épcrvier, ce sonl des poissons rouges qu'on a retirés. (Rires et applaudissemenls.)
Oh ! ils auraient payé cher, ils auraient donné une partie de l'argent volé, pour en trouver un seul d'entre nous ! Quelle joie, quelle ivresse, s'ils en avaient tenu un !
Et croyez, messieurs, que — moi qui vous parle, moi qui les ai cinglés comme vous savez, qui les ai souffletés avec leurs talons de chèques, — ils n'auraient pas été longs à me mettre sous les verrous, si de près ou de loin, directement ou indirectement, i^s avaient pu me reprocher la moindre imprudence ou la moindre indélicatesse. (Rires et approbations.)
Aussi se sont-ils bornés, ici surtout dans le Gers, à de lâches insinuations et à de crapuleuses perfidies — dont le bon sens public a déjà fait justice. (Oui ! oui !)
Coquins et scélérats comme ils le sont, ils ne pouvaient pas comprendre que, d'une façon désintéressée, patrioliquement, j'eusse pris en mains les intérêts des malheureux souscripteurs, si particulièrement nombreux dans notre département, intérêt? que je n'abandonnerai jamais ! (Bravo !)
Car ce n'est pas seulement le châtiment des coupables que nous voulons ; il faut que le mal soit réparé, qu'on vous rende votre argent, en faisant dégorger les sangsues républicaines ; il faut ensuite que l'on ter mine Panama, il le faut ! (Oui ! oui !)
L'empereur Napoléon, lui, a\ait donné son argent à Suez.
La république, elle, a \olé celui de Panama.
Que l'on compare ! (Vifs applaudissements.)
Oui, des ministres de la république sont pris la main dans le sac.
Il y en a cinq ou six.
Et parmi eux, deux anciens ministres de la justice.
Il était résené à la république, de voir des ministres de la justice, les chefs hiérarchiques, les chefs suprêmes des juges et des magistrats, assis au banc d'inl'amio sous l'accusation la plus ignominieuse. (Applaudissements.)
Et qu'ont-ils fait de cet argent du Panama, de votre argent, messieurs ?
Ils ont i»ayé leurs journaux : c'est Floqucl qui l'a avoué.
Ils ont payé leurs candidats : c'est liouvier qui Ta confessé.
Ils ont fait faire leurs photographies comme Monlebello. (Rires.)
Ils ont fait la noce, ils ont bu, ils ont mangé, ils ont payé leurs amours avec votre argent, avec l'argent des pauvres, et, alors, que \ous suez la misère, Aous autres, que \ous grelottez le froid, que la faim assiège vos chaumières et fait jdeurer vos petits enfants ! (Explosion d'indignation. — Cris nombreux : « A bas les \ oleurs ! »)
