SALUT A LA FLANDRE

.T'ai fini, messieurs : mais. a\ant de ^■ous quitter, j'éprou\ e l'inx incible besoin de aous laisser mon hommage, sous la forme d'une ^■ibrante acclamation.

Et je dis :

Salut à toi. noble terre, terre de Elandre ! Salut à toi. terre de toutes les virilités et de toutes les

croyances ! où le bras sut toujours comballre et où les lèvres surent toujours prier, où Tépée du patriote brille au même rang que le crucilix du catholique !

.le me suis laissé conter, qu'avant de baisser les piques, le malin de la bataille qui porte le nom de celte \ille, et où courut s'engouffrer la folle témérité de la gendarmerie française, vos ancêtres, les soldats des milices communales, que commandaient Guillaume de Julliers et Guy de Namur, se confessèrent et, se mettant à genoux, communièrent en portant à leur bouche, par une dévotion farouchement étrange, un peu de cette, terre pour laquelle ils voulaient mourir, s'ils ne pouvaient la garder libre.

Des siècles ont passé et la Flandre a conservé son indépendance, parce qu'elle a conservé sa Foi.

Salut à toi, terre de Flandre ! où je viens de loin, pèlerin pieux, en son sanctuaire inviolé, invoquer la liberté religieuse, dont la statue, brisée, jonche le sol ailleurs !

Salut à loi, terre de Flandre !

Après l'avoir foulée, on se sent plus fort et plus brave et on s'en revient heureux de rapporter dans sa patrie — qui en est momentanément sevrée — tout ce qu'ici,on peut ramasser à pleines mains, à pleins bras, sans se baisser, car c'est la moisson drue qui pousse sur vos sillons bénis ; je veux dire : l'union, la liberté, la prospérité, le travail, la Foi, tout ce qui donne enfin la victoire aux justes causes et tout ce qui fait l'immortalité d'un pays ! (Acclamations enthousiastes et pro-* longées.)