SOUS LE PRESSOIR

l'.l juin Itini.

Si M. Thiers ne fut pas toujours licurcux dans ses prophéties, notamment quan<l, à la veille d(^ la guerre, il traitait de « fantasmngorio <le chiffres » les deux millions de soldats allemands dont le maréchal Niel lui révélait Texistence, à la seule (in de nous mettre en état de pouvoir leur résister, il faut convenir que son esprit particulièrement pratique lui a jiermis de voir clair et juste en un g-rand nombi-e d'autres circonstances, et surtout le 20 décembre 1871, au cours de la séance où se discutait la question de l'impôt svn^ le revenu, aujourd'hui posée de nouveau et à la veille d'être résolue pour le malheur du pays.

Il disait :

« Prenez garde : si nos mœurs sont améliorées, les partis ne le sont pas. Comment! dans un i)ays agité comme le nôtre, vous investiriez quelqu'un d'un pouvoir arbitraire dans riuq)ôt !... Vous tigurez-vous la société française taxée par celui qui se serait emparé du pouvoir par hasard, et qui en userait comme on use d'un pouvoir qu'on a ])OiuM|uelques jours? Quoi? vous allez remettre à ces taxateurs im[»ro visés le soin de décider de votre fortune?... •>

Ce que M. Thiers prévoyait est près de se réaliser.

L'impôt stu' le revenu, qui est certainement la plus ellroyable des mesures polili(jues, le plus redoutable des instruments de haine et d'injustice, sera i)rochainement établi.

Et dans (|uelles conditions!

Dans les conditions qu'indiquaient précisément les alarmes de M. Thiers : en pleine guerre civile, et alors que le parti qui s'est emparé du pouvoir va taxer le parti vaincu et « en usera rotnme on use du pouvoi?' quon a pour queb/ues jours ! »

Dans un pays calme, uni, où tout le monde vit d'accord et se traite avec bienveillance, la taxation du revenu n'otlrirait aucun jtéril, en ce sens que les réclamations légitimes suivraient leur cours et seraient certaines d'être accueillies favorablement.

Se serait-on trompé? aurait-on trop chargé celui-ci? 11 n'a qu'à se plaindre, et le répartiteur, qui n'a ni haine, ni parti pris contre lui, le décharg-e aussitôt.

Mais, lorsque la politique et l'esprit sectaire ont mis le feu aux quatre coins d'un territoire, lorsque la moitié d'un peuple n'a qu'une pensée : opprimer et tyranniser l'autre moitié, lui enlevei' toute liberté, toute sécurité, la ruiner et la détruire, ligurez-vous donc ce que peut devenir, entre les mains de ceux qui détiennent le pouvoir, un engin de guerre comme rinipôt sur le revenu?

Car, suivant le projet Rouvier, qui paraît l'emporter devant le Parlement, et qui n'est pas le moins pertide, le moins mauvais, la taxe ne sera pas établie d'après les sig-nes extérieurs de la fortune, la valeur du loyer, par exemple, non, mais « d'après les informations, les lumières ou les présomptions ipie le contrùleur, aidé du maire et des répartiteurs communaux, aura |)u recueillir ».

Vous voyez cela d'ici.

Le maire est votre ennemi; les répartiteurs commu-

naiix sont vos adversaires au conseil iininici|);il. Ils n'ont qu'une pensée, vous étrangler.

Et aidés, naturellement, par le conlrôlour, (|ui est rag'ont du gouvernement, ils vous supposent le revenu qu'ils veulent et vous taxent comme il leur pbiil, pour satisfaire leurs veng'eances politiques ou leurs fureurs nntirelig-ieuses.

Vainement vous vous plaindrez.

A qui vous adresserez-vous , (|ui vous soit équitable?

Votre affaire est claire, et votre cause est entendue d'avance.

Ceux qui cherchent h vous perdre, sont, h la fois, juges et parties.

C'est le combat illégal, entre l'homme nu, désarmé, et l'homme armé jusqu'aux dents et cuirassé.

Pai' la force des choses, le contrôleur et sa bande chargeront, à les écraser, les contribuables de l'ojtposilion et allégeront leurs amis.

Voilà poiu" la mise en pratique de rimpùt sur le l'cveiui.

Quant au principe lui-même, il est odieux.

Il n'est pas vrai que cet impôt soit, dans la pensée de nos gouvernants, un impôt de rem[tlacemenl venant se substituer à d'autres taxes abolies.

Non, contrairement à ce (jui se passe en Angleterre et partout ailleurs, ce sera un impôt s'ajoufaiit aux autres impôts (pii ])èsent déjà sur le revenu.

Ce sera un véritable impôt de superposition.

Ainsi, par exemple, les valeurs mobilières payent déjà de 10 à 11 p. 100; les propriétés bâties, les patentes payent, et tous ces impôts frappent les diverses bi-aiiclies des revenus.

Eh bien, cela n'empêchera pas l'impôt genéh.-.l sur le revenu, qui s'ajoutera à tous les impots porfiriiliers sur les divers revenus.

Gomme novis l'avons fait remarquer à, diverses reprises, c'est le rétablissement de la taille d'avant la Révolution.

Seulement, la situation est totalement retournée.

Autrefois, la taille pesait sur les basses classes sociales.

Aujourd'hui, elle n'atteindra (pio les hautes classes.

Ce sont les pauvres qui, par lentremise de leurs députés, se préparent à dépouiller et à exproprier les riches.

Certes, il est tout naturel (pie le riche paye plus que le |»auvre.

I^t nul ne s'y oppose ; personne ne trouve cela mauvais.

Mais, dans un pays alfolé de réformes prétendues sociales, entraîné vers la révolution et tenté par le communisme, c'est folie jmre de mettre la fortune privée exclusivement entre les mains et sous le contrôle de ceux qui rêvent de la détruire.

Le pauvre — ou, du moins, celui qui est moins riche que d'autres — n'ainw qu'un but, se débarrasser de tout impôt et en charger son voisin, (|ui jxjssède davantage.

D'aucune façon, il ne voudra conserver, comme cela se fait aujourd'hui, sa jiari |»ro|)ortionnelle de taxe, si faible qu'elle soit.

Il en passera tout le ]»oids ù celui ([ui aura le malheur d'avoii' des apparences de fortune.

Et jentends par apparences les imjueubles (|ui ne rap{)ortent rien, les immenses propriétés rurales qui sont une véritable ruine.

Ainsi, le yrand propriétaire ag-nrole, surtout dans nos régions du Sud-Ouest, a l'air d'être riche, et c'est le plus pauvre de tous.

Sa propriété lui coûte, alors que la petite propri(Hé suffit, la plupart du temps, à faire vivre celui qui peut la travailler lui-même.

Ce sont ces faux riches que l'impôt sur le revenu va férocement frapper.

Et l'impôt sur le revenu, une fois établi, deviendra fatalement, entre les mains de ceux qui s'en serviront, un impôt d'écrasement.

Il sera comme une formidable vis de pressoir. Chaque fois que le gouvernement, actionné et talonné par les socialistes, voudra réaliser quelque réforme folio, comme les retraites ouvrières, et aura besoin d'un supplément d'arg-ent, il donnera un tour de vis.

Et cela jusqu'à ce que les prétendus riches soient aplatis tels une galette et ne puissent plus rien rendre. En Angleterre, l'impôt sur le revenu a l'avantage de frapper i^eul le revenu.

En outre, s'il s'élève, en cas de nécessité, comme durant la guerre africaine, il Jjaisse immédiatement", dès ([ue les ressources du pays le permettent.

Tandis que, chez nous, il n'y a pas d'exemple d'un impôt élaltli ipi'on ait aboli quand disparaissait la cause même de son établissement.

A l'heure présente, nous payons encore la plujiart des impôts qui furent créés à l'occasion de la guerre de

f/inq)ôl sur le revenu sera donc, chez nous, tm impôt qui montera toujours et ne baissera jamais.

Et il nous conduim tout droit à la perte du j)ays.