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16 juillet 1880.
On sait dans quelles conditions a été votée la loi militaire.
Un conflit s'était eng-agé, entre le Sénat et la Chambre des députés, au sujet des élèves ecclésiastiques, compris dans la catégorie des dispensés.
Le Sénat voulait qu'ils fussent versés en temps de paix et en temps de guerre, dans les services hospitaliers, c'est-à-dire dans les hôpitaux ou dans les ambulances.
C'était relativement bien, somme toute, et du moment où l'égalité devenait inexorable, il y avait une certaine convenance, une certaine équité, à faire cette situation spéciale aux élèves ecclésiastiques.
Mais la Chambre des députés voulait autre chose, et il ne pouvait lui convenir de laisser les séminaristes dans les hôpitaux ou dans les ambulances, services auxquels leur caractère religieux semblait les destiner d'une façon toute naturelle.
La loi militaire, dans la pensée des communards et des francs-maçons de la Chambre, était bien moins dirigée contre la Prusse que contre le catholicisme. Et il était moins question de s'en servir contre Guillaume que contre le bon Dieu.
Aussi la Chambre des députés refusa-t-elle d'accepter la combinaison moyenne, adoptée par le Sénat. Et elle menaça de refuser son vote à la loi militaire, si satis-
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faction n'était pas enliùremcnt donnée aux haines antireligieuses.
Il fallait les séminaristes </ la casprne.
Les hôpitaux, c'était trop doux 1 Les ambulances, c'étaient des endroits trop tranquilles!
Pensez donc! Les séminaristes n'y auraient eu jamais t|ue de bons exemples sous les yeux et y auraient vécu dans des conditions respeclabl-es qui n'auraient entravé en rien la continuation de leur vocat'on relig-ieuse.
CqM été pour les libres-penseurs de la ChamVjre des députés un atroce crève-cœur.
Car ils n'ont jamais voulu la loi militaire, que pour y prendre les séminaristes, et ils n'ont jamais voulu ])rendre les séminaristes que pour les g-arder définitivement.
Un an passé dans les services hospitaliers, avec des malades, avec des sœurs de charité, cela ne faisait pas laflaire des libres-penseurs, c'était presque encore le séminaire, et les élèves ecclésiastiques auraient pu se considérer comme chez eux.
Aussi, ont-ils exig-é davantage, ont-ils exig-é tout.
Et il s'est trouvé un ministre de la guerre assez criminel pour trancher la question dans le sens des haines religieuses.
11 a eu l'infamie de déclarerque, malgré lesintentions parfaitement claires du Sénat, il appliquerait la loi dans le sens rigoureux que réclamait la Chambre des députés et que les séminaristes feraient un an, a la
