A BAS LA POLOGNE, SIRE

6 février 1888.

Tl est absolument indispensable, urg'ont même, de rétablir la vérité au sujet de ce qui s'est passé tout récemment entre M. Floquet et M. l'ambassadeur de Russie.

Les amis de M. Floquet, à son instigation, et avec une rare maladresse d'ailleurs, avec le manque de tact qui distinguera toujours l'ancien camarade de Pipee/i-Bois, devenu Président de la Chambre des Députés, ont etï'rontément raconté que M. l'ambassadeur de Russie s'est jeté dans les bras de M. Floquet, que la réconciliation est complète, et que, désormais, M. Floquet et la Russie ne font plus qu'une paire d'amis, que la paix est signée entre eux, comme entre deux puissances qui se valent et qui se redoutent mutuellement.

Une note émanant de l'ambassade de Russie et publiée par l'Ag-ence Havas réduit l'événement à ses modestes et justes proportions.

Mais avant de raconter les faits, nous rappellerons tous les efforts tentés par M. Floquet pour effacer le souvenir do l'incartade inouïe qu'on n'a pas oubliée,

(1) A l'occasion d'un incident très vif, entre Paul de Cassagnac et M. Floquet, président de la Chambre, au cours des débats de l'int(>rpelIation SV'IImiu.

pas plus en Franco qn'en Russie, pas plus à Paris qu'à Saint-Pétersbourg-.

M. Floquet, il y a quelques mois, poussa même l'audace jusqu'à essayer de faire nier l'aventure.

Gela ne prit pas, et il fallut se résigner aux sévérités de l'histoire.

D'ailleurs, de quel droit M. Floquet viendrait-il, après vingt années passées, contester un incident auquel il doit toute sa fortune?

C'était de l'ingratitude.

Qu'a fait M. Floquet ? Où sont ses titres à la reconnaissance révolutionnaire ?

Connu par un chapeau lég'cndaire, aux bords largement ridicules, par un g-ilet à la Robespierre, il s'était affirmé dans la visite du Gzar au Palais de Justice.

« Vive la Polog-ne, Monsieur ! » cria-t-il à l'hôte de la France.

C'était l'œuvre d'un goujat, et, si M. Floquet y trouva la popularité malsaine dont il avait besoin, il y perdit du moins, auoi qu'il imagine, le droit qu'il s'attribue trop fréquemment de donner aux autres des leçons de savoir-vivre.

Oui, c'est ce monsieur-là qui se permet de rappeler les g-ens à la politesse !

M. Floquet n'a pas fait autre chose dans sa vie.

Et, s'il renie le passé, tout honteux qu'il soit, il faut qu'il rende l'argent, c'est-à-dire la notoriété qu'il ne doit qu'à ce passé.

Depuis, cet ours s'est fait lécher ; le Floquet de barrière s'est cosmétique et se mêle de prendre des airs régence.

— oeil est devenu président de la Chambre.

Et il en crève de vanité, à en avoir des crevasses aux joues et au ventre.

Il n'y a pourtant pas de quoi, lorsque surtout je me souviens que c'est à moi, à moi personnellement, qu'il doit d'être monté au fauteuil.

Certes, si je le répète, ce n'est point pour m'en vanter, j'aurais tort; mais, à cette épo(|ue, nous n'avions pas le choix, il fallait choisir entre le gras et le maigre, entre Cassius et Brutus.

Fallières était Cassius, Floquet était Brutus.

Il a bedonné depuis, et nous ne lui trouvons plus ces airs hâves et décharnés que César redoutaii.

Au contraire môme, il se met sous les pieds de César, du César moscovite, qui i)Ourrait, s'il le voulait, marcher dessus, comme faisait Sapor sur ses sujets.

Car il veut être ministre et, pour parvenir, rien ne lui coûte, rien, pas même l'apostasie de ses anciens enthousiasmes.

Il aimait la Pologne, cet homme, ill'aimait trop, et c'est ce qui l'a tué, comme le bal a tué tant de jeunes (illes, au dire des Orientales du poète.

La Russie, pour lui c'était le vautour attaché au tlanc de la Pologne. La Russie, c'était le bourreau, la Pologne la victime, Floquet le vengeui- 1

Pauvre pays ! 11 l'abandonne aujourd'hui, pour désarmer celui qui l'opprime, celui qu'il flétrissait jadis.

C'est le prix du maroquin que M. Floquet veut se mettre sous le bras.

Depuis qu'il est président de la Chambre, lambassa-

deur de Russie s'abslenaiL d'aller au palais de la Présidence.

Il nV a qu'un pays fou comme la France pour placer à la tête de la représentation nationale un homme qu'une des plus grandes puissances traite en lépreux et met en quarantaine.

M. Flo([uet dépérissait de cette attitude plus que froide de l'ambassade russe.

Katkofl' meurt, et il dépose une lettre d'excuses sur la tombe du g-rand patriote.

Il fait insérer quelques réclames dans des journaux russes inconnus et les fait pompeusement reproduire dans la presse radicale.

C'était le commencement.

Et puis, longuement, longuement, il obsède M. Flourens, et lui demande de le présenter à M. de Mohrenheim.

Si celui-ci l'eût exigé, M. Floquet serait allé, pieds nus, en chemise, un cierge à la main, faire une amende honorable solennelle.

Le ministre des affaires étrang-ères hésite ; mais, llairant l'arrivée probable de M. Floquet aux affaires, il se décide et sollicite humblement la présentation.

M. l'ambassadeur de llussie n'ose pas refuser, de peur que ce refus ne semble un outrage au Parlement français.

Il cède, mais il exige que la présentation soit publique, afin qu'on ne puisse pas en exagérer la portée, se méfiant avec raison des emballements de l'ancien ami de ce Pipe-en-Bois qui jadis odrait un bock à l'ambassadeur d'Ang-le terre.

l'eu i'assiirt'' sur le Flo(iuel du jour, il rcdoulait avec raison le Fioquet d'autrefois, le Ploquet de caboulot.

Et il avait i-aison, car il fallut tout de suite une note à l'Agence Havas pour corriger les vantardises et les fanfaronnades auxquelles se sont livrés les journaux de M. Floquel.

La [)résentation ayant eu lieu chez le ministre Dautresrne, M. de Mohrenheim sut l'entourer de toute la froideur requise, de toute la réserve voulue.

Dès le lendemain matin, M. Fioquet était chez lui et sonnait à la porte de l'ambassade.

Comment llanquor à la porte un homme qui s'obstine ainsi, qui s'impose, qui s'abrite sous ses fonctions officielles, pour pénétrer dans la demeure diplomatique de Celui qu'il insultait jadis ?

M. de Mohrenheim s'est donc borné à être poli.

Vis-à-vis de M. Fioquet, il y avait quelque mérite, mais la France saura gré à M. l'ambassadeur de Russie de cette concession toute de forme, et qu'il n'a faite qu'à elle seule.

Et la situation politique demeure la même.

Respectueux de la politique intérieure de la France, l'ambassadeur de Russie consentait à se trouver en l)résence de l'homme qui jieut être le président du conseil de demain.

Et voilà tout !

Quant à admettre que le Czar pardonne l'outrag-e fait à son auguste père et accepte avec joie de voir M. Flo(|uot présider aux destinées de ce pays de France, que lui, Cz.ir, a deux fois sauvé de l'invasion

allemande, c'est autre chose, c'est une autre histoire, et qu'il faut laisser à l'imag'ination des radicaux !

Quanta raconter qu'un tel cabinet puisse resserrer les liens de sympathie entre la Russie et la France, c'est une lug-ubrc plaisanterie !

Quoi qu'il en soit, et g-râce à M. Floquet, l'ordre règne de nouveau à Varsovie, et nous avons la joie cruelle de voir cet austère patriote, ce farouche bouzingot, jeter sa carmagnole par-dessus les moulins et chercher son portefeuille, non pas dans les fourgons, mais dans les bottes de l'étranger.

Et, si le Gzar vient jamais en France et visite le Palais Bourbon, il entendra une voix, un peu vieillie peutêtre, mais tout aussi sincère qu'autrefois, qui criera sur son passage : « A bas la Pologne, Sire ! »

FA ce sera la voix de M. Floquet.