ENTRE DEUX SELLES

Jules Ferry,

8 juin 1889.

Il a parlé, enjambant le cadavre de Richaud, qui meurt là-bas, après Philippin!, après Courbet, après Paul Bert, tous assassinés par lui;

Il a parlé, exhalant une odeur de choléra asiatique, dégageant les miasmes tonkinois, par lesquels thente- SL\ MILLE Français sont morts depuis quatre ans, làbas, à plusieurs mille lieues de la terre natale.

Il a parlé, bravant l'impopularité qu'il traîne derrière lui, comme le forçat traîne un boulet.

Et il est venu proi)Oser, quoi ?

11 est venu nous otlrir sa main; sa main, qui crochetait naguère les serrures des sanctuaires, qui prenait au collet nos Carmes et nos Dominicains pour les traîner sur la terre d'exil, après avoir dispersé leurs saintes Congrégations, ainsi qu'on disperserait une bande de voleurs.

Il est venu nous offrir la paix religieuse, lui qui déclara la guerre à Dieu, qui a coupé ce pays en deux fractions acharnées, qui nous a réduits, cent ans après la DÉCLARATION DES DROITS DE l'homme, ù nous battre

H) Discussion du budget de, l'Instruction ])ul)li<(uc. Jules Forry vennil de faire un discours sur la laïcité de renseignement, auquel M. de Mun fit une magnilique réponse.

encore pour la liberté de conscience, pour nos autels, pour notre foi, pour nos enfants qu'on nous vole et que nous ne pouvons plus protéger efficacement qu'en les envoyant à l'étranger rejoindre les congrégations chassées.

Alors, la Droite, frémissante de colère, s'est levée dans un élan d'unanime indignation.

— ■ « Vous êtes le dernier qui ait le droit de nous parler ainsi, » lui a dit Albert de Mun.

— « Vos avances? nous les repoussons. Monsieur, il est trop tard! >> lui ai-je crié moi-même.

Le fait est que ce retour tardif à la concorde; ([ue cette proclamation étrange de la morale religieuse par cet homme ayant le nom de Dieu à chaque instant dans la bouche, sans que cette énonciation laissât les traces de la brûlure que devrait toujoui's produire le sacrilèg-e; le fait est que cet armistice |)résenté cyniquement à l'Église, après une persécution incessante de sept années, par lauteur maudit de la laïcisation, était un outrag-e pour nous tous.

Ce n'est pas ainsi (|ue le bourreau doit parler aux victimes.

Il est vrai que nous sentions bien poupfjuoi de telles paroles de conciliation nous étaient adressées.

C'est que les élections sont là.

C'est que les oi)porlunistes ont peur d'un soulèvement des croyances nationales, et qu'ils espéraient, après nous avoir fait tant de mal, à nous catholiques, nous endormir, pour nous duper encore.

Alais, je le répète ici, camme je le lui ai dit à la Chambre : « Il est trop taud 1 «

Il n'y a ])Ius rien de commun entre vous et nous, rien que le souvenir vivaee de vos crimes et do vos attentats!

Cette paix que vous nous otï'rez bassement et par calcul, par intérêt, nous la repoussons du pied.

D'ailleurs, quelle confiance aurions-nous en vous, désormais ?

N'êtes-vous pas venu hier jong-ler avec des chiffres faux, avec des statistiques mensong-ères ?

Ce MILLIARD (|ue nous a coûté votre loi scolaire, vous avez osé le nier, alors qu'il pèse effroyablement sur les éitaules de vingt mille communes de France, ruinées par des bâtiments fastueux et vides, palais insolents devant lesquels râle la misère des contribuables;

Cette GRATUITÉ, qui n'est pas vraie, puisque autrefois les riches seuls payaient, et qu'aujourd'hui ce sont les pauvres qui payent les redevances scolaires par un impôt à peine détourné, vous avez eu l'audace de la proclamer comme im l)i('nfait, alors qu'elle n'est qu'une charge accablante;

Cette NEUTRALITÉ prétendue de l'Enseig-nement de l'État, vous avez eu le front de l'affirmer, alors que vous savez bien que les Christs sont ai'rachés des murailles, (lue la pj'ière est bannie de l'école et que la libre-pensée, seule, souffle son haleine délétère sur les fronts de nos pauvres petits enfants empoisonnés.

Et c'est dans ces conditions-là, apr-ès avoir secoué furieusement la croix du Golgotha, après avoir frappé les serviteurs de Dieu, après avoir jeté dans le ruisseau les saints ciboires et proscrit Dieu de sa terre d'adoption, de la terre de France; c'est api'ès avoir déchaîné

lag'uerre civile, après nous avoir ramenés aux époques funestes de Montluc et du baron des Adrets, que vous nous conviez, avec votre hideux sourire, à la réconciliation fraternelle ?

Non.

Votre main, on ne doit pas la toucher ; votre alliance, elle souille; votre libéralisme, on n'y croit plusl

Et quel n'a pas dû être votre juste chàtimenl, quand, encouragé par notre silence momentané, vous avez cru pouvoir traiter avec nous, du haut de la tribune, comme du haut d'un comptoir, et que vous nous avez vus vous montrer le poing et vous cracher notre dég'oùt au visag-e !

Quel n'a pas dû être votre désespoir quand, rejeté par la Droite, vous avez été hué par la Gauche, irritée de tant d'hypocrisie, révoltée elle-même d'un repentir aussi suspect!

Cartel est le résultat de cette journée inouïe.

Vous n'êtes monté à la tribune que pour en retomber lourdement.

Vous n'êtes sorti du silence que pour y être ramené brutalement par la pudeur publique.

Et votre « posture » actuelle, car c'est un mot de vous, vous la connaissez maintenant, elle s'étale entre le dédain de la Droite et le mépris de la Gauche.

Ce sont les deux selles entre lesquelles s'assoit désormais le derrière qui vous sert de ligure !