GRATITUDE

Elle a déjà mis, sur la révolte dorée de ses petits frisons fous, le chapeau où un bec d’oiseau de paradis becquète un bouquet de cerises, elle a déjà mis sur ses épaules la pelisse de loutre rousse, et il n’est pas arrivé encore ! En vérité, c’est une chose dont on n’a pas idée ; elle l’attend, il se fait attendre! Quoi donc! a-t-il oublié qu’il la doit conduire, ce matin, à cette exposition de pastels, où elle rayonne, couleur de tous les papillons, et si exquise, moins jolie qu’elle n’est en réalité pourtant, car le peintre n’a pas osé pousser

la ressemblance jusqu’à l’improbabilité? Et il n’arrive pas, il est en retard de cinq minutes! Voilà qui passe les plus grands crimes. Elle se mettrait en colère, si elle ne craignait de déranger la délicate ordonnance de sa toilette. Qui l’a échappé belle? c’est la petite figurine de Saxe, qui rit, bleue et rose, sur l’étagère en bois de Portugal. Plus de cinq minutes, presque six ! elle se vengera, terriblement, d’un tel manque d’égards. Mais, enfin, la femme de chambre, qui regarde par la fenêtre, s’est écriée : « Madame, voici Monsieur! » et il entre dans la maison. Non pas debout; couché sur une civière que deux hommes soulevèrent. « Eh! là, que s’est-il passé? » Il se tourne vers elle, se dressant à demi. On voit, à sa chemise, une rougeur de sang. « Il s’est passé, dit-il, que je me suis battu pour vous, ma bien-aimée; et je pense que je m’eu vais mourir. » Elle le regarde, elle réfléchit. « Vous vous êtes battu, c’est fort grave, dit-elle, et vous allez mourir, c’est