PIERRE ET PIERRETTE

vêtements mouillés? Pierrette se désolait avec des larmes dans ses mains pleines de fleurs ; Pierre allait et venait au bord de l’eau avec une colère qui tape du pied. Mais soudain :

— J’ai une idée! s’écria-t-il.

— Quelle idée? demanda- t-elle.

— Je vais me mettre tout nu, je ferai un paquet de mes habits, j’atteindrai à travers le courant la barque de l’autre bord, je me rhabillerai, et je viendrai vous chercher en bateau.

— Oh! dit-elle, rouge jusqu’aux cheveux, est-ce que vous oseriez vous mettre tout nu devant moi?

L’objection n’était pas sérieuse.

— Vous fermerez les yeux, ou vous vous tiendrez derrière ce gros arbre.

— Il est vrai que je pourrai ne pas vous voir, dit-elle.

Aussitôt convenu, aussitôt fait. Pierre, en quelques secondes, eut retiré veste, gilet, culotte et chemise, et, levant au-dessus de sa

tête les habits en tas roulé, il entra courageusement dans le ruisseau, tandis que Pierrette, — elle avait jugé inutile d’aller derrière le gros arbre, — tenait ses yeux clos très hermétiquement. Le dos tourné, il marchait lentement, à cause du courant, dans la direction de la barque. A travers Fonde transparente, toute verte et ensoleillée, qui lui montait jusqu’au haut des reins, il apparaissait, très svelte quoique déjà robuste, et blanc, tout potelé quoiqu’un peu grêle. Mais croyez que Pierrette se gardait bien déconsidérer ce spectacle peu convenable pour une jeune fille !

Loin de tricher, ainsi qu’on fait lorsqu’on joue à colin-maillard, elle joignait les paupières avec une telle force que sa jolie face rose en était toute ridée comme une petite pomme; et elle était si sûre d’elle-même, si certaine de n’être tentée par aucune curiosité coupable, qu’elle ne trouva aucun inconvénient à dire au moment où il atteignait le milieu de la rivière :

PIERRE Eï PIERRETTE.

— Vous savez, Pierre, puisque je ne regarde pas, vous pouvez marcher à reculons, si cela vous est plus commode!

TABLE