ACTE I, SCÈNE IV IÇ

CONSTANTIN

Ouï, mais il était bien gardé, selon l'usage. Marcovitch,, le guetteur, qui veillart dans ce lieu Près du bûcher d'alarme, y mit vite le feu.

L'ennemi connaît bien le signal ; il s'arrête, Et, sur-le-champ, les chefs commandent la retraite. Craignant d'être surpris dans l'étroit défilé. Mais je les ai rqoints pourtant. J'ai rassemblé Mes hommes; et, traînant avec nous la bombarde, Nous avons pu -couper en deux l'arrière-garde. Nous tirions ^ mitraille et presque à bout portant. Quatre cents Turcs au moins sont morts en combattant. Père, une fois de plus la montagne est sauvée. Nous avons la victoire...

Jetant les étendards aux pieds de son père.

Et voici le trophée I

BE.NKD, à part.

En cor vaincus 1

MICHEL, ^avançant vers Constantin les bras ouverts.

Mon brave enfant, embrasse-moi I...

Ton chef est satisfait, ton père est fier de toi ; Et j'ai, dans ta personne, un lieutenant solide.

A sa femme.

Il faut que vous l'aimiez, ma belle Bazilide,

Et qu'il vous aime aussi... car c'es*^ mon seul enfant.

Voyez ce front hautain, ce regard triomphant!

Oui, trop de rêverie encore et de chimère

Dans ces yeux-là. C'est bien la douceur de sa mère;

Mais il a la valeur des Brancomir, c'est sûr. Pour lui donner le lait ardent de son sein dur, La guerre, sa nourrice, a défait sa cuirasse ; Et récho du canon berça ce fils de race,' Qui, marmot, n'a jamais crié quand il tombait, Et qui, vers Tâge encor d'épeler l'alphabet.

Par jeu, prenait d'assaut les roches escarpées. Et chevauchait déjà sur mes grandes épées.

Apercevant les deux prisonniers.

Mais qui sont cette femme et cet homme enchaînés? Les ordres sont pourtant formels que j'ai donnés. Jamais de prisonniers. Tout tuer.

CONSTANTIN

Noble père, Vous me pardonnerez pour cette fois, j'espère. C'est moi qui désarmai ce chef; il est blessé, Et, comme il s'est conduit en brave, j'ai pensé Bien faire en l'amenant jusqu'à la citadelle. Faites-lui grâce.

Murmure parmi les soldats.

MICHEL

Aucun quartier pour l'infidèle I D'où te vient cet accès de générosité ?

Qu'est-ce à dire? Oses-tu blâmer ma dureté? C'est à force de sang, à force de tuerie.

Enfant, que j'ai sauvé l'Église et la Patrie. Donc^ ceci me déplaît, et c'est rébellion, Cc,nstantin. Pour les Turcs, toujours le talion I