ACTE III

Un plateau dans les Balkans. Au milieu de la scène, vu dfe^ trois quarts, l'arc de triomphe de Trajan, en ruines. Les ba^ reliefs représentent des scènes guerrières; quelques-unes des' figures sont mutilées. Une chaussée romaine, aux grandes dalles disjointes, traverse en biais le théâtre et passe sous l'arche monumentale. A droite, au bord de la chaussée et au pied du monument se dresse un bûcher de fascines résineuses, près duquel brûle une longue torche fichée en terre. De toutes parts, sapins et rochers. Au fond, la chaîne des montagnesî quelques cimes sont blanches de neige. Nuit étoilée.

SCÈC^E T%EéMIÈ\E

LE GUETTEUR, puis UN CHEVRIER.

LE GUETTEUR, regardant un sablier à la tueur de la torche. L'heure d*avant minuit... Tournons le sablier.

n retourne le sablier et le pose à terre. Ah çà, mais ils ont l'air U-bas de m'oublier; Car, ordinairement, l'homme qui me remplace

6o POUR LA COURONNE

Arrive un peu plus tôt... Il fait un froid déglace... Bien sûr que, cette nuit, il va geler encor.

Apercevant le chevrier qui parait dans les roches. Quelqu'un?... Ce n'est que toi, berger?

LE CHEVRIER

Bonsoir, Sandor.

LE GUETTEUR

Bonsoir, Djoan.

LE CHEVRIER

Tu n*as donc pas fini ta garde?

LE GUETTEUR

J'attends mon remplaçant et je me plains qu'il tarde, Car le vent des glaciers vous pénètre la peau... Mais, toi-même, pourquoi laisses-tu ton troupeau?

LE CHEVRIER

Mon chien le veille et, va, la bête n'est pas sourde... Je reviens du torrent où j'ai rempli ma gourde.

LE GUETTEUR

Je songe — pour rêver j'ai le jour tout entier — i Que nous faisons, ton chien et moi, même métier. Dormir le jour, veiller la nuit, tendre l'oreille. Ouvrir l'œil. La besogne est tout à fait pareille.

LE CHEVRIER

Oui, c'est juste. Le Turc est le loup, toi le chien.

Et Michel le berger... Mais il nous garde bien,

Le brave homme, et s'il dort, c'est la main sur ses armes.