ACTE V, SCÈNE III III

Veut apprendre par toi toute la vérité.

Ce monument, témoin de ses nobles faits d'armes,

Tu l'as couvert de boue. Ah! du moins, que tes larmes

Lavent — il t'en supplie avec ton souverain —

La fange dont ton crime a souillé son airain!

CONSTANTIN, à part.

Oh! sois de bronze aussi, mon cœur! et toi, ma boucjie,

Garde de l'airain noir le silence farouche!

Mon père, jusqu'au bout je porterai ma croix

Et je ne serai pas parricide deux fois.

Ta gloire vit encore, un mot de moi la tue.

Je resterai muet ainsi que ta statue.

l'évêque-roi.

Tu ne veux pas parler, malheureux! Soit! Je vais, Pour trouver une mort digne de tes torfaits, Rejoindre le Conseil qui déjà délibère.

Toi, reste ici, devant l'image de ton père; Et puisse, ô scélérat stupide et malfaisant. Sa gloire t'accabler sous son poids écrasant! A tout à l'heure!

UÈvêquc-Roi sort, suivi de son escorte. Les soldais refoulent le peuple dans les ruelles et en gardent les issues. Constantin reste seul dans l'espace libre laissé autour de la statut.

SCÈ^E IV

CONSTANTIN, seul, s' adressant à la statue.

Eh bien ! figure triomphante, Rëjouis-toi de voir ce que ton crime enfante. Il me faut l'expier, moi, ton fils innocent. Dis, suis-je assez puni d'avoir versé ton sang? Compare nos destins, ô mon père, confronte Ta gloire imméritée et mon injuste honte. Tu mérites l'opprobre et tu m'en vois couvrir; Ton juge est condamné, ton bourreau va mourir. En nous deux, la justice est deux fois outragée; Spectre, es-tu satisfait? Victime, es-tu vengée? Triomphe, homme d'airain, on va meurtrir ma chair Et Satan tout joyeux en rit dans son enfer!... Non, calme-toi, mon cœur! Point de révolte impie! Il est bon que je meure, il est bon que j'expie. J'ai dû frapper, je n'ai pas pu faire autrement, Mais j'ai tué mon père, il faut un châtiment; Et nous fûmes tous deux, dans l'affreuse aventure, Lui, traître à son pays, moi, traître à la nature. Je t'ai pris, justicier intègre et convaincu, La vie, à toi sans qui je n'eusse pas vécu; Il est juste, à présent, que je me sacrifie