INTRODUCTION

HAQUE Nation a une politique qui lui est propre. Elle en doit rarement dévier. — La politique de l'Italie peut être tortueuse; celle de la France ^ïdoit être noble. Le caractère italien n*est point le caractère français.

La politique italienne divise; la politique française unit. Nicolô Macchiavelli (lequel n'est, au fond, qu'un oligarque assez mesquin ) , n'a jamais pu prendre racine en France. Ce n'a pas été faute de partisans, de fanatiques même; c'a été faute d'un sol dûment approprié. La semence machiavélique a toujours fini par y pourrir.

Cette différence de politique chez les nations a pour raison suprême la différence de leur rôle providentiel Une nation appelée à régner sur le monde ne saurait employer les mêmes

(i) V. l'Introduction qui précède VArt poétique de lean Vauquelin.

moyens qu'une nation destinée à ne régir que le coin de son feu.

Voilà ce qui ressort , plus ou moins clairement , du Discours de Vauquelin.

Vauquelin aimait la France de toutes les puissances de son âme. Devant cet amour , toute considération , personnelle ou de famille, disparaissait. Quand on aime son pays de la sorte, est-il possible de ne deviner pas ce qui lui convient et ce qui lui répugne , c'est-à-dire de n'arriver pas à cette perspicacité de la tête et du cœur qui est, en définitive, tout l'homme d'Etat?...

Aussi Vauquelin est-il , à nos yeux , un autre exemplaire de ce magnifique chancelier de l'Hospital qui n'eut qu'un tort, mais un tort bien grand : celui de venir trop tôt...

Vauquelin adressa son Discours à Catherine de Médicis. — Peut-être était-ce pousser un peu loin la poUtique française.

Paris, ^7 mars 1862.