SCENE I

(Au lever du rideau tous les élèves sont à leurs places, hors Jeannot qui n'est pas encore rentré. Les élèves étudient à mi-voix et font comme un bourdonnement de ruche; on saisit ci et là, des lambeaux de phrases. Soudain la porte de droite s'entr'ouvre; le bruit d'étude cesse un moment: tous les regards se fixent vers la porte; une tête se glisse dans l'entrebâillement; c'est Jeannot. Il remarque le siège vide du maître et s'écrie:)

Jeannot.

Coucou! (Il entre en scène et se dirige à son banc).

J ERE MIE

Te vTà encore en retard, Jeannot!

Jeannot.

Mais ça n'fait pas grand'chose, puisque la classe n'est pas encore commencée, à c'que j'vois!

François.

Juste au moment où M. Laverge allait ouvrir la classe, il a été demandé au parloir; il doit être à la veille de rentrer.

Jeannot.

(Déposant ses livres sur son banc et s'adressant à Arthur:) Tiens, mon vieux! en arrivant ici, j'ai aperçu une belle grive dans un arbre et j'ai bien rasé de l'abattre avec ma fronde élastique. (Il exhibe une fronde et joue avec) .

Arthur.

Oh! que tu as là une belle fronde!... donne-la moi? Jeannot.

Non!.... Mais qu'est-ce que tu m'offre pour? Me donnes-tu cent points ?

Arthur.

Pourquoi veux-tu des points?.... A quoi cela peut-il te servir?.... tu es presque le dernier d'ia classe.... Veux-tu mon couteau en échange ?

Jeannot.

J'pense pas!... il n'a qu'une lamelle et elle est cassée à la moitié !

Arthur.

J'vois pas pourquoi tu veux des points; penses-tu d'avoir des prix, cette année ?

Jeannot.

Si j'en ai ça n'dépendra pas du professeur. Arthur.

Et de qui, donc?

Jeannot.

De moi, dame!

Tous {ironiquement) :

Ah! ah! ah!

Jeannot.

C'est bon; riez tant que vous voudrez!... Mais laissons ça. ...Eh ben! m'donnes-tu cent points pour mon élastique?

Arthur {hésitant).

Cent... points?.... {décidé). Oh! c'est pas moi qui aura le premier prix, d'abord! Tiens! v'ià les points! {il échange ses points contre le jouet de Jeannot).

Jeannot (allant vers le tableau, il y écrit avec la craie: NOTRE MAITRE EST UN ANE, laissant un espace entre N et E du mot âne) .

JÉRÉMIE

Oh! tu vas voirL.M'sieu La verge va t'arrange r pour ça!

Jeannot (menaçant).

J'plains Ppremier qui va m'vendre! (il sort une toupie de sa poche et se prépare à la. faire marcher) .

Paul (avec admiration).

Oh! qu'elle est donc jolie, ta toupie, Jeannot! Où Y as-tu prise?

Jeannot.

Elle est belle, hein? (il la fait admirer à Paul). Mon père m'en a fait cadeau, hier, à l'occasion de ma fête!.... Oh!.... puis, si tu voyais comme elle va bien ?

Paul.

Prends-tu dix cents pour?

Jeannot.

Ben! j'pense pas!. ...dix cents !... Non !...

Paul.

La vendrais-tu?.... qu'est-ce que tu en veux? Jeannot.

Ah ben! j'suis pas pour la vendre; tu comprends: un cadeau que j'ai eu hier!

Paul.

Montre-donc, que je la regarde! (il V examine avec envie). J'vais t'donner dix cents et mon couteau avec?

Jeannot.

Non. Mais j'vais t'dire c'que j'vais faire. Donne moi trois cents points!

Paul.

Si j'te donne ça je ne pourrai pas arriver le troisième, car le premier et le deuxième seront disputés par François et Jérémie, mais pour le troisième prix, ce sera entre Arthur et moi !

Jeannot.

Oh! tu s' ras ben le troisième quand même; s'pas vrai, Arthur?

Arthur (à contre-cœur).

J' crois que oui!

Paul.

Eh ben! tiens! (ils échangent) .

Jeannot (à part).

Allons, bon! Ca m' fait toujours ben quatre

cents points d'gagnés! Avec deux cents hier

pour peu qu'j'en gagne encore.... C'est sûr que j's'rai pas l'dernier pour les points! (il va s'assoir).